Das neueste Buch der Künstlerin Anpu Varkey ist eine nicht-textuelle Graphic Novel über einen Sommertag in Kerala

Obwohl das Buch von mehreren Verlagen abgelehnt wurde, was sie zur Selbstveröffentlichung veranlasste, hat sich Varkey in den letzten zehn Jahren langsam eine Nische in zeitgenössischen Kunstpraktiken außerhalb der Galerieräume geschaffen

Das Buch, fast ganz ohne Text, ist die Geschichte zweier Brüder, die an einem solchen Sommertag die Zeit vertreiben

Ihre lebhaftesten Kindheitserinnerungen sind die Zeit, die die Künstlerin Anpu Varkey auf der Kautschukplantage ihrer Großeltern mütterlicherseits in der Nähe von Pala in Keralas Kottayam verbrachte. Dort wanderte der junge Varkey in der schwülen Sommerhitze durch die Haine von Jackfrüchten, Kokosnüssen und Kochbananen, jagte Heuschrecken oder beobachtete Kaulquappen. Manchmal, wenn die Dämmerung einen Sommersturm mit sich brachte, fing sie die großen, dicken Regentropfen auf ihrer Zunge auf.

Als sie anfing, an ihrem zweiten Graphic Novel zu arbeiten, Sommer Kinder , selbstverlegt wie ihr Buch von 2014 Jaba , die Erinnerungen an diese Sommer leiteten den 40-jährigen Künstler aus Bengaluru. Dieses Buch handelt von Erinnerung und Verlust sowie eine Ode an einen Kerala-Sommer. Ich wurde von meinen Großeltern mütterlicherseits erzogen. Diese Geschichte hat mich schon immer begleitet, aber als sie das Land verkauften, hatte ich einen schrecklichen Verlust. Ich wollte diese Zeit und diesen Ort verewigen… Alle meine frühen Erinnerungen waren visuell und sie waren tief in mir verankert. Ich musste sie nur herausziehen. Ich habe den Ort nie wieder besucht, alles wurde aus dem Gedächtnis gemacht, sagt der Künstler.

Varkey sagt, dass ihr die Straßenkunst, die ihr zufällig passiert ist, eine völlig neue Herangehensweise an ihre Praxis eröffnet hat. (Bildnachweis: Lekshmi Raj)

Das Buch, fast ganz ohne Text, erzählt von zwei Geschwistern, die an einem solchen Sommertag die Zeit vertreiben, sich an frischen Früchten von Bäumen erfreuen, Küken durch den Stall jagen oder einem Regenwurm zusehen, wie er sich bei Berührung mit einem Stock zusammenrollt. Es passiert nicht viel, aber in der Alltäglichkeit des Tages legt Varkey den Bogen der Kindheit und ihre Fähigkeit offen, Freude am Alltäglichen zu finden. Die Schwarz-Weiß-Illustrationen im Pointillismus (eine Technik, bei der kleine Striche oder Punkte auf eine Oberfläche aufgetragen werden, damit sie aus der Ferne ein visuelles Bild ergeben) hat sie über zwei Jahre gedauert, um an der Körnigkeit zu arbeiten Qualität der Erinnerungen, ein Effekt, von dem Varkey sagt, dass er von selbst eingetreten ist. Ich begann damit, einige Versuche dafür zu machen, und irgendwie fühlte sich nichts richtig an. Ich wusste, dass ich wollte, dass es wie ein sepiafarbener Stummfilm aussieht und da die Erinnerungen verschwommen und verschwommen sind, dem Zuschauer die gleichen Gefühle vermitteln. Ich bin zufällig auf Pointillismus gestoßen und das passte zum Gefühl, sagt sie.

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Obwohl das Buch von mehreren Verlagen abgelehnt wurde, was sie zur Selbstveröffentlichung veranlasste, hat sich Varkey in den letzten zehn Jahren langsam eine Nische in zeitgenössischen Kunstpraktiken außerhalb der Galerieräume geschaffen. Varkeys Wandbilder führen den Betrachter auf eine andere Tangente als die Werke von Graffiti-Künstlern wie Daku oder Zine. Im Gegensatz zu ihren politischen Schablonen ist Varkeys Arbeit sowohl aufwendig als auch detailliert. Im Jahr 2015 hatte Varkey im Rahmen des Street-Art-Projekts St+art Delhi den deutschen Künstler Hendrik Beikirch dabei unterstützt, ein lebensgroßes Wandbild von Mahatma Gandhi an der Fassade des Polizeipräsidiums von Delhi in ITO zu schaffen. Seitdem erleuchtet ihre Kunst Stadtbilder im ganzen Land, insbesondere in Delhi und Kerala.

Varkey sagt, dass ihr die Straßenkunst, die ihr zufällig passiert ist, eine völlig neue Herangehensweise an ihre Praxis eröffnet hat. Das Lernen und Arbeiten auf der Straße hat mir geholfen, viele Dinge zu überwinden – die Kurzsichtigkeit in meinem künstlerischen Prozess, der eins ist. Ich wollte mich nicht definieren, ich wollte, dass der Lernprozess in Fülle ist. Die Möglichkeiten, Dinge für sich selbst zu machen und zu tun, übersteigen die Einschränkungen, die eine Galerie bietet. Die Zuschauerzahl auf den Straßen beträgt 10.000 oder mehr; Bücher zu machen wird auch zu einer Möglichkeit, mit der die Leute etwas, das Sie selbst erstellt haben, unabhängig kuratiert haben, zurückkehren können. Hier wird man zu seinem eigenen Markt und definiert seine Parameter, sagt sie.

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Als sie mit der Arbeit an ihrem zweiten Graphic Novel, Summer's Children, begann, der wie ihr Buch Jaba aus dem Jahr 2014 im Eigenverlag veröffentlicht wurde, leiteten die Erinnerungen an diese Sommer die 40-jährige in Bengaluru lebende Künstlerin

Die Belohnungen sind zwar am Anfang finanziell langsam, kompensieren jedoch durch sofortiges Publikumsfeedback und danach durch mehr Community-basierte Projekte. Kaum jemand in Indien betritt Galerieräume. Meine Zuschauerzahlen unterscheiden sich nicht, es sind alle, die auf der Straße sind – von dir chaiwallah an die Person, die zum Büro fährt, an jemanden, der ein Fahrzeug fährt, an ein Kind oder eine ältere Person. Ich spreche ständig mit Leuten, wenn ich auf der Straße bin … Dadurch verstehe ich, was es bedeutet, auf der Straße zu arbeiten. Die Leute grinsen oder lächeln, geben beim Gehen, Radfahren oder in Gruppen einen Kommentar ab – man kann ihre Reaktionen nie vorhersehen, sagt sie.

Während sie damit beschäftigt ist, Wandgemälde für eine kommende Kunstausstellung in Keralas Alleppey zu malen, die von der Kochi Biennale organisiert wird, ist ein weiteres Buch unterwegs. Es ist eine Geschichte über einen See – eine melancholische, zutiefst launische, surreale Geschichte. Die Zeitachse reicht von der nautischen Dämmerung bis zum Sonnenaufgang, einer unheimlichen Tageszeit. Es ist alles bunt und hat auch eine neue Stilfolge, sagt sie.

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