Die Last der Meritokratie
Ein beeindruckender Katalog der Möglichkeiten, wie Verdienste die Form einer Erbschaft annehmen.
Laut Markovits verdanken acht von zehn der reichsten Amerikaner heute ihren Reichtum ihrem Talent, nicht dem Erbe oder der Rendite aus geerbtem Kapital. DIE LEISTUNGSFALLE: Wie Amerikas grundlegender Mythos Ungleichheit nährt, die Mittelschicht demontiert und die Elite verschlingt
DANIEL MARKOVITS
Pinguinpresse
448 Seiten
2160
cheri oteri verheiratet
Meritokratie, die Idee, dass Jobs und Belohnungen nach Fähigkeiten und Anstrengungen verteilt werden sollten, wird in der modernen Welt zur hegemonialen Gesellschaftsform. Entgegen der allgemeinen Wahrnehmung ist selbst bejahende Maßnahmen grundsätzlich keine Abweichung von der Logik der Leistungsgesellschaft. Idealerweise ist es ein Mittel, um Talente aus einem größeren sozialen Pool zu identifizieren. Michael Young prägte den Begriff in seiner brillant dystopischen Darstellung in The Rise of Meritocracy (1958). Trotz Youngs Warnungen wurde Meritokratie als emanzipatorische Idee betrachtet, als Verkörperung von Chancengleichheit. Karrieren wären offen für Talente, nicht für die Geburtslotterie; die produktivsten Bürger würden belohnt, nicht aristokratische Faulpelze; was man tut, würde wichtiger werden, als wer man ist. Eine Vorstellung von Fähigkeit, Intelligenz und Anstrengung wurde zur neuen Währung der Anerkennung.
Aber anstatt eine Ideologie der Emanzipation, Gleichheit und Selbstfindung zu sein, spiegelt die Meritokratie eine neue Form der Unterdrückung, Ungleichheit und Entfremdung wider. So argumentiert Daniel Markovits in diesem brillanten, intelligenten und aufschlussreichen Buch. Markovits schreibt mit dem Eifer eines Staatsanwalts, der Klarheit eines Philosophen und mit den erstaunlichen Daten eines breit aufgestellten Wirtschaftssoziologen.
Laut Markovits verdanken acht von zehn der reichsten Amerikaner heute ihren Reichtum ihrem Talent, nicht dem Erbe oder der Rendite aus geerbtem Kapital. Was ist also für die Staatsanwaltschaft der Fall? Es ist genau dieser Erfolg, der das Scheitern der Meritokratie kennzeichnet. Auf Markovits’ Aussage ist Meritokratie ein sich selbst untergrabendes Projekt. Belohnungen können je nach Talent verteilt werden. Aber die Produktion von Talenten selbst ist eine Funktion der Ressourcen. Diejenigen, die im meritokratischen Spiel erfolgreich sind, können sicherstellen, dass sie ihre meritokratischen Vorteile an ihre Kinder weitergeben, indem sie enorme Ressourcen einsetzen.
Das Buch ist ein beeindruckender Katalog der Möglichkeiten, wie diejenigen, die durch Meritokratie erfolgreich waren, sicherstellen können, dass das, was sie ihren Kindern vermitteln können, ein großer Vorteil für das Humankapital ist. Kurz gesagt, es hat nun die Form einer Erbschaft angenommen. Die scheinbare Offenheit des Systems wird dadurch untergraben. Im alten System musste man Reichtum haben, um mehr Reichtum zu produzieren; im neuen System müssen deine Eltern im Humankapitalspiel erfolgreich sein, um dein Humankapital zu produzieren, um wettbewerbsfähig zu sein. Markovits beschreibt anschaulich, wie bösartig dieser Kreis geworden ist. Kinder von leistungsmäßig erfolgreichen Eltern haben einen Vorteil in Bezug auf den Aufbau von Fähigkeiten und Leistungen, die es ihnen ermöglichen, erfolgreich zu sein. Der Vorteil liegt jedoch nicht nur im Hinblick auf die wirtschaftlichen Ressourcen.
Es stellt sich heraus, dass in den Vereinigten Staaten die Ehe heute durch eine sogenannte assortive Paarung geregelt wird: Personen mit hohem Humankapital heiraten andere Personen mit hohem Humankapital. Aber überraschenderweise ist die Ehe am oberen Ende der Einkommensverteilung eine stabilere Institution, die diesen Kindern einen doppelten Vorteil verschafft. Das Ergebnis ist, dass Meritokratie nicht mehr das Mittel zur sozialen Mobilität ist: Sie erwirbt kastenähnliche Eigenschaften, bei denen diejenigen, die im meritokratischen Spiel erfolgreich sind, ihre Privilegien weitergeben und in verschiedenen sozialen Welten leben können.
