Der Spiegel ist von einer Seite zur anderen gesprungen

Im glühenden Abschluss ihrer Tudor-Trilogie The Mirror and The Light zeichnet Hilary Mantel den Höhepunkt und Fall von Thomas Cromwell und den Kampf des Menschen gegen die Undurchsichtigkeit anderer nach

Die Autorin Hilary Mantel in ihrem Haus in der Nähe von London, 20.02.2020. Mantels neuer Roman The Mirror and the Light schließt ihre Trilogie über das Leben von Thomas Cromwell ab. (Ellie Smith/New York Times)

Im Spiegel und das Licht , Hilary Mantels glühendes Meisterwerk und der Abschluss der Trilogie, die Wolf Hall (2009) und Bring Up the Bodies (2012) umfasst, treffen wir Thomas Cromwell bei der Hinrichtung von Königin Anne Boleyn, der zweiten Frau von Heinrich VIII. Cromwell, der Sohn eines gewalttätigen Schmieds, ist durch bloßen Willen, Rücksichtslosigkeit, Intelligenz, Erfindungsreichtum, Intrigen und Einfallsreichtum zum mächtigsten Mann Englands geworden. Selbst in der Republik der Tugend braucht man einen Mann, der die Scheiße zusammenschaufelt, und irgendwo steht, dass Cromwell sein Name ist. Heinrich VIII. kann ohne ihn nicht funktionieren. Er ist Lord of the Privy Seal, aber kein Titel kann seine Macht beschreiben. Nichts in England bleibt davon unberührt. Er arrangiert Bräute für Könige. Er schließt und bricht Allianzen. Er erhebt Steuern. Er verursacht Rebellionen und unterdrückt sie. Er kontrolliert den Warenverkehr. Er kontrolliert Informationen, die es ihm ermöglichen, Plänen zuvorzukommen und sie auszubrüten. Er leitet den Lauf der Kirche und das Vermögen der Kirchenmänner. Er definiert den Glauben neu. Er befehligt die Macht über das Leben selbst und schickt die Mächtigsten zum Turm, wenn nicht zum Galgen. Er lässt den Staat in seiner ganzen Pracht und Pracht ticken. Oder so scheint es.

Scarlett Johansson Vermögen

Unterdessen meistert Heinrich VIII. die Spannung zwischen der Allmacht, die ein Herrscher, der versucht, die Welt neu zu gestalten, projizieren muss, und der beinahe Impotenz, die er bei der Regelung seiner Familienangelegenheiten und der Frage der Nachfolge an den Tag legt. Cromwell bietet Henry sowohl den Trost als auch die Inspiration, Ihre Majestät ist der einzige Prinz, der Spiegel und das Licht anderer Könige. Aber man kann das Gefühl nicht loswerden, dass Cromwell der wahre Spiegel ist, jemand, dessen überreiches Leben jeden einzelnen Widerspruch der Gesellschaft widerspiegelt: die Verkörperung des Machiavellismus, dessen Frömmigkeit echt erscheint; das selbstgemachte Machtzentrum, das wegen seiner niederen Herkunft oft in seine Schranken gewiesen wird; der Mann mit einer brutalen Kindheit, der sich bemüht, mit seinen eigenen Kindern zärtlich zu sein; der Mann der Tat, der zu ungewöhnlicher Selbstreflexion fähig ist; der Mann, der tief im Zynismus des sozialen und politischen Lebens verwurzelt ist und von dem Gedanken verfolgt wird, sein Leben vor dem Schöpfer zu rechtfertigen. Es gibt einen Charakter, der stolz darauf ist, sich nicht von der Vergangenheit binden zu lassen, sondern der von Geistern der Vergangenheit heimgesucht wird. Und dann ist da die ultimative Ironie: Der Mann, dessen Intelligenz ihm die gesamte Gesellschaft transparent macht, liest seine engsten Vertrauten nicht; ein Schicksal, das er mit Henry teilt. Können uns alle Intelligenz und Macht der Welt gegen die Undurchsichtigkeit anderer Menschen schützen?

Mantel trägt ihre Gelehrsamkeit auf die leichte Schulter, und die reiche historische Struktur, die präzisen Beschreibungen belasten das Drama nie.

Was auf den ersten Blick wie ein virtuoser englischer Geschichtsroman erscheint, gewinnt langsam und unerwartet eine Tiefe, die bis ins Innerste der menschlichen Existenz reicht. Bei aller leicht ausgedrückten Ernsthaftigkeit macht der Roman Spaß. Es hat einen verwegenen und unglaublich witzigen Austausch, der Sie Seite für Seite unterstützt. Es ist die wahre Saga eines Landes im Entstehen, denn theologische Kriege, kleine Intrigen, diplomatische Manöver, Krankheiten, politische Ökonomie, Hofintrigen und Klassenunterschiede sorgen für eine berauschende Mischung aus der Geschichte. Eine ganze Welt wird mit fast filmischer Präzision lebendig. Aber Mantel trägt ihre Gelehrsamkeit auf die leichte Schulter, und die reiche historische Struktur, die präzisen Beschreibungen belasten das Drama nie. Ihre Fähigkeit besteht gerade darin, historische Details in ein fesselndes menschliches Drama zu verwandeln. Der Roman ist detailreich. Zu den außergewöhnlichen Qualitäten des Romans gehört, dass kein Detail überflüssig erscheint – ihre Bedeutung entfaltet sich erst später.

Alle großen Romane sind im Kern brillante Stücke der Moralpsychologie. Mantel schält langsam die Schichten der einzelnen Charaktere und sie erhalten eine innere Tiefe, die diesen Roman zu neuen Höhen führt. Kein einziger Charakter, weder männlich noch weiblich, Herr oder Diener oder auch nur Kameen, sind Karikaturen. Mantel kann in zwei Sätzen ganze psychologische Welten erschaffen. Viele der Versatzstücke sind eindringlich in ihrer Macht: die Hinrichtung von Anne Boleyn, Henrys Abrechnung mit der Frage nach Kings Two Bodies: Henry the Man and Henry the Monarch, das Trauma um den Tod von Königin Jane Seymour. Aber Cromwells letzte Reise, wenn das ganze Ausmaß seines Lebens zurückkehrt, um ihn zu verfolgen, wird sicherlich als eine der größten Szenen der gesamten Literatur gelten. Zwischen Cromwells Gebeten verläuft eine Verszeile: Aber wie das ist, überlasse ich dir / Beurteile, wie du es aufzählst, falsch oder wahr / Du weißt nicht mehr als zuvor du wusstest / Aber ich bin, wie ich bin, was auch immer folgt.

Cromwells Welt wusste etwas, was die moderne Welt in ihrer Einbildung glaubt, erfunden zu haben: die radikale Kontingenz von allem. Für uns Moderne ist Kontingenz eine Idee; für die Tudors war es eine Bedingung, da niemand dem Verwüstung des Schicksals letztendlich widerstehen konnte. In der Saga von Cromwell, der in dieser radikal kontingenten Welt Schnipsel der Ordnung und des persönlichen Fortschritts schnappt, hat Mantel eine Tour de Force geschaffen. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass The Mirror and the Light ein starker Anwärter auf einen der dramatischsten, anschaulichsten und menschlich tiefgründigsten Romane ist, die je geschrieben wurden.

Pratap Bhanu Mehta ist Redakteur, Diese Internetseite

Teile Mit Deinen Freunden: