Erklärt: Warum Wissenschaftler versuchen, Asafoetida oder Heeng im indischen Himalaya zu kultivieren

Wie kam das Anbauprojekt Asafoetida (Heeng) in Gang? In wie vielen Jahren werden wir wissen, ob das Experiment erfolgreich war?

Regierungsdaten besagen, dass Indien etwa 1.200 Tonnen rohen Heeng im Wert von 600 Mrd. Rupien aus dem Iran, Afghanistan und Usbekistan importiert. (Foto: Getty/Thinkstock Images)

Asafoetida oder Heeng , ist eine gängige Zutat in den meisten indischen Küchen – so sehr, dass das Land jedes Jahr dieses scharfe Gewürzkraut im Wert von Rs 600 crore importiert.

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Jetzt sind Wissenschaftler des CSIR-Institute of Himalayan Bioresource, Palampur (IHBT), auf der Mission, Heeng im indischen Himalaya anzubauen. Der erste Bäumchen wurde letzte Woche im Dorf Kwaring von Himachal Pradesh im Lahaul-Tal gepflanzt.

Was ist Asafoetida und wo wird sie üblicherweise angebaut?

Ferula asafoetida ist eine krautige Pflanze aus der Familie der Doldenblütler. Es handelt sich um eine mehrjährige Pflanze, deren Oleo-Gummiharz aus ihren dicken Wurzeln und ihrem Rhizom gewonnen wird. Die Pflanze speichert die meisten ihrer Nährstoffe in ihren tiefen, fleischigen Wurzeln.

Asafoetida ist endemisch im Iran und in Afghanistan, den wichtigsten globalen Lieferanten. Es gedeiht in trockenen und kalten Wüstenbedingungen. Obwohl es in Indien sehr beliebt ist, wird es auch in einigen europäischen Ländern wegen seiner medizinischen Eigenschaften verwendet.

Wie steigt Indien in den Heeng-Anbau ein?

Heeng wird in Indien nicht angebaut. Regierungsdaten besagen, dass Indien etwa 1.200 Tonnen rohen Heeng im Wert von 600 Mrd. Rupien aus dem Iran, Afghanistan und Usbekistan importiert.

Zwischen 1963 und 1989 habe Indien einmal versucht, Asafoetida-Samen zu beschaffen, erklärte die ICAR – National Bureau of Plant Genetic Resources (NBPGR), Neu-Delhi. Es gibt jedoch keine veröffentlichten Ergebnisse derselben.

2017 trat IHBT mit einer experimentellen Projektidee an NBPGR heran, um Heeng im indischen Himalaya zu kultivieren.

Zu Forschungszwecken wurden Heeng-Samen aus dem Iran importiert und blieben in der Obhut von NBPGR. Dort wurde das Saatgut während der Quarantäne einer Reihe von Tests unterzogen, um Pilz- oder Infektionskrankheiten, mögliche Schädlingsbefall und andere Beeinträchtigungen einer Fläche auszuschließen, wenn dieses Saatgut auf Feldern angebaut wurde. Dieser Vorgang kann bis zu zwei Monate dauern.

Nach Erhalt aller behördlichen Genehmigungen des Indian Council of Agriculture Research (ICAR) wurden sechs Heeng-Zulassungen (EC966538 mit Import Permit-318/2018 und EC968466-70 mit Import Permit-409/2018) von IHBT eingeführt, die weitere Forschung und Entwicklung seit 2018. In diesem Palampur-Institut wurden die Samen untersucht und dann getestet, ob sie unter einer kontrollierten Laboreinrichtung keimen würden.

Die Herausforderung für die Wissenschaftler dabei war, dass Heeng-Samen in einer längeren Ruhephase verbleiben und die Samenkeimungsrate nur ein Prozent beträgt.

Jeder der sechs importierten Akzessionen zeigte unterschiedliche Keimungsgrade, sagte Ashok Kumar, leitender Wissenschaftler am IHBT und Principal Investigator dieses Projekts.

