Warum Norwegen FM für Digitalradio verwirft

Es ist die größte Veränderung in der Radiotechnologie seit der Umstellung von AM auf FM. Was wird anders sein?

Die norwegischen Radiomoderatoren Berit Olderskog und Geir Schau (rechts) haben am Mittwoch bei einer Zeremonie in Bodo, Norwegen, den nördlichen Teil des norwegischen FM-Radiosignals abgeschaltet. Jan Morten Bjornbakk/NTB über AP

Ab Mittwoch wird Norwegen als erstes Land der Welt damit beginnen, sein gesamtes FM-Radionetz (Frequency Modulation) abzuschalten und durch Digitalradio zu ersetzen – ein Schritt, der von anderen europäischen Nationen genau beobachtet wird. Die norwegische Regierung hat kontrovers beschlossen, im Laufe des Jahres 2017 alle UKW-Frequenzen durch Digital Audio Broadcasting (DAB) zu ersetzen.

Der Umzug, der voraussichtlich die größte Umstellung der Funktechnologie seit der Umstellung von AM auf FM sein wird, beginnt am Mittwoch im nördlichen Landkreis Nordland, und andere Regionen des Landes werden voraussichtlich bald folgen.

Was genau ist DAB? Wie unterscheidet es sich von FM?

Der Unterschied zwischen digitalem Radio und normalem Radio ist ähnlich dem Unterschied zwischen analogem Fernsehen (oder Kabelnetz) und digitalem Fernsehen (Set-Top-Boxen). DAB funktioniert, indem Ton in digitale Signale kodiert, zerlegt und dann am Zielort mithilfe digitaler Radioempfänger dekodiert und zusammengesetzt werden. Als Ergebnis gibt es einen minimalen Verlust an Audioqualität und der Ton wird in nahezu CD-ähnlicher Qualität wiedergegeben.

Aber warum wechselt die norwegische Regierung zu DAB?

Einer der Hauptgründe für die Umstellung Norwegens von FM auf DAB sind die Kosten für die Regierung. Durch die Einstellung des FM-basierten Systems erwarten die Behörden, dass jedes Jahr 200 Millionen norwegische Kronen (28,5 Millionen US-Dollar) eingespart werden. Der Umzug ermöglicht es der Regierung auch, mehr Frequenzraum an Radiosender zu verkaufen.

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AM/FM hingegen leidet häufig unter Qualitätsverlust durch Interferenzen, die durch Signale verursacht werden, die von Gebäuden, Türmen und natürlichen Strukturen wie Bergen abprallen. Da Norwegen viele Berge, Täler und Fjorde hat, ist es für das Land sehr sinnvoll, sich für Digitalradio zu entscheiden, das in jeder Topographie ein stabiles Signal aussendet.

Okay, und was sind die anderen Vorteile von DAB?

Die Zahl der nationalen Stationen in Norwegen kann von derzeit 5 Stationen auf bis zu 40 steigen. Die norwegischen Behörden fügen hinzu, dass DAB eine bessere Abdeckung bietet, den Hörern ermöglicht, verpasste Sendungen nachzuholen, und es in Krisenzeiten einfacher macht, Notfallnachrichten zu senden.

Zusammen mit dem Song ermöglicht DAB den Radiosendern auch die Übertragung anderer digitaler Informationen, wie der gerade gespielte Song, der Name des Künstlers, Albumcover usw., die auf den Bildschirmen von Telefonen oder Autos angezeigt werden können.

Digitale Signale sind nicht nur viel klarer, sondern auch einfacher abzustimmen, da Benutzer nicht durch einen Frequenzbereich blättern müssen, um ihren Lieblingsradiosender zu finden. Sie können stattdessen einfach den gewünschten Radiosender oder die gewünschte Sendung aus einem Menü auswählen.

Und die Nachteile?

Ähnlich wie bei der Umstellung auf Set-Top-Boxen auf der ganzen Welt wird von den Menschen in ganz Norwegen erwartet, dass sie ihre Radiogeräte durch digitale Radioempfänger ersetzen. Von ihnen wird erwartet, dass sie entweder digitale Umbausätze für Autos kaufen, die rund 1500 Kronen (215 US-Dollar) kosten, oder ganz neue Radiogeräte und Musiksysteme kaufen. Die norwegische Regierung schätzt, dass derzeit nur 20 % der Radiogeräte des Landes mit DAB kompatibel sind.

Obwohl DAB das Potenzial hat, eine bessere Klangqualität als FM zu bieten, können Regierungen in Wirklichkeit die DAB-Bandbreite mit so vielen Kanälen wie möglich füllen, die die Bitrate (die Datenübertragungsrate) auf diese Sendungen aufteilen können. Wenn die DAB-Bandbreite gedrosselt wird, kann es daher zu Qualitätseinbußen kommen.

Wie wird der Umzug in Norwegen wahrgenommen?

In einer kürzlich von der norwegischen Zeitung Dagbladet durchgeführten Umfrage waren 66 % der Menschen im Land dagegen, knapp 17 Prozent dafür. Kritiker sagen, die Regierung beeile sich, und viele Menschen könnten Warnungen zu Notfällen verpassen, die bisher über das Radio gesendet wurden. Besonders besorgniserregend sind die 2 Millionen Autos auf Norwegens Straßen, die nicht mit DAB-Empfängern ausgestattet sind.

Werden andere Länder nachziehen?

Eine Reihe von Ländern hat vorgeschlagen, dass auch sie FM irgendwann bald einstellen könnten. Die Schweiz hat beispielsweise angekündigt, bis 2020 auf Digitalradio umzusteigen. Viele Länder suchen jetzt nach Norwegen, um zu lernen, sagte Ole Jorgen Torvmark, Leiter eines Projekts namens Digital Radio Norway, das von nationalen Sendern geleitet wird, um den Übergang zu unterstützen, gegenüber Reuters, als die Abschaltung 2017 erstmals angekündigt wurde.

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