Wiederaufnahme der bundesstaatlichen Hinrichtungen in den USA: Die Debatte, die Geschichte
Am 15. Juli wurde Daniel Lewis Lee als erster Bundeshäftling in den USA seit 17 Jahren hingerichtet.
Ich habe in meinem Leben viele Fehler gemacht, aber ich bin kein Mörder, sagte Lee vor seinem Tod. (Foto: AP/Datei) Stunden nachdem der Oberste Gerichtshof der USA den Weg für die Wiederaufnahme von Hinrichtungen auf Bundesebene in einem bahnbrechenden 5-4-Übernacht-Urteil freigemacht hatte, wurde der 46-jährige Daniel Lewis Lee der erste Bundesgefangene, der in den Vereinigten Staaten seit 17 Jahren hingerichtet wurde.
Lee wurde am Dienstag (14. Juli) in einem Gefängnis in Terre Haute, Indiana, durch eine Giftspritze getötet. Ich habe in meinem Leben viele Fehler gemacht, aber ich bin kein Mörder, sagte Lee vor seinem Tod. Du tötest einen unschuldigen Mann.
In den nächsten zwei Monaten sollen im Gefängniskomplex von Indiana drei weitere Hinrichtungen auf Bundesebene stattfinden. In seinem Urteil stellte der Oberste Gerichtshof fest, dass alle vier Gefangenen – Lee, Dustin Lee Honken, Keith Dwayne und Wesley Ira Purkey – wegen Mordes an Kindern zum Tode verurteilt wurden.
Das jüngste Urteil des Obersten Gerichtshofs hat die öffentliche Debatte über die Todesstrafe in den Vereinigten Staaten neu entfacht. Lees Hinrichtung hat auch die ideologische Kluft innerhalb des höchsten US-Gerichtshofs offengelegt.
Ein von Richter Stephen Breyer verfasster Dissens, dem sich Richterin Ruth Bader Ginsburg anschloss, stellte die Verfassungsmäßigkeit der Methoden zur Hinrichtung von Gefangenen in Frage. Darüber hinaus beschuldigte Richterin Sonia Sotomayor den Obersten Gerichtshof, die Hinrichtungen von Todestraktinsassen beschleunigt zu verfolgen, bevor ein Gericht ordnungsgemäß prüfen kann, ob ihre Hinrichtungen verfassungswidrig grausam und ungewöhnlich sind.
Chris Brochu Höhe
US-Präsident Donald Trump ist seit langem ein Befürworter der Todesstrafe. Im Jahr 2019 kündigte die Trump-Administration ihre Pläne an, bundesstaatliche Hinrichtungen – die seit 2003 nicht mehr durchgeführt wurden – wieder aufzunehmen.
Was sind bundesstaatliche Hinrichtungen?
In den Vereinigten Staaten können Personen je nach Schwere des begangenen Verbrechens entweder auf nationaler Ebene vor Bundesgerichten oder auf regionaler Ebene vor staatlichen Gerichten angeklagt werden.
Während bis zu 22 US-Bundesstaaten – darunter New York, Hawaii und Minnesota – die Todesstrafe auf regionaler Ebene abgeschafft haben, kann sie immer noch in allen 50 Bundesstaaten auf Bundesebene verhängt werden. Es wird jedoch selten verwendet. Derzeit befinden sich 62 Insassen im Todestrakt des Bundes, die meisten im Gefängniskomplex Terre Haute.
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1972 hob der Oberste Gerichtshof der USA die Todesstrafe sowohl auf Bundes- als auch auf Bundesebene auf. Es wurde jedoch über ein Jahrzehnt später, 1988, vom Kongress wieder eingeführt. Mit der Verabschiedung des Federal Death Penalty Act von 1994 wuchs die Liste der Verbrechen, die zu einer Hinrichtung durch den Bund führen könnten, erheblich.