Um diese Ruhephase zu bekämpfen, die laut Wissenschaftlern Teil der Anpassungstechnik der Pflanze ist, um unter Wüstenbedingungen zu überleben, haben sie die Samen einigen speziellen chemischen Behandlungen unterzogen.

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Nach etwa 20 Tagen keimten die Samen – alle sechs Zugänge aus verschiedenen Regionen des Iran – unter kontrollierten Laborbedingungen, sagte Kumar.

Im Juni dieses Jahres hat das CSIR-Institut ein MoU mit dem Landwirtschaftsministerium von Himachal Pradesh unterzeichnet. Gemeinsam wird das Projekt in den nächsten fünf Jahren im Land vorangetrieben.

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Welche Regionen bieten günstige Bedingungen für den Asafoetida-Anbau in Indien?

Der erste Asafoetida-Bäumchen, der im Zentrum für Höhenbiologie des IHBT gezüchtet wurde, wurde am 15. Oktober von IHBT-Direktor Sanjay Kumar im Dorf Kwaring im Lahaul-Tal gepflanzt.

Wir glauben, dass die geoklimatischen Bedingungen, die für den Anbau bestimmter Heeng-Sorten erforderlich sind, in Indien vorhanden sind. Auf Pilotbasis haben wir letzte Woche mit dem Anbau im Lahual-Spiti-Tal begonnen, sagte Shekhar Mande, Generaldirektor des CSIR.

Das Landwirtschaftsministerium hat vier Standorte im Tal identifiziert und Heeng-Samen an sieben Bauern in der Region verteilt.

Asafoetida wächst am besten unter trockenen und kalten Bedingungen.

Die Pflanze hält einer maximalen Temperatur zwischen 35 und 40 Grad stand, während sie im Winter bis zu minus 4 Grad überstehen kann. Bei extremen Wetterbedingungen kann die Pflanze ruhen, sagte Kumar.

Regionen mit sandigem Boden, sehr wenig Feuchtigkeit und einem jährlichen Niederschlag von nicht mehr als 200 mm gelten als förderlich für den Heeng-Anbau in Indien. Einige erste Experimente wurden in den hochgelegenen Bezirken Mandi, Kinnaur, Kullu, Manali und Palampur in Himachal Pradesh durchgeführt. Außerdem planen die Forscher, ihre Experimente auf Ladakh und Uttarakhand auszudehnen. Das Institut wird den Bauern vor Ort Anbauwissen und Fähigkeiten vermitteln. Auch Saatgutproduktionszentren sind in Vorbereitung.

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Was sind einige der Vorteile von Asafoetida?

Veröffentlichte Studien listen eine Reihe medizinischer Eigenschaften von Heeng auf, darunter Linderung bei Verdauungs-, Krampf- und Magenbeschwerden, Asthma und Bronchitis. Das Kraut wird häufig verwendet, um bei schmerzhaften oder übermäßigen Blutungen während der Menstruation und bei vorzeitigen Wehen zu helfen. Als Anti-Blähungskraut wird das Kraut an junge Mütter verfüttert.

Wie vielversprechend ist der Anbau in Indien?

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Es ist noch sehr früh, sich zu den Ergebnissen des Asafoetida-Anbaus zu äußern. Experten sagen, dass die Pflanze etwa fünf Jahre braucht, um das extrahierbare Olego-Gummiharz herzustellen.

Mit dem ersten Bäumchen, das im Oktober dieses Jahres ausgesät wird, müssen Wissenschaftler die Pflanzen in den nächsten fünf Jahren unter realistischen Boden-, Wetter- und anderen Bedingungen überwachen. Ziel ist es, bis Ende dieses Jahres einen Hektar mit Heeng-Anbau zu bedecken und in den nächsten fünf Jahren auf 300 Hektar auszubauen.

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