Erklärt: Welche Rolle können Spürhunde beim Nachweis des Coronavirus spielen?
Eine Reihe von Studien hat gezeigt, wie effektiv Hunde das Coronavirus in Schweiß- oder Urinproben infizierter Personen nachweisen können. Aber können sie konventionelle RT-PCR-Tests ersetzen? Noch nicht.

Im letzten Monat haben zwei Forschergruppen getrennte Ergebnisse über Spürhunde berichtet, die eine Coronavirus-Infektion beim Menschen mit bemerkenswerter Genauigkeit erkennen. Die Rolle von Spürhunden war während der Pandemie Gegenstand einer Reihe von Studien und Experimenten – und sogar zuvor mit Hunden, die darauf trainiert wurden, verschiedene andere Krankheiten sowie Drogen und Sprengstoffe zu erkennen.
Sind Hunde also die Zukunft bei Coronavirus-Tests? Die bisherigen Beweise deuten darauf hin, dass sie bei der Identifizierung potenziell infizierter Personen in Menschenmengen nützlich sein können – aber die identifizierten Personen müssten sich noch herkömmlichen Tests wie RT-PCR unterziehen.
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Was sind das für neue Studien?
Im April haben Forscher der University of Pennsylvania und Mitarbeiter eine Studie veröffentlicht in der Zeitschrift PLOS One beschrieben, wie neun trainierte Hunde – acht Labrador-Retriever und ein belgischer Malinois – Urinproben von Patienten identifizierten, die für SARS-CoV-2 positiv waren, und sie von Proben unterschieden, die für das Virus negativ waren. Sie erkannten positive Proben mit einer Genauigkeit von 96 %, aber ihre Fähigkeit, falsch negative Proben zu erkennen, war geringer.
Und letzte Woche haben Forscher der London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) und Mitarbeiter einen Vorabdruck veröffentlicht der Ergebnisse einer einjährigen Studie, die von der britischen Regierung finanziert wurde. Sie berichteten, dass sechs trainierte Hunde Geruchsproben von infizierten Personen mit einer Genauigkeit von bis zu 94 % (vergleichbar mit 97,2 % für RT-PCR) identifizieren und nicht infizierte Proben mit einer Genauigkeit von bis zu 92 % korrekt ignorieren konnten.
Hat das Coronavirus einen Geruch?
Abfallprodukte von Infizierten haben charakteristische Gerüche, haben verschiedene Studien ergeben. Unser Urin, Speichel und Schweiß setzen Chemikalien frei, die als flüchtige organische Verbindungen bezeichnet werden und die unterschiedliche Gerüche haben können, je nachdem, ob eine Person eine Infektion hat oder nicht.
Im vergangenen Dezember hatten französische Wissenschaftler in PLOS One eine weitere Studie über Hunde veröffentlicht, die das Coronavirus erkennen. Wenn sich das Virus repliziert oder die Zelle dazu bringt, seine 'toxischen' Moleküle zu produzieren, werden bestimmte Moleküle produziert, die den Körper als Metaboliten oder Kataboliten verlassen müssen, sagte Professor Dominque Grandjean von der National Veterinary School of Alfort, Frankreich, der die französische Studie leitete, erzählte Diese Internetseite Dezember per E-Mail. Es wurde gezeigt, dass wir in der ausgeatmeten Luft Moleküle finden können, die spezifisch für SARS-CoV-2 sind, wie eine olfaktorische Signatur ... sagte er.
Neben Hunden verwendete die britische Studie auch Sensoren – sogenannte organische halbleitende Sensoren – die zwischen Gerüchen von Menschen mit asymptomatischen oder leichten Symptomen und nicht infizierten Personen unterscheiden konnten.
Warum Hunde?
Laut Medical Detection Dogs, das die Hunde für die britische Studie trainierte, ist der Geruchssinn eines Hundes aufgrund der komplexen Struktur seiner Nase erhöht. Menschen können die Gerüche von Hunden nicht wahrnehmen.
