Als Gayatri Devis Mutter Prinz Sawai Man Singh II ablehnte, weil er den 15-Jährigen heiraten wollte

In „The House of Jaipur“ kehrt John Zubryzcki mit einem faszinierenden Bericht hinter die Kulissen des Innenlebens der Kachwaha-Dynastie von Jaipur und der glamourösesten Königsfamilie Indiens zurück.

Leere vertikale Buchvorlage.

In der Dämmerung des Raj war Jaipur das bekannteste Königshaus des Landes, auch wenn dem Maharadscha weniger Salutschüsse zuteil wurden als einigen anderen indischen Prinzen. Der Ruhm des Königreichs lag nicht nur an der märchenhaften rosa Stadt oder den Behauptungen der Familie, ihre Vorfahren durch seinen Sohn Kush auf Lord Rama zurückzuführen. Die bunte Dynastie blieb wegen ihres Glamours, ihrer Intrigen, Romantik, Skandale und Streitigkeiten im Rampenlicht.

Der Star der Familie war zweifellos Gayatri Devi, die ihren Freunden als Ayesha bekannt war, ein Kosename aus Rider Haggards Buch She. Ayeshas Schönheit und Elan waren legendär. Ein internationales Gesellschaftsmagazin schrieb, dass sie sogar Jacqueline Kennedy altbacken aussehen ließ. Ihre Romanze mit dem gutaussehenden Polospieler Prinz Sawai Man Singh II, kurz Jai, war unkonventionell. Sie war 13 Jahre alt, als sie ihn zum ersten Mal traf, aber eine jugendliche Verliebtheit entwickelte sich zu einem ausgewachsenen Schwarm. Als sie erst 15 Jahre alt war, bat Jai ihre Mutter Indira, die Rajmata von Cooch Behar, um die Erlaubnis, sie heiraten zu dürfen. Indira reagierte scharf, ich habe noch nie so sentimentalen Quatsch gehört.“

Jai hatte bereits zwei Frauen. Als er neun Jahre alt war, wurde er mit der Schwester und Nichte des Maharaja von Jodhpur verheiratet, was ein Verwandter als Pauschalangebot bezeichnete'', mit einigen von Jodhpurs berühmten Polopferden. Eine Frau war 13 Jahre älter als Jai, die andere vier Jahre jünger. Beide wurden in strenger Purdah gehalten. Außerdem war Jai, der seine Sommer damit verbrachte, Polo in England zu spielen und mit dem Swish-Set Champagner zu schlürfen, ein Magnet für schöne Ausländer. Ayeshas Bruder, der einen ähnlichen Geschmack hatte, warnte seine Schwester, dass sie einen Krishna heiraten würde. Als besiegter Rivale hatte er aus erster Hand erlebt, wie Jai Virginia Cherrill, die geschiedene Frau des Schauspielers Cary Grant, erfolgreich verfolgte. Cherrill machte sogar einen Ausflug nach Jaipur, wo sie merkwürdigerweise eine enge und dauerhafte Freundschaft mit Jais zweiter Frau Jo schloss, die hübsch und modern war.

Sumpfmenschen besetzen

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Trotz alledem heiratete Ayesha ihren Prince Charming. Der befreite Außenseiter, ausgebildet in europäischen Schulen, hat sich überraschenderweise am konservativen Feudalgericht recht gut eingelebt. Sie ebnete den Weg für die Modernisierung des Staates, einschließlich der Gründung der Maharani Gayatri Devi School für die Klostermädchen aristokratischer Familien. Nach der Unabhängigkeit unternahm Ayesha einen erfolgreichen Ausflug in die Politik, bestritt das Ticket der Swatantra-Party und gewann mit großem Vorsprung.
Der Autor schlägt vor, dass Indira Gandhi als Premierministerin Ayesha nicht nur wegen ihrer Politik ins Visier genommen hat, sondern weil sie ihr Aussehen und ihre Freundschaften mit dem internationalen Who is Who, einschließlich der Mountbattens, beneidete. Während des Notfalls war die Märchenprinzessin vorübergehend im Gefängnis von Tihar inhaftiert.

Die Autorin weist darauf hin, dass Ayesha eigentlich viel konventioneller war als ihre Mutter Indira, die Tochter des Maharaja von Baroda, die die fürstliche Welt schockiert hatte, indem sie direkt an den mächtigen Herrscher von Gwalior schrieb und ihre Verlobung brach. Immerhin war er 46 Jahre alt und bereits verheiratet. Stattdessen heiratete sie den charmanten und gutaussehenden Spross eines Kleinstaates, Cooch Behar. Indiras Ehemann, der schließlich den Thron bestieg, starb im Alter von 36 Jahren vorzeitig an Alkoholismus – einer Krankheit, von der mehrere in Ayeshas Familie heimgesucht wurden, darunter auch ihr einziger Sohn Jagat. Als Witwe lebte Indira weiterhin zu ihren Bedingungen und widersetzte sich den geradlinigen Konventionen der fürstlichen Welt.

Der Autor hat die faszinierenden Hintergründe der Kachwaha-Dynastie und die unbeholfenen Versuche des Kolonialherrn, seine fürstlichen Mündel unter Kontrolle zu halten, akribisch recherchiert. Er schreibt über die Erfahrungen der Familie in der Politik, darunter die von Diya Kumari, einer amtierenden BJP-Abgeordneten. Aber das Buch ist eine fesselnde königliche Lektüre, vor allem wegen der Skandale, die in jeder Generation auftauchen – Diyas Flucht, die sich den Rajput-Traditionen widersetzt; Ayeshas Stiefsohn Pat soll angeblich versucht haben, ihren beiden Enkeln aus Jais Ehe mit einer thailändischen Prinzessin ihren Anteil an Ayeshas Vermögen zu verfälschen; verwickelte jahrzehntelange Prozesse um die Vererbung der Schätze und Ländereien dieses schillernden Königshauses.

Coomi Kapoor ist Mitherausgeberin, Diese Internetseite

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