Erklärt: Warum Paris brennt
Der außergewöhnliche, drei Wochen alte Protest des „anderen Frankreichs“ tobte am Wochenende auf den majestätischen Boulevards der Hauptstadt. Wer sind die Gelbwesten? Warum könnten sie Präsident Macrons größte Herausforderung werden?

Frankreichs Premierminister Edouard Philippe traf sich am Montag mit der Opposition, als das Land verzweifelt nach einem Weg suchte, die schlimmsten Straßenunruhen in Paris seit den Studentenprotesten vom Mai 1968 zu bekämpfen. Am Wochenende wüteten Mobs von Demonstranten durch exklusive Viertel, um die Aufstände abzuwehren Polizisten, als sie noble Villen und Cafés verwüsteten, Fahrzeuge in Brand steckten und einige der am meisten verehrten und weltweit anerkannten Wahrzeichen der französischen Hauptstadt zerstörten.
Stornierungswellen haben Hotels getroffen, und als Anleger in Panik gerieten, gingen die Supermarktkette Carrefour, der Autobahnbetreiber Vinci, die Hotelkette Accor und die staatliche Fluggesellschaft Air France am Montag an den Börsen, während der Börsenindex selbst stieg. Als Demonstranten die Vorräte blockierten, sagte der Öl-Supermajor Total, dass mehrere seiner Tankstellen leer gelaufen seien.
Am Sonntag berief Präsident Emmanuel Macron eine Kabinettssitzung ein, bei der es darum ging, einen Notfall zu verhängen – das dritte Mal in den letzten Jahren nach den Terroranschlägen in Paris im November 2015 und den Protesten junger Menschen in armen Vororten im Jahr 2005 –, aber ein Regierungsminister sagte am Montag, dass diese Option war vorerst nicht auf dem Tisch.
Was passiert in Frankreich?
Am 17. November nahmen fast 300.000 Menschen in kleineren Städten und ländlichen Gebieten im ganzen Land an einer außergewöhnlichen Demonstration teil, die von Fahrern mit Warnwesten angeführt wurde, um gegen die steigenden Lebenshaltungskosten und insbesondere die höheren Steuern auf Autokraftstoffe zu protestieren, die Präsident Macron zuvor angekündigt hatte dieses Jahr. Die Demonstrationen – deren anfängliche Mobilisierung online begann – haben seitdem nicht aufgehört; Sie eskalierten spektakulär am Samstag, als Demonstranten einige der reichsten Straßen und berühmtesten Orte von Paris eroberten und gegen Tränengas, Wasserwerfer, Gummigeschosse und Blendgranaten kämpften, aber ihre Stellung behaupteten.
Am Montag blockierten die Gilets jaunes – Gelbwesten – mehrere Autobahnen hauptsächlich in Südfrankreich und den Zugang zu einem großen Tanklager in der Nähe von Marseille. Nach dem Treffen mit Premierminister Philippe in Paris sagte Laurent Wauquiez, der Vorsitzende der Mitte-Rechts-Partei Les Republicains, die Regierung habe es versäumt, die Tiefe der öffentlichen Wut abzuschätzen – und obwohl sie zugestanden habe, eine Debatte im Parlament zu führen, was? wir brauchen besänftigende Gesten, und diese müssen aus der einen Entscheidung hervorgehen, auf die jeder Franzose wartet: die Abschaffung der (Kraftstoff-)Steuererhöhungen.
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Bei den Protesten in ganz Frankreich sind bisher drei Menschen ums Leben gekommen, mehr als 260 wurden verletzt; 400 wurden festgenommen.

Also, wer sind die Gelbwesten?
Unterstützer der Bewegung sind meist einfache Leute aus der Mittel- und Arbeiterklasse, aber auch einige Elemente, die als radikal und randständig identifiziert werden. Sie sind jeden Alters und kommen aus dem ganzen Land, meist von außerhalb der großen Städte. Ihre Bewegung begann spontan – und selbst nach drei Wochen haben die Gelbwesten keine klaren Führer außer acht halboffiziellen Sprechern, die Medienerklärungen abgegeben haben. Das Fehlen identifizierbarer Führer hat die Aufgabe der Regierung, mit ihnen umzugehen, noch schwieriger gemacht. Die Bewegung verlässt sich weiterhin hauptsächlich auf die sozialen Medien, um sich zu organisieren.