Im Jahr 2014 ordnete der damalige US-Präsident Barack Obama eine Untersuchung der Verfahren zur Todesstrafe und der Anwendung der Todesspritze an, nachdem ein Häftling wegen des Drei-Drogen-Cocktails, mit dem sein Todesurteil vollstreckt wurde, heftige Krämpfe und einen Herzinfarkt erlitt.
Der US-Generalstaatsanwalt William Barr wies 2019 die Regierung an, die Anwendung der tödlichen Injektion mit drei Medikamenten aufzugeben und sie durch eine Injektion mit nur einem Medikament zu ersetzen.
Mehrere Staaten, die die Todesstrafe noch abgeschafft haben, haben Moratorien für Hinrichtungen verhängt. Viele Staats- und Regierungschefs, wie der Gouverneur von Wyoming, Mark Gordon, haben erklärt, dass sie Moratorien als eine wirksame Möglichkeit sehen, Staatsgelder angesichts grassierender Haushaltskürzungen zu sparen.
Warum ist die Hinrichtung von Daniel Lewis Lee bedeutsam?
Lee und sein mutmaßlicher Komplize Chevie Kehoe wurden 1996 in Arkansas verurteilt, eine dreiköpfige Familie – William Mueller, seine Frau Nancy und seine achtjährige Stieftochter Sarah Powell – gefoltert und getötet zu haben ein größeres Komplott, um die USA als reine Weißennation zu etablieren.
Während Kehoe zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, wurde Lee zum Tode verurteilt, nachdem er von Staatsanwälten als „Psychopath“ bezeichnet worden war, die ein bekanntermaßen unzuverlässiges Werkzeug namens Hare Psychopathic Checklist Revised (PCL-R) verwendeten. Laut Lees Anwälten ist er die einzige Person, die allein aufgrund der PCL-R-Ergebnisse in den Todestrakt gesteckt wurde, berichtete The Appeal.
Lees Hinrichtung, die früher für Montag geplant war, wurde nach einer einstweiligen Verfügung eines niedrigeren Gerichts in Washington verschoben. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs wies jedoch die einstweilige Verfügung zurück und ebnete den Weg für mehrere bevorstehende Hinrichtungen auf Bundesebene, einschließlich der von Lee.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs kommt trotz der Tatsache, dass Angehörige von Lees Opfern wiederholt Berufung eingelegt haben, um die Hinrichtung zu stoppen. Ein Anwalt der Angehörigen der Opfer sagte gegenüber CNN, dass die Familie nach der Hinrichtung untröstlich sei. Auch Lees Familie hatte bei einem Gericht in Indiana Klage eingereicht und eine Verzögerung gefordert, da sie der Hinrichtung wegen Covid-19 nicht beiwohnen können.
Vor Lee wurde Louis Jones Jr. 2003 wegen Vergewaltigung und Ermordung einer Soldatin hingerichtet, berichtete die New York Times. Bundeshinrichtungen waren auch vor 2003 selten. Nach Angaben des Bundesgefängnisses wurden in 76 Jahren, zwischen 1927 und 2003, 37 Hinrichtungen registriert.
Demonstranten gegen die Todesstrafe versammeln sich am Montag, 13. Juli, in Terre Haute, Indiana. (Foto: AP) Im Jahr 2005 reichten mehrere Todeskandidaten eine Klage vor einem Bundesgericht in Washington ein, in der sie das Hinrichtungsprotokoll der Regierung anfechten, das dann die Verwendung eines Drei-Drogen-Cocktails beinhaltete. Im nächsten Jahr entschied der Oberste Gerichtshof, dass zum Tode verurteilte Häftlinge die Anwendung der Giftspritze als Hinrichtungsmethode anfechten können.
Wie werden diese Hinrichtungen durchgeführt?
Im vergangenen Jahr kündigte die Trump-Administration ihre Pläne an, eine tödliche Injektion mit einem einzigen Medikament mit einem Beruhigungsmittel namens Pentobarbital zu verwenden. Es ist bekannt, dass das Beruhigungsmittel die Gehirnaktivität und das Nervensystem allmählich verlangsamt. In kleineren Dosen wird es häufig zur Heilung von Atemstillstand und als Notfallbehandlung bei Krampfanfällen eingesetzt.
