Erklärt: Der „Cash for Honors“-Skandal und wie Prinz Charles involviert ist

Die Enthüllungen haben zum Rücktritt von drei hochrangigen Mitarbeitern der Wohltätigkeitsorganisation geführt, darunter Charles’ enger Mitarbeiter Michael Fawcett. Der Geschäftsführer der Prince’s Foundation trat vorübergehend von seinem Amt zurück.

Großbritanniens Prinz Charles.

Eine Untersuchung hat ergeben, dass ein saudischer Tycoon angeblich von der königlichen Familie zum Ritter geschlagen wurde, nachdem er großzügige Spenden an die Prince’s Foundation, eine vom Prince of Wales gegründete Wohltätigkeitsorganisation, geleistet hatte, berichteten die Sunday Times und Daily Mail am Sonntag.

Auch einem russischen Bankier wurde von Zwischenhändlern ein Treffen mit Prinz Charles als Gegenleistung für seine Spenden an die königlichen Wohltätigkeitsorganisationen versprochen. Schottlands Wohltätigkeitsbehörde hat eine Untersuchung seiner Spenden eingeleitet – die von der Wohltätigkeitsorganisation des Prinzen abgelehnt und angeblich nicht an den Bankier zurückgegeben wurden.

Die Enthüllungen haben zum Rücktritt von drei hochrangigen Mitarbeitern der Wohltätigkeitsorganisation geführt, darunter Charles’ enger Mitarbeiter Michael Fawcett. Der Vorstandsvorsitzende der Prince’s Foundation trat vorübergehend von seinem Amt zurück, um eine Untersuchung der Vorwürfe zu ermöglichen.

Prinz Charles seinerseits hat jede Kenntnis von Angeboten für die britische Ehre anstelle von Spenden an seine Wohltätigkeitsorganisation dementiert.

Was hat die Untersuchung ergeben?

Die Times und Daily Mail berichteten am Sonntag, den 4. September, dass Fawcett gekündigt hatte, nachdem er behauptet hatte, er habe dazu beigetragen, dem saudischen Geschäftsmann Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz, der Berichten zufolge über 1,5 Millionen Pfund an die königliche Wohltätigkeitsorganisation gespendet hat, eine Ehrung zu erwirken.

Die Zeitungen veröffentlichten Auszüge aus den Briefen von Fawcett an Mahfouz, die zeigen, dass Mahfouz 2017 einen großen Geldbetrag für die Renovierung des Dumfries House, eines palladianischen Herrenhauses in Schottland, gespendet hat. Fawcett dankte ihm in dem Brief für seine anhaltende und jüngste Großzügigkeit.

Er bot auch an, Mahfouz die Staatsbürgerschaft und den Ritterstand zu sichern. In dem von der Sunday Times veröffentlichten Brief freue ich mich, Ihnen im Vertrauen zu bestätigen, dass wir bereit und gerne sind, den Antrag auf Staatsbürgerschaft zu unterstützen und zu diesem beizutragen. Ich kann weiterhin bestätigen, dass wir bereit sind, einen Antrag auf Erhöhung der Ehre Seiner Exzellenz vom Ehren-CBE [Commander of the British Empire] auf die des KBE [Knight Commander of the British Empire] in Übereinstimmung mit dem Ehrenkomitee Ihrer Majestät zu stellen.

Die britischen Ehrungen werden bemerkenswerten Persönlichkeiten verliehen, die bedeutende Beiträge in verschiedenen Bereichen wie Bildung, Sozialfürsorge, Kunst, Regierungsführung usw. geleistet haben.

Mahfouz hatte 2016 in einer privaten Zeremonie im Buckingham Palace von Prinz Charles eine CBE erhalten. Laut Times wurde die Veranstaltung nicht in der öffentlichen Liste der königlichen Verpflichtungen veröffentlicht.

Was ist mit dem russischen Bankier?

Kurz nach Ausbruch des Cash-for-Honors-Skandals kündigte die schottische Wohltätigkeitsbehörde eine Untersuchung einer weiteren Spendensammlung des russischen Bankiers Dmitry Leus im vergangenen Jahr an.

Der 51-jährige Bankier hatte der Prince’s Foundation über 500.000 Pfund in bar gespendet, woraufhin der Prinz von Wales persönlich einen Brief an Leus schrieb, in dem er sich für die Spende bedankte.

Der von Daily Mail veröffentlichte Brief lautete: Ich kann Ihnen nicht sagen, wie unglaublich dankbar ich Ihnen für Ihre Ermutigung für alles bin, was ich zu erreichen versuche. Ihre Unterstützung kommt zu einem so kritischen Zeitpunkt, und ich weiß sie sehr zu schätzen.

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Prinz Charles äußerte auch die Hoffnung, Leus zu treffen, sobald die Covid-19-Pandemie vorüber ist.

Die Daily Mail berichtete weiter, dass Fawcett dieses Treffen zwischen Prinz Charles und Leus anstelle seiner Spenden über einen Zwischenhändler, William Bortrick, vermittelt hatte.

Die Ethikkommission der Stiftung stellte jedoch fest, dass Leus 2004 in Russland der Geldwäsche für schuldig befunden wurde – eine Verurteilung wurde später aufgehoben – und lehnte daher seine Spende ab.

