Die Jain-Religion und das Recht zu sterben von Santhara

Indian Express erklärt die Probleme im Rechtsstreit um die Praxis des Verhungerns.

Mitglieder der Jain-Gemeinde während eines „stillen Marsches“ in Jaipur am Montag. (Quelle: Express-Foto von Rohit Jain Paras)

Es dauerte weniger als eine Minute, bis der Oberste Gerichtshof am Montag den Beschluss des Obersten Gerichtshofs von Rajasthan aussetzte, der Santhara, das Jain-Ritual des Fastens zu Tode, mit Selbstmord verglichen und es zu einer Straftat nach dem IPC gemacht hatte. Jains begrüßten den Beschluss des Spitzengerichts ebenso schnell wie das Urteil des High Court vom 10. August.

Was war der Fall Santhara vor dem High Court von Rajasthan?

Im Jahr 2006 reichte der in Jaipur ansässige Anwalt Nikhil Soni einen Rechtsstreit im öffentlichen Interesse ein und ersuchte die Zentralregierung und die Landesregierungen gemäß Artikel 226 um Anweisungen, Santhara, das von Swetambara Jains praktizierte Fasten zu Tode (Digambars nennen es Sallekhana), als illegal und strafbar zu behandeln die Gesetze des Landes. Das PIL nannte es Selbstmord und damit eine kriminelle Handlung und suchte auch die strafrechtliche Verfolgung derer, die die Praxis der Beihilfe zum Selbstmord unterstützen. Der PIL argumentierte, dass der Tod durch Santhara kein Grundrecht im Sinne von Artikel 25 (Gewissens- und Berufsfreiheit, Religionsausübung und -verbreitung) sei, weil er das in Artikel 21 garantierte Recht auf Leben verletze öffentliche Ordnung, Moral und Gesundheit.

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Was sagte die Jain-Gemeinde zur Verteidigung der Praktik?

Vertreter der Gemeinde argumentierten, dass Santhara/Sallekhana eine alte religiöse Praxis sei, die auf Selbstreinigung abzielt. Das Gelübde von Santhara/Sallekhana wird abgelegt, wenn allen Zwecken des Lebens gedient wurde oder der Körper keinem Lebenszweck mehr dienen kann. Es ist nicht das Aufgeben des Lebens, sondern das Aufnehmen des Todes.

Was hat das Gericht in seinem Beschluss gesagt?

Die Bank sagte, es sei nicht erwiesen, dass Santhara oder Sallekhana eine wesentliche Praxis der Jain-Religion ist. Jain-Schriften oder Texte sagen nicht, dass Moksha (Erlösung) nur durch Santhara/Sallekhana erreicht werden kann. Nach Ansicht der Richter war es eine Sache, zu argumentieren, dass Santhara kein Selbstmord ist, und eine ganz andere, zu sagen, dass es sich um eine zulässige religiöse Praxis handelt, die durch die Artikel 25 und 26 geschützt ist. Das Gericht forderte den Staat auf, diese Praxis in jeder Form einzustellen, und ordnete an, dass jede diesbezügliche Anzeige als Straftat nach § 309 (Selbstmordversuch) bzw. § 306 (Selbstmordbegünstigung) IStG registriert wird.

Wie hat die Jain-Gemeinde auf das Urteil reagiert? Welche Linie haben die Regierungen von Rajasthan, Madhya Pradesh und der Zentralregierung eingeschlagen?

Keine Regierung hat eine offizielle Linie formuliert, aber Politiker, darunter auch Minister, haben das Urteil kritisiert. Mitglieder der Jain-Gemeinde gingen sofort auf die Straße, indem sie Protestkundgebungen organisierten. Am 24. August veranstaltete die Gemeinde in mehreren Städten und Gemeinden massive stille Kundgebungen. In Treffen vor den Kundgebungen kritisierten Mitglieder der Gemeinde die Richter offen und nannten sie ignorant und respektlos gegenüber religiösen Praktiken.

Wie verbreitet ist die Praxis von Santhara/Sallekhana? Wer kann es übernehmen?

Wie viel verdienen Künstler mit Tourneen?

Auch wenn religiöse Jaina-Figuren wie Mönche und Sadhvis sowie Laien-Anhänger das Gelübde ablegen können, Santhara/Sallekhana zu übernehmen, ist dies nicht sehr verbreitet. Einige Mönche und Sadhvis auf ihren Sterbebetten tun es, aber es ist selten unter den Praktizierenden des Jainismus. Meistens verhungern nur diejenigen, die sich in der letzten Phase ihres Lebens befinden – die entweder zu alt sind oder an schweren Krankheiten leiden. Das Gelübde wird in Etappen durchgeführt, indem nach und nach auf feste Nahrung, flüssige Nahrung und schließlich sogar auf Wasser verzichtet wird. Für Santhara/Sallekhana sind keine spezifischen Nummern verfügbar.

Warum sind manche Leute dagegen?

Menschenrechtsaktivisten behaupten, es sei ein soziales Übel, und alte Menschen werden von Familienmitgliedern, die sich aus verschiedenen Gründen nicht um sie kümmern wollen, zu Santhara/Sallekana gezwungen. Die Petition vor dem High Court verglich die Praxis mit der von Sati.

Warum sind Jains so aufgeregt, wenn so wenige Menschen Santhara/Sallekhana unternehmen?

Für viele Jains ist der Tod durch Santhara/Sallekhana ein Akt höchster Entsagung und großer Frömmigkeit, den nur die spirituell Reinsten unternehmen. Während das Urteil des Gerichts als oberflächlich und gedankenlos kritisiert wurde, sind Religionsgemeinschaften häufig empfindlich, wenn es um Eingriffe in ihre religiösen Praktiken geht. Die Proteste und Berufungen gegen die Anordnung des High Court wurden auch durch die Befürchtungen getrieben, dass ähnliche PILs in anderen Staaten eingereicht werden könnten, wenn keine sofortige Anfechtung eingeleitet würde.

Wurden andere religiöse Praktiken früher mit rechtlichen Herausforderungen konfrontiert?

Bal Diksha, die umstrittene Praxis, bei der Kinder ab 8 Jahren Diksha nehmen, um „Bal Munis“ zu werden, eine Rolle, die von ihnen verlangt, einen strengen, reglementierten Lebensstil einzuhalten, wurde vor Gericht angefochten. Vor kurzem wurde in Goa ein Verfahren gegen einen nackten Digambar-Mönch wegen Obszönität eingereicht. Als eine Änderung des Wildtierschutzgesetzes vorgeschlagen wurde, um den inländischen Handel mit Pfauenfedern zu verbieten, befürchtete die Gemeinde, dass Mönche daran gehindert würden, Pfauenfedern zu tragen. Die Gemeinde ist auch gegen ein Verbot des offenen Stuhlgangs, weil so manche Mönche dem Ruf der Natur folgen.

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