Erklärt: Die Zikaden kommen nach 17 Jahren heraus, warum sie so lange brauchen, um Flügel zu bekommen

Nachdem die Zikaden zu Milliarden aus dem Boden aufgetaucht sind, legen sie ihre Exoskelette oder ihre Außenhaut ab, um ihre geflügelte Form anzunehmen.

Zikaden sind Insekten, die die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde verbringen und hauptsächlich zur Paarung aus dem Boden auftauchen. (AP/Datei)

Es wird erwartet, dass dieses Jahr in einigen Bundesstaaten an der Ostküste der USA eine Brut regelmäßiger Zikaden, lauter Insekten, die sich 13-17 Jahre lang unter der Erde brüten, auftaucht.

In diesem Jahr wird die Gruppierung mit dem Namen Brood IX nach 17 Jahren im Untergrund in Staaten wie Southwest Virginia, Teilen von North Carolina und West Virginia entstehen. Das Aufkommen von über 1,5 Millionen Zikaden pro Hektar wird erwartet. Laut Virginia Tech werden die Menschen, die in diesen Gebieten leben, ein einzigartiges Naturphänomen erleben, das in den meisten Gebieten seit 2003 nicht mehr aufgetreten ist.

Was sind Zikaden?

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Zikaden sind Insekten, die die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde verbringen und hauptsächlich zur Paarung aus dem Boden auftauchen. Einmal aus dem Boden, ist ihre Lebensdauer ziemlich kurz, irgendwo zwischen zwei bis vier Wochen.

Doug Pfeiffer, Fruchtentomologe an der Virginia Tech, schreibt in seinem Blog, dass es in den Jahren 2020 und 2021 größere Ausbrüche von periodischen Zikaden geben wird. Es gibt drei Arten von 17-jährigen Zikaden und drei Arten von 13-jährigen Zikaden. Im Blog erklärt Pfeiffer weiter, dass ursprünglich 30 Bruten von periodischen Zikaden definiert wurden, meist getrennt nach Geographie und Zeitpunkt des Auftauchens. Derzeit gibt es etwa 15 aktive Bruten dieser Zikaden, da einige ausgestorben sind. Die Insekten kommen in Amerika sowie in Neuseeland und Australien vor.

Der Name 13 und 17 Jahre bezieht sich auf die Anzahl der Jahre, die Zikadennymphen brauchen, um das Erwachsenenalter zu erreichen. Es ist nicht klar, warum ihre Entwicklungszeit so lang ist, Forscher vermuten, dass dies mit der Vermeidung von Raubtieren über dem Boden zusammenhängt. Während dieser Zeit unter der Erde ernähren sich die Nymphen vom Saft der Pflanzenwurzeln. Nach dieser Entwicklungsphase bauen die Zikadennymphen eine Zikadenhütte und graben sich aus dem Boden heraus und klettern auf jeden nahe gelegenen Baum oder jede Vegetation, heißt es in einem von der Virginia State University veröffentlichten Datenblatt.

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Ein BBC Earth-Video beschrieb die erwachsenen Zikaden als ungeschickt und sehr essbar, da sie keine Abwehrkräfte haben, weshalb sie sich praktisch ihren Angreifern anbieten, zu denen Schildkröten und andere Bewohner eines Waldes gehören können. Obwohl viele Zikaden von ihren Raubtieren gefressen werden, macht ihr unerbittlicher Strom ihre Raubtiere voll und überwältigt bis zum Platzen, was den Überlebenden die Möglichkeit gibt, ihren Zweck der Paarung zu erreichen.

Was passiert, wenn Zikaden auftauchen?

Nachdem die Zikaden zu Milliarden aus dem Boden aufgetaucht sind, legen sie ihre Exoskelette oder ihre Außenhaut ab, um ihre geflügelte Form anzunehmen. Ihre Exoskelette sind häufig an Baumstämmen und Zweigen befestigt. Das Auftauchen von Zikaden ist oft eng synchronisiert, wobei die meisten Erwachsenen innerhalb weniger Nächte erscheinen. Die Lebensdauer ausgewachsener Zikaden ist kurz, etwa zwei bis vier Wochen, in denen sie relativ wenig fressen und sich paaren. Zikadenmännchen singen, um die Weibchen anzulocken, der kollektive Chor dieser Zikadenmännchen ist sehr laut und kann bis zu 100 Dezibel erreichen, was so viel wie ein angetriebener Rasenmäher ist.

Nach der Paarung legen die Weibchen ihre Eier in Zweige mit einem Durchmesser von ½ bis ¼. Ein Weibchen ist in der Lage, über 400 Eier an 40-50 verschiedenen Standorten zu legen. Die Eier verbleiben sechs bis zehn Wochen in den Zweigen, bevor sie schlüpfen, und nach dem Schlüpfen fallen die Nymphen zu Boden, wo sie sich 15 bis 18 Zoll unter der Erde graben, um sich zu ernähren und je nach Gruppierung 13 oder 17 Jahre später auftauchen.

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Die Eiablage der Zikaden verursacht erhebliche Schäden an kleinen Zweigen. Sie schädigen viele Zier- und Laubbäume, insbesondere neu gepflanzte Obst- und Zierbäume wie Apfel, Hartriegel, Pfirsich, Kirsche und Birne, die am stärksten geschädigt sind.

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