Der britische Prinz Charles und Camilla, Herzogin von Cornwall, nehmen am Sonntag, den 19. September 2021, an einem Gottesdienst zum 81. Jahrestag der Luftschlacht um England in der Westminster Abbey in London teil. (AP)

Leus wurde daraufhin informiert, dass die sechsstellige Summe an eine andere Wohltätigkeitsorganisation von Prinz Charles, Children & the Arts, weitergeleitet wurde. Diese Wohltätigkeitsorganisation hat jedoch behauptet, die Summe nie erhalten zu haben und ist jetzt nicht mehr aktiv.

Im Mittelpunkt der ganzen Angelegenheit steht Bortrick, der Herausgeber von Burke's Peerage, einem definitiven Leitfaden für die britische Aristokratie. Laut Daily Mail war Bortrick dafür verantwortlich, Leus' Gelder an die Prince's Foundation zu senden. E-Mails, auf die die Zeitung zugegriffen hat, zeigen, dass Bortrick von den 500.000 Pfund bei zwei verschiedenen Gelegenheiten 200.000 Pfund an die inzwischen aufgelöste Wohltätigkeitsorganisation Children & the Arts übergab, weitere 200.000 Pfund an einen britischen Geschäftsmann, Wynne-Parker, während und einbehalten wurde 100.000 Pfund.

Die Daily Mail zitierte Leus mit den Worten, ich habe über Burke's Peerage zwei separate Spenden in Höhe von insgesamt 500.000 Pfund an die Prince's Foundation getätigt. Ich habe jetzt erfahren, dass nicht alle dieser Mittel dann an die Prince’s Foundation überwiesen wurden. Von Burke's Peerage wurde mir überhaupt kein Geld zurückerstattet.

Wer ist William Bortrick?

In der neuesten Entwicklung berichtete die Sunday Times am 19. September, Bortrick habe Charles mindestens neunmal getroffen, obwohl der Prinz behauptete, er habe keine Kenntnis von Vereinbarungen, die durch Fixer oder Zwischenhändler getroffen wurden.

Der britische Prinz Charles, zweiter von links, beobachtet einen Vorbeiflug historischer Flugzeuge vom Balkon des Church House nach einem Gottesdienst zum 81. Jahrestag der Luftschlacht um England in der Westminster Abbey in London am Sonntag, den 19. September 2021. (AP)

Der Bericht der Times beschreibt Bortrick als den Fixer, der Tausende von Pfund erhielt, um die Ehre eines saudischen Milliardärs zu sichern, und der einen persönlichen Dankesbrief von Charles an einen russischen Spender vermittelte.

Der Bericht zeigt, dass sich Bortrick und der Prinz von Wales letztes Jahr nach der Spende von Leus in Castle of Mey in Schottland getroffen hatten. Bortnick erhielt eine Provision von 5.000 Pfund aus der Spende, sagte die Sunday Times.

Die Untersuchung führte die Beziehung des Duos bis zum Oktober 2014 zurück, als sie sich zum ersten Mal in Dumfries House trafen. Das Treffen markierte die Eröffnungszeremonie des Mahfouz-Gartens, der vom saudischen Tycoon finanziert wurde. Im nächsten Jahr hatte Bortrick mit Mahfouz, Fawcett und dem Prinzen Gespräche unter Ausschluss der Öffentlichkeit geführt.

Es folgte eine private Zeremonie zur Verleihung eines CBE an Mahfouz, die der Öffentlichkeit vorenthalten wurde, aber an der Bortrick teilnahm.

Der Bericht listet auch andere Treffen in Riad auf, ein Sprecher hat die Vorwürfe jedoch widerlegt und erklärt, dass Bortrick den Prinzen nur in Gruppen und nie privat getroffen habe.

Wie hat Prinz Charles reagiert?

Als Reaktion auf die Vorwürfe hat Clarence House, die britische Königsresidenz, jegliche Beteiligung von Prinz Charles bestritten.

Der Prinz von Wales habe keine Kenntnis von dem angeblichen Angebot von Ehrungen oder der britischen Staatsbürgerschaft auf der Grundlage einer Spende an seine Wohltätigkeitsorganisationen und unterstütze uneingeschränkt die unabhängige Untersuchung, die jetzt von der Prince's Foundation durchgeführt wird, wurde das Königshaus von britischen Medien zitiert.

Die Stiftung hat eine unabhängige Untersuchung der Angelegenheit eingeleitet. Fawcett, der vorübergehend von seinem Posten zurückgetreten ist, erklärte, dass er bereit ist, in jeder Hinsicht zu helfen.

Unterdessen, letzte Woche, am 15. September, trat der Vorsitzende der The Prince's Foundation von seinem Amt zurück, drückte Schock und Bestürzung über die Schurkenaktivitäten aus, während er behauptete, er und andere Treuhänder hätten nichts davon gewusst.

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Meiner Ansicht nach sollte die Person, die den Vorsitz einer Organisation führt, die Verantwortung übernehmen, wenn es den Anschein hat, dass innerhalb dieser Organisation schwerwiegendes Fehlverhalten aufgetreten ist, wurde Connell vom Guardian zitiert.

Einen Tag später legte auch der stellvertretende Exekutivdirektor der Prinzenstiftung Chris Martin vorübergehend sein Amt nieder.

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