Wie stark werden sie gequetscht?
Die Menschen, die protestieren, haben in der Tat ihr Leben durch steigende Kosten verschlechtert, auch wenn sie im Vergleich zu Millionen in vielen Ländern, einschließlich Indien, nicht als arm bezeichnet werden können. Ein Bericht der New York Times bewertete ihre Situation nicht als tiefe Armut, sondern als allgegenwärtiges Unbehagen in den kleinen Städten und Dörfern über das, was als 'das andere Frankreich' bekannt wird, abseits der glitzernden Pariser Boulevards. Die Demonstranten, die sich zunächst herausstellten, waren verärgert über die hohen Diesel- und Benzinpreise und die zunehmende Ungleichheit in der Gesellschaft und drückten ihren tiefen Ressentiment sowohl gegen diese Ungleichheiten als auch gegen diejenigen aus, die ihrer Meinung nach von dieser unfairen Situation profitierten.
Diesel, der beliebteste Autokraftstoff in Frankreich, ist im vergangenen Jahr um 23 % teurer geworden und stieg auf durchschnittlich 1,51 € (ca. 121 Rupien) pro Liter, den teuersten Wert seit Beginn dieses Jahrtausends. Während die weltweiten Ölpreise in den letzten Wochen gefallen sind, hat Macrons Regierung die Kohlenwasserstoffsteuer in diesem Jahr um 7,6 Cent pro Liter auf Diesel und 3,9 Cent auf Benzin erhöht und eine weitere Erhöhung um 6,5 Cent auf Diesel und 2,9 Cent auf Benzin ab dem 1. Januar angekündigt nächstes Jahr. Die Hauptforderung der Demonstranten ist ein Einfrieren der Erhöhungen.

Haben die Demonstranten viel Unterstützung?
Während sie sich ausbreiteten und vertieften, nahmen die Proteste die Form einer breiten Wut gegen den Präsidenten selbst und seine Politik an. Beide wurden als pro-reich angegriffen, und es gab Forderungen nach Macrons Rücktritt und die Rede von Revolution. Die öffentliche Unterstützung für die Demonstranten ist sehr hoch: 70 % der Befragten in einer Harris Interactive-Umfrage, die nach der Gewalt am Samstag durchgeführt wurde, gaben an, dass sie die Gelbwesten unterstützen. Eine Umfrage von Elabe ergab eine Zustimmung von fast 75 %, darunter mehr als 50 % der Macron-Wähler.
Am Montag riefen 1.000 Schüler im Teenageralter, viele in gelben Westen, Parolen von Macrons Rücktritt! in Nizza, berichtete AFP. Rund 100 Schulen im ganzen Land wurden ganz oder teilweise von Studenten blockiert, die gegen neue Anforderungen für den Hochschulzugang protestierten, ein Grund, der nichts mit den Protesten der Gelbwesten zu tun hatte. Frankreichs größte Gewerkschaft des öffentlichen Sektors, CGT, rief am 14. Dezember zu landesweiten Protesten auf, um eine sofortige Erhöhung des Mindestlohns, der Renten und der Sozialleistungen zu fordern, berichtete Reuters. Die CGT teilte die berechtigte Wut der Gelbwesten.

Werden die Proteste Macron politisch schaden?
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Die höheren Steuern auf Kraftstoff sind Teil von Macrons Kampagne für saubereren Kraftstoff, um den Klimawandel zu bekämpfen, indem Anreize für den Austausch von Dieselfahrzeugen durch weniger umweltschädliche Modelle geschaffen werden – ein politisches Ziel, das er nicht aufgeben wird. Diese Weigerung, sich zu beugen – der Präsident sagte am Samstag, dass die Demonstranten nur Chaos anrichten wollten und dass kein Grund rechtfertigt, dass Behörden angegriffen, Geschäfte geplündert, Passanten oder Journalisten bedroht oder der Arc de Triomphe geschändet wird – zusammen mit seinem Hintergrund als ehemaliger Investmentbanker haben das Narrativ der elitären Apathie gegenüber den Belangen der Arbeiterklasse gestärkt.
Ein BBC-Bericht machte deutlich, dass Macron zwar gezeigt hat, dass er keine Angst vor Demonstranten hat, die Gewerkschaften anstarrt und schwierige Reformen des Arbeitsrechts und der Renten der Eisenbahner durchsetzt, die Gelbwesten jedoch eine andere Art von Herausforderung darstellen, da sie keine offizieller Führer, Organisation oder Parteizugehörigkeit. Der Bericht zitierte Sozialwissenschaftler mit der Aussage, dass eine Bewegung, die über politische Differenzen hinausgeht, für Macron gefährlich [ist], denn solange die Opposition zwischen links und rechts gespalten ist, wird seine Macht nicht in Frage gestellt; und dass die unstrukturierten Gilets jaunes, eine Bewegung, wie sie vor der Französischen Revolution nicht mehr gesehen wurde, eine ernsthafte politische Frage aufwerfen.

Die Wut gegen das Establishment könnte Macron bei den Europawahlen 2019 schaden, bei denen die extreme Rechte oft gut abgeschnitten hat. Neben den Republikanern haben sowohl der linksextreme Jean-Luc Melenchon als auch die rechtsextreme Marine Le Pen die Gelbwesten unterstützt, heißt es in einem BBC-Bericht.
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