Aber die bemerkenswerteren Teile des Buches beziehen sich auf die Soziologie des modernen Arbeitslebens, das aus der Leistungsgesellschaft hervorgeht. Das aktuelle meritokratische Modell bezieht seine Kraft aus der Tatsache, dass Eliten zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit mindestens genauso hart, wenn nicht sogar härter arbeiten müssen als alle anderen. Die Arbeitszeiten aller Eliten in fast allen Berufen sind erstaunlich gewachsen. Anwälte verhielten sich Mitte des 20. Jahrhunderts offenbar eher wie gemächliche Gentlemen, arbeiten heute 2.500-3.000 abrechnungsfähige Stunden im Jahr. Markovits argumentiert, dass wir uns in einem großen Umbruch befinden, in dem Beschäftigung ein Zeichen für leistungsorientierten Erfolg ist; und Freizeit wird heute sowohl mit Versagen als auch mit relativer Armut in Verbindung gebracht. Aber für Markovits ist dieser Trend, der die Gesellschaft jetzt als riesige Maschine konstruiert, die Humankapital produziert, und dann die Rendite des so produzierten Kapitals durch Hervorrufen einer neurotischen Geschäftigkeit maximiert, eine Selbstinstrumentalisierung der schlimmsten Art. Die Eliten leben jetzt nicht mehr für ihre eigenen Zwecke, sondern sind jetzt genauso oder sogar noch stärker zur Ware geworden. Meritokratischer Reichtum kann Ihnen Macht verleihen. Aber es gibt Ihnen nicht die Freiheit, Ihr Leben nach Ihren eigenen Wünschen zu leben.
Dies ist mit einem zweiten Trend verbunden, der teilweise durch exogenen technologischen Wandel bedingt ist. Die Natur der Arbeit in einer fortgeschrittenen kapitalistischen Gesellschaft wie den USA belohnt jetzt die Menschen an der Spitze der leistungsorientierten Hierarchie übermäßig, lässt aber alle anderen schlechter da. Die Ungleichheit der Entlohnung innerhalb jedes Berufs oder Unternehmens hat also zugenommen. Markovits warnt in treffender Formulierung vor der Gefahr einer Lumpenproletarisierung der Mittelschicht in den USA. Markovits zeichnet diesen Wandel in einer Reihe von Berufen und Unternehmen nach, von McDonalds bis zum Silicon Valley. Kurz gesagt, die Leistungsgesellschaft ist jetzt auch auf das abgestimmt, was Robert Frank einst den Gewinner genannt hat, wobei die Kosten für den zweiten Platz außerordentlich hoch sind.
Das Ergebnis ist eine alarmierende Dystopie: Eliten, die von der Unsicherheit und Neurose der Aufrechterhaltung leistungsorientierter Privilegien geplagt sind, und weite Teile der Mittelschicht und der Armen sind von leistungsorientierten Strukturen ausgeschlossen. Die Politik wird polarisiert, da die Eliten glauben, dass sie Anspruch auf ihre Privilegien haben (und ein Anspruchsgefühl aufgrund von Fähigkeiten ist tiefer als eines aufgrund von Vererbung), und der Rest ärgert sich über ein geschlossenes System, gegen das sie keine ideologischen Mittel haben. Die Mittel- und Unterschicht ist stärker ausgegrenzt. Aber die Privilegierten werden paradoxerweise noch stärker instrumentalisiert, wo der Zweck ihrer Existenz darin besteht, der Leistungsmaschinerie selbst zu dienen, und nicht, ihren authentischen Lebenszweck zu entdecken. Ungleichheit macht den Wettbewerb halsbrecherischer.
Markovits hat mehrere Vorschläge, um diese Dystopie zu überwinden: Eine Angleichung der Bildung, damit sich die Vorteile des Leistungsprivilegs nicht konzentrieren, ist eine offensichtliche Antwort. Aber eine radikale Reform der Lohnstrukturen, bei der die Kosten für den zweiten Platz nicht so hoch sind, ist ein weiteres umstritteneres Thema. Er will das Steuersystem reformieren, das die Verdrängung von Arbeitsplätzen der Mittelschicht begünstigt. Aber während die Empfehlungen viele Diskussionen auslösen werden, besteht kein Zweifel daran, dass The Meritocracy Trap ein beeindruckender Spiegel der Lasten der Meritokratie ist. Es ist eines der wichtigsten Bücher unserer Zeit.
Pratap Bhanu Mehta ist Redakteur, Diese Internetseite
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