Erklärt: Warum Christina Kochs längster Weltraumflug von einer Frau wichtig ist

Der bisher längste Einzelraumflug einer Frau dauerte 289 Tage von Peggy Whitson, ebenfalls Amerikanerin, die diesen Rekord 2017 aufstellte.

Ein Such- und Rettungsteam hilft der NASA-Astronautin Christina Koch aus der Sojus-Raumkapsel MS-13, die sie und die Besatzungsmitglieder der Internationalen Raumstation (ISS) Luca Parmitano und Alexander Skvortsov nach der Landung in Zhezkazgan, Kasachstan, am 6. Februar 2020 trägt. (Sergei Ilnitsky/Pool über Reuters)

Am Donnerstag NASA-Astronautin Christina Koch zur Erde zurückgekehrt von der Internationalen Raumstation ISS, wo sie den Rekord für den längsten Einzelraumflug einer Frau in der Geschichte aufstellte. Koch kam zusammen mit Sojus-Kommandant Alexander Skvortsov von Roskosmos und Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation an.

Die Aufzeichnungen im Kontext

Koch startete am 14. März 2019 und absolvierte 328 Tage im All. Der bisher längste Einzelraumflug einer Frau dauerte 289 Tage von Peggy Whitson, ebenfalls eine Amerikanerin, die diesen Rekord 2017 aufstellte. Unter den Amerikanern aller Geschlechter liegt nur Scott Kelly (340 Tage) vor Koch. Der geschlechterübergreifende Weltrekord liegt bei 438 Tagen von Valery Polyakov aus Russland.

Darüber hinaus ist Koch auch in Bezug auf die kumulierte Zeit im Weltraum bei einem oder mehreren Raumflügen an siebter Stelle der Liste der amerikanischen Astronauten. Whitson hält mit 665 Tagen den amerikanischen Rekord für die längste kumulierte Zeit im All für einen Astronauten, was auch der Weltrekord für Frauen ist. Der geschlechterübergreifende Weltrekordhalter ist der russische Astronaut Gennady Padalka mit 879 Tagen. Bei den Amerikanern liegen vor Koch Whitson, Jeff Williams (534 Tage), Scott Kelly (520), Mike Fincke (382), Mike Foale (374) und Don Pettit (370).

Koch absolvierte 5.248 Erdumrundungen und eine Reise von 220 Millionen Kilometern, was fast 300 Reisen zum Mond und zurück entspricht. Sie führte während 11 Monaten im Orbit sechs Weltraumspaziergänge durch, darunter die ersten drei All-Frauen-Weltraumspaziergänge (der historische erste war mit Jessica Meir) und verbrachte 42 Stunden und 15 Minuten außerhalb der Station. Sie erlebte die Ankunft von einem Dutzend Raumschiffen und den Abflug eines weiteren Dutzends.

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Lehren aus ihrem Flug

Kochs erweiterte Mission wird Forschern die Möglichkeit geben, die Auswirkungen einer Langzeit-Raumfahrt auf eine Frau zu beobachten, da die Agentur plant, im Rahmen des Artemis-Programms Menschen zum Mond zurückzubringen und sich auf die Erforschung des Mars durch Menschen vorzubereiten.

Ihre Arbeit umfasste die Teilnahme an einer Reihe von Studien zur Unterstützung dieser zukünftigen Explorationsmissionen, einschließlich der Erforschung, wie sich der menschliche Körper an Schwerelosigkeit, Isolation, Strahlung und den Stress von Langzeitraumflügen anpasst.

Ein besonderes Forschungsprojekt, an dem Koch beteiligt war, ist die Untersuchung der Vertebral Strength, die das Ausmaß des raumfahrtbedingten Knochen- und Muskelabbaus der Wirbelsäule und das damit verbundene Risiko für Wirbelbrüche besser definiert. Dies soll Einblicke in die Entwicklung zukünftiger Gegenmaßnahmen geben, wie zum Beispiel Präventivmedizin oder Sport. Diese Ergebnisse könnten auch Empfehlungen für die Begrenzung der Kraft geben, der Astronauten während des Starts ausgesetzt sind.

Andere Experimente umfassten Arbeiten an der Untersuchung der Mikrogravitationskristalle, bei der ein Membranprotein kristallisiert wird, das für das Tumorwachstum und das Überleben von Krebs wichtig ist. Die Ergebnisse können die Entwicklung von Krebsbehandlungen unterstützen, die das Protein effektiver und mit weniger Nebenwirkungen angreifen.

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