Blackface: Die anhaltende Popularität eines offensiven amerikanischen Stereotyps verstehen

Am 6. Februar zog Gucci einen Rollkragenpullover aus den Läden, nachdem in den sozialen Medien darauf hingewiesen wurde, dass die Sturmhaube Blackface ähnelte.

Reproduktion eines Minnesänger-Showplakats aus dem Jahr 1900, das die Verwandlung des Monolog-Komikers Billy Van von Weiß in Schwarz zeigt. (United States Library of Congress/AP)

DER KONTEXT

* Am 6. Februar zog Gucci einen Rollkragenpullover aus den Läden, nachdem in den sozialen Medien darauf hingewiesen wurde, dass die Sturmhaube Blackface ähnelte. Der Pullover bedeckte den größten Teil des Gesichts eines weißen Models mit einem ausgeschnittenen Mund, der mit roten Ringen umrandet war, um den Eindruck von übergroßen Lippen zu erwecken.

* Am 1. Februar hatte sich Ralph Northam, der demokratische Gouverneur von Virginia, entschuldigt, nachdem ein Bild aus seinem Jahrbuch der medizinischen Fakultät von 1984 aufgetaucht war, das zwei Männer zeigte, einer in Blackface, der andere in einem Ku-Klux-Klan-Kostüm. Northam bestritt später, auf dem Bild zu sein, aber er akzeptierte, dass er sein Gesicht bei einer anderen Gelegenheit im selben Jahr mit Schuhcreme geschwärzt hatte, um Michael Jackson darzustellen.

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* Kurz darauf bestätigte der Generalstaatsanwalt des Staates, Mark Herring, inmitten eines wachsenden Chors für Northams Rücktritt, dass er 1980 Blackface getragen hatte, um sich als Rap-Ikone Kurtis Blow für eine Universitätsparty zu verkleiden. Und dann kamen Enthüllungen, die der Mehrheitsführer im republikanischen Senat, Tommy Norment, hatte war geschäftsführender Herausgeber eines Jahrbuchs von 1968, das Studenten in schwarzem Gesicht und mit Flaggen der Konföderierten zeigte und rassistische Beleidigungen enthielt.

* Während diese Kontroversen ironischerweise im Februar kamen, der in den USA und einigen anderen Ländern als Black History Month gefeiert wurde, tauchte Blackface häufig im amerikanischen Alltag auf. Im vergangenen Dezember entschuldigte sich Prada, nachdem es in einem seiner New Yorker Geschäfte Produkte gezeigt hatte, die schwarzen Affenfiguren mit großen roten Lippen ähneln, und im Oktober wurde die Superstar-Moderatorin Megyn Kelly gefeuert, nachdem sie die Empörung über die Halloween-Kostüme von Blackface zu banalisieren schien Ausgelöst.

* Es hat sich auch herausgestellt, dass die beliebten Comedians und Talkshow-Moderatoren Jimmy Kimmel und Jimmy Fallon vor einigen Jahren mehrmals Blackface trugen.

Der Rollkragenpullover mit Sturmhaube, für den sich Gucci entschuldigt und aus den Läden gezogen hat.

DER HINTERGRUND

Was ist Blackface, etwas, das sowohl in scheinbar unbeschwerten als auch in ernsteren Situationen immer wieder auftaucht?

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Es ist eine Form der theatralischen Darstellung schwarzer Charaktere durch weiße Darsteller, die Teil der amerikanischen Tradition der populären Unterhaltung war, die als Minstrelsy bekannt ist und typischerweise aus Comedy-Sketch, Tanz, Musik und Stand-up-Acts bestand. Minnesänger-Shows wurden erstmals in den 1830er Jahren in New York aufgeführt, bei denen weiße Männer ihre Gesichter mit verbranntem Kork oder Schuhcreme schwärzen und zerrissene Kleidung in Karikaturen von Sklaven auf Plantagen im Süden trugen. Laut der Website des Smithsonian National Museum of African American History & Culture zeigt Minstrel Schwarze als faul, ignorant, abergläubisch, hypersexuell und anfällig für Diebstahl und Feigheit.

Thomas Dartmouth „Daddy“ Rice, eine der bekanntesten Figuren auf der amerikanischen Bühne des 19. Jahrhunderts, schuf die Blackface-Figur Jim Crow. Die Popularität von Rices Karikatur führte dazu, dass schwarze Männer als Jim Crow bezeichnet wurden, und viele glaubten, sein Lied und seine Tanznummer Jump Jim Crow seien die Hymne des Landes. Gesetze, die im 19. und 20. Jahrhundert erlassen wurden, um die Rassentrennung im Süden der Vereinigten Staaten durchzusetzen, wurden als Jim-Crow-Gesetze bekannt.

Bis Mitte des 19. Jahrhunderts entstand eine ganze Subindustrie von Minnesängerliedern und -musik, Make-up, Kostümen und stereotypen Charaktervorlagen. Minstrelsy erreichte die Varietébühne, den Broadway, das Radio und Hollywood. The Jazz Singer (1927), der erste abendfüllende Tonfilm, zeigte den Entertainer Al Jolson in Blackface. Das 1905 erschienene Buch von Thomas F. Dixon, The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan, wurde zu dem Film The Birth of a Nation mit weißen Schauspielern in schwarzem Gesicht gemacht und im Weißen Haus von Woodrow Wilson gezeigt. Die ersten Darstellungen von Walt Disneys Mickey Mouse zeigten die Figur in Blackface. Blackface verbreitete sich in vielen Ländern außerhalb der USA, und die Tradition überlebte in Großbritannien bis in die frühen 1980er Jahre.

DER RASSISMUS

Trotz seiner anhaltenden Existenz in der Populärkultur ist Blackface eine spöttische, zutiefst beleidigende, rassistische Darstellung von Schwarzen, deren entmenschlichende Tropen stark auf die inhärente Überlegenheit der Weißen hinweisen und die Schwärze selbst auf einen Witz reduzieren. Im Zentrum der Blackface-Darstellungen stehen in der Tat rassistische Verhöhnung und Stereotypisierung.

Der Minnesänger diente als Rechtfertigung für staatliche Gewalt gegen Schwarze und verweigerte ihnen die Bürgerrechte; In der Neuzeit suggeriert Blackface weiterhin, dass schwarze Menschen geeignete Ziele für Spott und Spott sind. Die Popularität schwarzer Halloween-Kostüme und Blackface-Auftritte an amerikanischen Universitäten wurde als beunruhigender Kommentar zu anhaltenden Rassenvorurteilen angesehen, auch wenn diejenigen, die für ihre Handlungen kritisiert wurden, bei jeder Gelegenheit darauf bestanden haben, dass sie nicht rassistisch sind und nicht beabsichtigten, Schaden anzurichten.

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