Warum Jhumpa Lahiri ihren neuen Roman mit einer Hutspitze zu Tode beginnt

„Whereabouts: A Novel“, ein kühnes Experiment in Sprache und Ton, das 2018 auf Italienisch als „Dove Mi Trovo“ veröffentlicht und jetzt von Lahiri ins Englische übersetzt wurde, zeichnet den Verlauf der Einsamkeit über ein Jahr nach

Das Lesen von Aufenthaltsort inmitten einer Pandemie, die uns gezwungen hat, das Paradox unserer Einsamkeit anzuerkennen, macht Lahiris Buch zu einem dringenden Werk, sogar zu einem literarischen Begleiter zur Selbsthilfe.

Jhumpa Lahiris schlanker neuer Roman Whereabouts, in italienischer Sprache geschrieben und von der Autorin selbst ins Englische übersetzt, beginnt mit einem todbringenden Hut. Auf dem Bürgersteig entlang einer bekannten Route steht eine Gedenktafel zum Gedenken an einen Fremden, der zwei Tage nach seinem Geburtstag verschwunden ist. Der Zettel auf der Gedenktafel ist handschriftlich von der Mutter des erst 44-jährigen Verstorbenen geschrieben. Er lautet: Ich möchte mich persönlich bei denen bedanken, die dem Andenken meines Sohnes ein paar Minuten widmen, aber wenn das nicht möglich ist , trotzdem danke ich dir von ganzem Herzen... Lahiris namenlose Protagonistin, eine Frau etwas über 45 Jahre alt, grübelt über die Unfälle, die das Leben des Mannes hätten verkürzen können. Ich denke genauso an die Mutter wie an den Sohn und gehe weiter, etwas weniger lebendig.

In dieser unendlichen Zeit des Todes und der Krankheit gibt Lahiris Eröffnungskapitel den Ton an für das, was kommen wird: ein Grübeln über das Gewicht der Entscheidungen für eine andere als die geplante Zukunft, der Schatten des Todes, der die Leben umgibt, sobald sie vergangen sind Jugend und vor allem, was es heißt, eine Frau zu sein – einsam, mittleren Alters und gleichermaßen fasziniert und belastet von der Einsamkeit.

Whereabouts, Lahiris erster Roman seit The Lowland (2013), wurde 2018 auf Italienisch als Dove Mi Trovo veröffentlicht und wird diese Woche auf Englisch erscheinen. Mehr als eine von einer Handlung angetriebene Geschichte, kommt dieser Roman dem Leser als Inszenierung vor – ein Register von Emotionen, das bestimmte Orte bei der Protagonistin hervorrufen, die allein in einer namenlosen italienischen Stadt lebt, die durchaus Rom sein könnte, ein Ort wo Lahiri selbst mehrere Jahre damit verbrachte, ihrer Liebe und ihrem Interesse für die italienische Sprache nachzugehen. Erzählt in kurzen episodischen Kapiteln, ganz einfach mit den Titeln Im Büro, Im Museum oder, am treffendsten, In meinem Kopf, oszilliert Aufenthaltsort zwischen Zugehörigkeit und Nicht-Zugehörigkeit, vertraute Themen im Werk des Pulitzer-Preisträgers, markiert aber auch die Bogen eines atemberaubenden literarischen Ehrgeizes: zwischen Sprachen und Welten zu leben und eine ganz eigene Sprache zu formen. In bis zur Perfektion gemeißelter Prosa kreiert Lahiri eine erzählerische Stimme ohne kulturelles Gepäck und eine Figur, die den Frauen, die zuvor in Lahiris beiden vorherigen Romanen erschienen sind, keine Schuld schuldet – Ashima, die leuchtende Protagonistin von The Namesake (2003 .). ) oder Gauri in The Lowland.

In dem Essay The Metamorphosis aus ihrer 2015 erschienenen Sammlung In Other Words, der Übersetzung ihres ersten Werkes ins Italienische, in dem sie ihr Leben als sprachliche Ausreißerin untersucht, schrieb Lahiri: Die Reise jedes Individuums, jedes Landes, jeder historischen Epoche, von Das gesamte Universum und alles, was es enthält, ist nichts anderes als eine Reihe von Veränderungen, manchmal subtil, manchmal tiefgreifend, ohne die wir stehen bleiben würden. Die Momente der Übergänge, in denen sich etwas verändert, bilden das Rückgrat von uns allen. Ob es sich um eine Erlösung oder einen Verlust handelt, es sind Momente, an die wir uns gerne erinnern. Sie geben unserer Existenz eine Struktur. Fast der ganze Rest ist Vergessen.