Eine Studie von BMJ aus dem Jahr 2004 berichtete, dass trainierte Hunde in 22 von 54 Fällen Urinproben von Patienten mit Blasenkrebs korrekt identifizierten. Medical Detection Dogs führt Beweise an, dass Hunde die Parkinson-Krankheit Jahre vor dem Auftreten der Symptome erkennen können. Eine Studie aus dem Jahr 2019 in The Lancet beschrieb, wie Hunde mit Malaria infizierte Kinder in Gambia anhand ihres Fußgeruchs identifizierten.
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Im Hinblick auf das Coronavirus war der Flughafen Dubai im vergangenen Jahr der weltweit erste, der Hunde einsetzte, um eine solche Infektion bei Passagieren zu erkennen. Finnland und der Libanon haben Versuche mit Spürhunden auf Flughäfen durchgeführt.
Wie wurden die neuen Studien durchgeführt?
In der US-Studie wurden die Hunde darauf trainiert, auf Urinproben von SARS-CoV-2-positiven Patienten zu reagieren und positive von negativen Proben zu unterscheiden. Nach drei Wochen konnten alle neun Hunde mit hoher Genauigkeit SARS-CoV-2-positive Proben identifizieren. Sie reagierten jedoch manchmal auch auf negative Proben.
In der britischen Studie wurden Geruchsproben von über 3.000 Personen gesammelt; 325 positive und 675 negative Proben wurden zum Training und Testen in einem Doppelblindversuch ausgewählt.
Die Hunde wurden über mehrere Wochen trainiert, indem ihnen Geruchsproben von positiv auf Covid-19 getesteten Personen sowie Kontrollproben von negativ getesteten Personen vorgelegt wurden. Den Hunden wurden Proben auf einem Standsystem präsentiert und die Hunde wurden dafür belohnt, dass sie eine positive Probe richtig anzeigten oder eine negative Probe richtig ignorierten, sagte Professor James Logan von der LSHTM, der das Projekt leitete, per E-Mail.
Wenn ein Ständer eine positive Probe enthielt, würde der Hund normalerweise sitzen oder seine Nase auf den Ständer richten, sagte er. Sie ignorierten korrekt alle Proben, die negativ waren.
Eine auf den Ergebnissen basierende mathematische Modellierung zeigte, dass geschulte Schnüffler in einer realen Umgebung innerhalb von 30 Minuten über 300 Passagiere an einem Flughafen durchsuchen könnten.
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Bedeutet das, dass Hunde eine Alternative zu RT-PCR-Tests sein können?
Die Autoren der britischen Studie bieten es eher als Ergänzung denn als Ersatz an. Die Modellierung ergab, dass durch die Verwendung von trainierten Hunden, gefolgt von einem bestätigenden PCR-Test, fast 91 % der Infektionen sowohl bei symptomatischen als auch bei asymptomatischen Trägern nachgewiesen werden können.
Wir wollen nicht, dass die Hunde PCR- oder LFT-Tests ersetzen, sagte Professor Logan. Der Hauptvorteil dieser Hunde besteht darin, dass sie den Geruch der Infektion schnell erkennen können. Unsere Modellierung ergab, dass die Hunde am besten als schnelles Massen-Screening-Tool mit einer bestätigenden PCR für jeden verwendet werden, der von den Hunden als positiv angegeben wird, und daher die Anzahl der erforderlichen PCR-Tests reduzieren könnte.
Auch diese Studien wurden in einer Versuchsumgebung durchgeführt, in der die Hunde in einer kontrollierten Umgebung trainiert wurden. Abgesehen von der Modellierung in der britischen Studie muss die Wirksamkeit von trainierten Hunden in einer realen Umgebung noch bestimmt werden.
Letzter November, Die Natur hat einen Artikel veröffentlicht über die mögliche Rolle von Spürhunden beim Nachweis des Coronavirus. Sie zitierte den Veterinär-Neurologen Holger Volk, der eine solche Studie in Deutschland leitet, mit den Worten: Niemand behauptet, dass sie (Hunde) ein PCR-Gerät ersetzen können, aber sie könnten sehr vielversprechend sein.
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