Mehrere Insassen, darunter Lee, stellten die Verfassungsmäßigkeit der Verwendung von Pentobarbital in Frage. Sie behaupteten, dass ihre Verwendung ihre Rechte gemäß der achten Änderung der US-Verfassung verletzt, die Bürger vor grausamen und ungewöhnlichen Bestrafungen schützt.
Ein weiteres Problem mit Pentobarbital besteht darin, dass es nicht in allen Bundesstaaten ohne weiteres verfügbar ist. Einer seiner Haupthersteller, ein europäisches Pharmaunternehmen namens Lundbeck, hat das Medikament seit 2011 nicht mehr zur Hinrichtung in die USA verkauft, berichtete NPR. Die Staaten haben sich daher an andere Hersteller gewandt, die ähnliche Versionen des Medikaments hergestellt haben. In der Vergangenheit gab es Fälle, in denen das Medikament bei Insassen Schmerzen verursachte.
Viele Staaten wurden auch für die Verwendung anderer Medikamente wie Midazolam, Fentanylcitrat und Etomidat kritisiert, von denen alle bekannt sind, dass sie Auswirkungen wie extremes Brennen, Muskelkrämpfe und Krampfanfälle haben.
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Welche Argumente sprechen gegen die Todesstrafe?
Während viele Menschenrechtsaktivisten und Anwälte argumentieren, dass die Todesstrafe die bürgerlichen Freiheiten und Grundrechte einer Person als Bürger einer Demokratie verletzt, argumentieren einige, dass strenge Bestrafungen dazu beitragen, die Kriminalität zu reduzieren.
Der von Trump ernannte Generalstaatsanwalt William Barr hatte argumentiert, dass bundesstaatliche Hinrichtungen durchgeführt werden müssen, da die Regierung es den Opfern von Verbrechen und ihren Familien schuldet.
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Auf ihrer offiziellen Website hat die American Civil Liberties Union (ACLU) ein ausführliches Verfahren gegen die Todesstrafe erhoben.
Die American Civil Liberties Union ist der Ansicht, dass die Todesstrafe von Natur aus gegen das verfassungsmäßige Verbot grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung sowie die Garantien eines ordnungsgemäßen Rechtsverfahrens und gleichen Rechtsschutzes verstößt, so die ACLU in ihrer Argumentation.
Mehrere Anwälte und Aktivisten haben auch das Thema Rasse angesprochen – Daten zeigen, dass das amerikanische Justizsystem zu Unrecht gegen Farbige (POC) verzerrt ist, insbesondere gegen Afroamerikaner. Seit 1976 wurden 43 % der Hinrichtungen von farbigen Personen durchgeführt. Nach Angaben von ACLU machen POCs auch 55 % derjenigen aus, die derzeit auf ihre Hinrichtung warten.
Welche Länder haben noch die Todesstrafe?
Ab 2020 verhängen mindestens 53 Länder weltweit die Todesstrafe als Strafe. Mehrere Methoden – darunter Erhängen, Erschießen, Stromschlag und Enthauptung – werden weltweit verwendet.
Im vergangenen Jahr fanden laut Amnesty International die meisten Hinrichtungen in dieser Reihenfolge in China, Iran, Saudi-Arabien, Irak und Ägypten statt. Ihren Daten zufolge wurden 2019 mindestens 2.307 Todesurteile registriert, ein leichter Rückgang gegenüber dem Vorjahr.
Laut einer Studie der National Law University in Delhi wurden seit der Unabhängigkeit in Indien 755 Menschen erhängt. Das jüngste Todesurteil wurde im März dieses Jahres vollstreckt, als die vier Häftlinge des Bandenvergewaltigungs- und Mordfalls 2012 in Delhi im Gefängnis von Tihar gehängt wurden.
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