Wenn die Sprache ihr Prüfstein war, erkennt Lahiris Protagonistin in Whereabouts im Laufe eines Jahres diese Momente der Alchemie in ihrem Leben und reagiert darauf. Trotz ihrer Abgeschiedenheit interessiert sie sich zutiefst für Menschen, nicht nur für Freunde und Familie oder romantische Partner, Vergangenheit und Potenzial, sondern auch für Fremde, deren Handlungen in ihr ein übernatürliches Verständnis für die Arbeit der Zeit im eigenen Leben wecken. Als sie einer Bekanntschaft im Teenageralter zuhört, ist sie beeindruckt von ihrer Haltung und ihrer Entschlossenheit, hier ein Leben für sich selbst zu führen. Sie denkt an ihr eigenes Teenagerleben zurück – Während sie mir von den Jungs erzählt, die mit ihr ausgehen wollen, von amüsanten Geschichten, die uns beide zum Lachen bringen, schaffe ich es nicht, ein Gefühl der Unfähigkeit auszulöschen. Ich bin traurig, wenn ich lache; Ich kannte die Liebe in ihrem Alter nicht. In einem anderen Fall, als sie in einem Arztzimmer wartet, wird sie von der einzigen anderen Patientin angezogen, die neben ihr wartet, einer viel älteren Frau. Während sie schweigend sitzen, denkt sie: Niemand leistet dieser Frau Gesellschaft: keine Pflegerin, kein Freund, kein Ehemann. Und ich wette, sie weiß, dass in zwanzig Jahren, wenn ich aus irgendeinem Grund in einem Wartezimmer wie diesem stehe, auch niemand neben mir sitzen wird.

Anders als in allen anderen ihrer Arbeiten trägt Lahiris Streben nach Innerlichkeit hier das stille Vertrauen einer Person, die den Fluss als das erkennt, was er ist – eine ständige Suche nach Gleichgewicht, eine Neuausrichtung der Ambitionen auf die Realität, eine Vertiefung einer Eigentümlichkeit. Im Kapitel In My Head gesteht ihr Charakter: Einsamkeit: es ist mein Handwerk geworden. Da es eine gewisse Disziplin erfordert, ist es eine Bedingung, die ich zu perfektionieren versuche. Und doch plagt es mich, es belastet mich, obwohl ich es so gut kenne. Lahiri schrieb den Roman viel vor der Pandemie, und das Hyperbewusstsein des Selbst hätte leicht zügellos werden können. Stattdessen erscheint es gewagt – trotz der Weitläufigkeit und Tiefe der Kurzgeschichten von Schriftstellern wie Alice Munro ist die Darstellung von weiblichen Charakteren, die ihre Einsamkeit und die Banalität des mittleren Alters untersuchen, in der Fiktion nicht alltäglich, auch wenn Schriftsteller von Virginia Woolf (A Writer's Tagebuch, das ihr Ehemann 1953 posthum veröffentlichte) der amerikanischen Dichterin May Sarton (Journal of a Solitude, 1973) bis hin zu Olivia Laing (The Lonely City, 2016), die es in erzählenden Sachbüchern abgebildet haben.

Das Lesen von Aufenthaltsort inmitten einer Pandemie, die uns gezwungen hat, das Paradox unserer Einsamkeit anzuerkennen, macht Lahiris Buch zu einem dringenden Werk, sogar zu einem literarischen Begleiter zur Selbsthilfe. Die Angst und der Mangel an Freude unter denen, die noch von der Pandemie unberührt sind, wurden von der New York Times als schmachtend bezeichnet. Während er mit schwankender Konzentration kämpft und versucht, einen unaufhörlichen Strom schlechter Nachrichten zu verstehen, erscheinen Lahiris knappe, stimmungsvolle Prosa und die unglaublich detaillierte Beobachtung der Protagonistin wie ein Füllhorn – eine Gelegenheit, eine Bestandsaufnahme dieses Moments der Veränderung zu machen und anzuerkennen, wie die Bogen unserer sozialen Interaktionen ermöglicht es uns, uns selbst zu finden oder zu verlieren.

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