Erklärt: Gordon Liddy und der Watergate-Skandal, den er inszeniert hat

G Gordon Liddy, ein ehemaliger FBI-Agent und republikanischer Berater, der weithin als Drahtzieher des Watergate-Einbruchs von 1972 galt, starb am Dienstag im Alter von 90 Jahren. Wer war er und welche Rolle spielte er in dem Skandal?

Auf diesem Aktenfoto vom 16. Januar 1973 ist die Watergate-Figur G. Gordon Liddy während einer Verhandlungspause in Washington zu sehen. (AP Foto/William A. Smith, Datei)

G Gordon Liddy, der ehemalige FBI-Agent und republikanische Berater, der weithin als der Drahtzieher des Watergate-Einbruchs von 1972 galt, gestorben am Dienstag im Alter von 90 Jahren. Er starb im Haus seiner Tochter in Virginia, sagte sein Sohn der Associated Press.

Der Watergate-Skandal, bei dem eine Gruppe von Männern, die mit dem Wiederwahlkampf des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon in Verbindung stehen, in das Hauptquartier der Demokraten im Watergate-Komplex in Washington DC einbrach, wird oft als eines der dunkelsten Kapitel der US-Geschichte angesehen. Dies führte zum ersten und einzigen Rücktritt des Landes als Präsident – ​​ein Thema, das gegen Ende der Amtszeit von Donald Trump als Präsident wiederholt angeführt wurde, als er wegen seiner Rolle bei den Unruhen auf dem Capitol Hill angeklagt wurde.

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Liddy war dafür bekannt, dass er sich nicht für seine Rolle bei den Watergate-Verbrechen entschuldigte, für die er über vier Jahre im Gefängnis verbrachte, darunter 100 Tage in Einzelhaft. Ich würde es für meinen Präsidenten wieder tun, hatte er einmal gesagt.

Was war der Watergate-Skandal?

Am 17. Juni 1972, um 2.30 Uhr, wurden fünf Einbrecher beim Einbruch in das Hauptquartier des Democratic National Committee im Watergate Hotel, etwas mehr als einen Kilometer vom Weißen Haus entfernt, erwischt. Später stellte sich heraus, dass die Herumtreiber, die beim Abhören von Telefonen und beim Stehlen von Dokumenten erwischt wurden, mit der Wiederwahlkampagne von Präsident Richard Nixon in Verbindung standen.

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Die Einbrecher wurden mit zwei Abhörgeräten in ihrem Besitz gefunden. Die Deckenplatten in einem Büro in der Nähe des DNC-Vorsitzenden Lawrence O’Brien waren ebenfalls verschoben worden, was darauf hindeutet, dass sie versuchten, sein Büro zu verwanzen. Laut einem Bericht der Washington Post hatten die Verdächtigen auch Dietrich und Türkimmies, fast 2.300 US-Dollar in bar, das meiste in 100-Dollar-Scheinen mit fortlaufender Seriennummer… ein Walkie-Talkie, ein Kurzwellenempfänger, der die Polizei abholen konnte Anrufe, 40 Rollen unbelichteter Film, zwei 35-Millimeter-Kameras und drei Tränengaspistolen in Stiftgröße.

Der Einbruch war nicht ihr erster Versuch, das DNC-Hauptquartier zu durchbrechen. Nachdem sie ihre Mission bei einem früheren Versuch einer gewaltsamen Einreise nicht erfüllt hatten, kehrten sie einen Monat später zurück, um die Arbeit zu beenden.

Wer war beteiligt?

Eine FBI-Untersuchung ergab, dass alle fünf Verdächtigen mit dem Weißen Haus in Verbindung standen und Mitglieder des Ausschusses zur Wiederwahl des Präsidenten mit dem Spitznamen CREEP waren.

Vier von ihnen waren Teil der Aktivitäten der Central Intelligence Agency (CIA) gegen Fidel Castro in Kuba. Der fünfte, James W. McCord Jr, war der Sicherheitschef von CREEP.

Über ihre Festnahme berichtete die Washington Post am nächsten Tag in einem Artikel der drei Journalisten Alfred E. Lewis, Carl Bernstein und Bob Woodward. Es waren Woodward und Bernstein, die zusammen mit dem FBI zwei Verschwörer hinter dem Einbruch identifizieren konnten – E Howard Hunt Jr., ein ehemaliger CIA-Offizier, der in den Stab des Weißen Hauses berufen worden war, und Gordon Liddy, der damals arbeitete als Berater für CREEP.

Der Einbruch fand fünf Monate vor der US-Präsidentschaftswahl statt und löste eine Kette von Ereignissen aus, die den Lauf der Geschichte des Landes für immer veränderten.

An diesem Samstag, dem 12. April 2003, spricht der Radiomoderator G. Gordon Liddy bei einer Kundgebung für Truppen in Washington. (AP Foto/Lisa Nipp, Datei)

Was hat Gordon Liddy mit dem Watergate-Skandal zu tun?

1973 wurde Liddy wegen Verschwörung, Einbruch und illegalem Abhören des Hauptquartiers der Demokratischen Partei im Bürokomplex Watergate zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Zu dieser Zeit war er Nixons General Counsel in seinem Wiederwahlausschuss.

