Erklärt: Was ist ein Handelsbilanzdefizit und was bedeutet es?

Indien befürchtete, dass der Beitritt zum RCEP-Handelspakt dazu führen könnte, dass chinesische Waren die indischen Märkte überschwemmen und Indiens Handelsbilanzdefizit gegenüber den meisten RCEP-Mitgliedern in die Höhe schießen könnte.

Indiens Handelsbilanzdefizit belief sich 2018 auf fast eine Milliarde. (Illustration von CR Sasikumar)

Am Montag hat Indien beschlossen, das regionale umfassende wirtschaftliche Beteiligungsabkommen nicht zu unterzeichnen. Während Indien den Rückzug beschloss, kamen die anderen 15 Mitglieder der RCEP zu einem Konsens und werden wahrscheinlich im nächsten Jahr den regionalen Handelspakt offiziell verkünden. Die Regierung behauptete, dass ihre Entscheidung, Ausstieg aus der RCEP zeigte Indiens steigende Bedeutung in der Welt .

Ein Hauptgrund, den Indien für die Ablehnung einer Unterzeichnung anführte, waren die Handelsdefizite bei vielen Mitgliedern des RCEP. Gegenüber dem zehnköpfigen Verband Südostasiatischer Nationen (Asean) betrug das Handelsdefizit Indiens im Jahr 2018 fast 22 Milliarden US-Dollar. Gegenüber Südkorea betrug es 12 Milliarden US-Dollar, gegenüber Australien 9,6 Milliarden US-Dollar und gegenüber Japan fast 8 Milliarden US-Dollar. Am schlimmsten ist das Handelsdefizit mit China – 53,6 Milliarden US-Dollar.

Indien befürchtete, dass der Beitritt zum RCEP-Handelspakt dazu führen könnte, dass chinesische Waren die indischen Märkte überschwemmen und Indiens Handelsdefizit gegenüber den meisten RCEP-Mitgliedern in die Höhe schießen könnte. Dies hätte, so argumentierte Indien, dazu geführt, dass mehrere sektorale Hersteller wie die im Milch- und Stahlsektor von ausländischer Konkurrenz dominiert würden.

Was ist Handelsbilanzdefizit?

Einfach ausgedrückt zeigt die Handelsbilanz eines Landes die Differenz zwischen dem, was es mit seinen Exporten verdient, und dem, was es für seine Importe zahlt. Ist diese Zahl negativ, d. h. der Gesamtwert der von einem Land importierten Waren ist höher als der Gesamtwert der von diesem Land exportierten Waren, spricht man von einem Handelsbilanzdefizit. Wenn Indien ein Handelsdefizit mit China hat, hätte China zwangsläufig einen Handelsüberschuss mit Indien.

Was bedeutet ein Handelsbilanzdefizit?

Ein Handelsbilanzdefizit bedeutet im Großen und Ganzen zweierlei. Erstens, dass die Nachfrage in der heimischen Wirtschaft nicht von den einheimischen Produzenten gedeckt wird. Indien produziert beispielsweise viel Milch, aber immer noch nicht genug für den gesamten Milchbedarf des Landes. Daher kann Indien Milch importieren.

Zweitens bedeutet ein Defizit oft die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Industrie. Beispielsweise könnten indische Autohersteller Stahl aus China importieren, anstatt ihn von den einheimischen Herstellern zu beziehen, wenn der chinesische Stahl bei gleicher Qualität deutlich billiger wäre.

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In den meisten Fällen ist das Handelsbilanzdefizit eines Landes auf eine Kombination dieser beiden Hauptfaktoren zurückzuführen.

Ist ein Handelsdefizit eine schlechte Sache?

Nicht unbedingt. Kein Handel ist jemals ausgeglichen. Denn alle Länder haben unterschiedliche Stärken und Schwächen. Indien hat möglicherweise ein Handelsdefizit mit China, aber einen Überschuss mit Sri Lanka und Bangladesch. Es hängt alles davon ab, ob ein Land seine Stärke ausspielt oder nicht.

Der Handel fördert in der Regel das Wohlergehen auf der ganzen Welt, indem er Länder zwingt, das zu tun, was sie am effizientesten tun können, und vom Rest der Welt zu beziehen (importieren), was sie nicht effizient produzieren können. Es ist wichtig zu beachten, dass China keine Milch verkauft und Neuseeland nicht versucht, Stahl an den Rest der Welt zu verkaufen.

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Eine andere Möglichkeit, Handelsdefizite zu betrachten, besteht darin, die Ergebnisse von Handelsabkommen für Verbraucher und nicht für Produzenten zu betrachten. Wenn beispielsweise billigere und qualitativ hochwertigere Milch oder Stahl nach Indien kommen würden, würden indische Verbraucher davon profitieren, wenn sich ihre Gesundheit verbessert und ihre Autos erschwinglicher werden. Natürlich werden indische Stahl- und Milchproduzenten schlecht schreien, aber wenn sie nicht effizient sind, sollten sie etwas anderes produzieren.

Helfen höhere Zölle beim Abbau von Handelsdefiziten?

Natürlich tun sie das. Aber die Frage ist: Auf wessen Kosten?

Wenn beispielsweise billigere Milch und Stahl aus Neuseeland bzw. China durch die Erhebung höherer Zölle Indiens aufgehalten würden, würden die indischen Verbraucher von Milch und Stahl am stärksten betroffen sein – eine Zahl, die weit über der Zahl der indischen Produzenten von . liegt Milch und Stahl. Die Verbraucher müssten entweder höhere Kosten für importierten Stahl bezahlen oder gleich teuren oder minderwertigen einheimischen Stahl verwenden oder gar auf Milch verzichten (zumindest die ärmeren Verbraucher).

Wie steht es um die Eigenständigkeit eines Landes?

Das soll nicht heißen, dass der Handel keine Elemente enthält, die die strategischen Interessen eines Landes gefährden, und deshalb gibt es einige Rohstoffe, bei denen jedes Land seine Selbstversorgung aufrechterhalten möchte. Aber allein die Erhebung höherer Zölle oder der Verzicht auf den Handel führen nicht zur Selbstversorgung. Um Eigenständigkeit zu erlangen, muss sich die heimische Industrie eines Landes verbessern und das Beste ist, wenn man von der Konkurrenz lernt.

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