Er war auch Teil einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern des Weißen Hauses, die als „Klempner“ bezeichnet werden und die Medien durchsickern lassen, die die Nixon-Administration möglicherweise schlecht aussehen lassen. Liddy war dafür bekannt, ausgefallene und illegale Pläne zu entwickeln, von denen die meisten von seinen Vorgesetzten abgelehnt wurden. Dazu gehörten ein Komplott zur Ermordung eines investigativen Journalisten namens Jack Anderson, der ein leidenschaftlicher Kritiker von Nixon war, sowie die Entführung von Antikriegsdemonstranten und deren Verbringung über die Grenze nach Mexiko.

1971, Monate vor dem Watergate-Einbruch, war Liddy Teil eines Einbruchs in das Büro eines Psychiaters, der Daniel Ellsberg, einen ehemaligen US-Militäranalytiker, behandelte, der die streng geheimen Pentagon-Papiere über den US-Krieg durchgesickert hatte Vietnam.

Es war Liddy, der zusammen mit seinem Kollegen Hunt den Plan hatte, in das Hauptquartier des Democratic National Committee einzubrechen, als Nixon 1972 wiedergewählt werden wollte.

Während der Watergate-Anhörungen sowie seines eigenen Prozesses weigerte sich Liddy, auszusagen. In einem Interview mit der Los Angeles Times sagte er: Mein Vater hat weder einen Schnatz noch eine Ratte großgezogen. Seine Strafe wurde später von Präsident Jimmy Carter, einem Demokraten, umgewandelt. Er wurde nach 52 Monaten Haft freigelassen.

Liddy wurde am 30. November 1930 in Hoboken New Jersey geboren. Er diente zwei Jahre in der US-Armee, bevor er Spezialagent beim FBI wurde. 1962 trat er zurück, um in Manhattan als Anwalt zu praktizieren. Später war er Staatsanwalt im New Yorker Dutchess County. Er kandidierte für einen Sitz im Kongress in New York, verlor jedoch letztendlich das Rennen, nach dem er dem US-Finanzministerium und schließlich dem Weißen Haus beitrat.

Nach dem Gefängnis gründete er eine Sicherheits-Ermittlungsfirma, schrieb Bestseller-Romane, spielte in einigen Fernsehsendungen und Filmen mit und moderierte eine der beliebtesten konservativen Talkshows des Landes, in der er bekanntermaßen ohne Reue über den Watergate-Skandal sprach.

Er hatte ein erfülltes Leben, und es hatte gerade seinen Lauf genommen, sagte Thomas P. Liddy, sein Sohn, Reuters nach seinem Tod. Er tat alles, was der liebe Gott von ihm verlangte, und dann noch ein bisschen mehr.

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Was war das Ergebnis des Watergate-Skandals?

Kurz nach dem Vorfall begann Nixon, sich von dem Skandal zu distanzieren. Auf einer Pressekonferenz Tage nach dem Vorfall bestritt Präsident Nixon unverhohlen die Beteiligung des Weißen Hauses an dem Vorfall.

Dies war auch ungefähr zu der Zeit, als der Reporter der Washington Post, Woodward, Kontakt mit „Deep Throat“ aufnahm, einer anonymen Regierungsquelle, die wichtige Informationen hinter den Kulissen durchsickerte, die bewiesen, dass Nixon tatsächlich in den Skandal verwickelt war. Die Identität der Quelle blieb drei Jahrzehnte lang geheim, danach enthüllte Mark Felt, der zum Zeitpunkt des Skandals stellvertretender Direktor des FBI war, dass er Deep Throat war.

Die Journalisten der Washington Post konnten in ihren Berichten zeigen, wie direkt Nixons engste Mitarbeiter in den Skandal verwickelt waren. Sie berichteten auch darüber, wie der Einbruch durch illegal gewaschene Wahlkampfspenden finanziert wurde. Später wurde bekannt, dass die Nixon-Administration die CIA angewiesen hatte, die Ermittlungen des FBI zur Finanzierungsquelle für den Einbruch zu blockieren.

Im Oktober 1972 berichteten Woodward und Bernstein, dass das FBI in der Lage war, Nixons Mitarbeiter mit dem Watergate-Einbruch in Verbindung zu bringen. Trotzdem besiegte Nixon weniger als einen Monat später seinen demokratischen Kandidaten George McGovern, gewann die Präsidentschaftswahlen mit einem Erdrutsch und kehrte für eine weitere Amtszeit ins Amt zurück.

Während der Watergate-Prozesse in den ersten Monaten des Jahres 1973 bekannten sich Hunt und vier der Einbrecher schuldig, während Liddy und der fünfte Einbrecher James McCord nach dem Prozess für schuldig befunden wurden. McCord, schrieb einen Brief an Richter John Sirica, der den Prozessen vorausging, und behauptete, im Weißen Haus habe es eine Vertuschung auf hoher Ebene gegeben.

Ein spezieller Untersuchungsausschuss wurde vom Senat eingesetzt, um mögliche Missbräuche während des Präsidentschaftswahlkampfs 1972 zu untersuchen. Einer von Nixons Adjutanten, der Präsidentenberater John Dean, wurde 1973 entlassen und sagte später zu den Verbrechen des Präsidenten aus. Er sagte vor einer Grand Jury, dass er vermutete, dass Gespräche im Oval Office aufgezeichnet wurden. Doch Nixon weigerte sich zunächst, die Aufnahmen an die Watergate-Staatsanwälte auszuhändigen. Erst im August 1974, nachdem Schritte unternommen wurden, um ihn anzuklagen, veröffentlichte er endlich die Bänder. Tage später kündigte er als erster Präsident in der US-Geschichte seinen Rücktritt an.

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