Erklärt: Wie das Immunsystem das Coronavirus mit Antikörpern umhüllt

Forscher der University of Texas at Austin (UTexas) beschreiben das Ergebnis in der Zeitschrift Science.

Eine Analyse von Blutplasmaproben von genesenen Personen zeigt, dass die meisten Antikörper auf Bereiche des viralen Spike-Proteins außerhalb der RBD (grün) abzielen. (Quelle: University of Texas at Austin)

Wenn jemand mit SARS-CoV-2 infiziert ist, produziert sein Körper Antikörper gegen das Virus. Wissenschaftler haben jetzt das vollständigste Bild gewonnen, das bisher in den Fokus gerückt ist, wie diese Antikörper wirken, um den Teil des Virus zu neutralisieren, der für die Infektion verantwortlich ist. Forscher der University of Texas at Austin (UTexas) beschreiben das Ergebnis in der Zeitschrift Science.

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Frühere Forschungen konzentrierten sich auf eine Gruppe von Antikörpern, die auf den offensichtlichsten Teil des Spike-Proteins des Coronavirus abzielen, die sogenannte Rezeptorbindungsdomäne (RBD). Da die RBD der Teil des Spikes ist, der sich direkt an menschliche Zellen anheftet und es dem Virus ermöglicht, sie zu infizieren, wurde angenommen, dass sie ein primäres Ziel des Immunsystems ist. Beim Testen von Blutplasmaproben von vier Personen, die sich von SARS-CoV-2-Infektionen erholt hatten, stellten die Forscher jedoch fest, dass die meisten im Blut zirkulierenden Antikörper – im Durchschnitt etwa 84 % – auf Bereiche des viralen Spike-Proteins außerhalb der RBD abzielen. und anscheinend aus gutem grund.

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Wir fanden heraus, dass diese Antikörper den gesamten Spike bemalen, sowohl den Bogen als auch den Stiel des Spike-Proteins, der ein bisschen wie ein Regenschirm aussieht. Das Immunsystem sieht die gesamte Spitze und versucht, sie zu neutralisieren, sagte der Forscher Greg Ippolito, ein Molekularbiowissenschaftler, in einer Erklärung von UTexas.

Viele dieser nicht-RBD-gerichteten Antikörper wirken als starke Waffe gegen das Virus, indem sie auf eine Region in einem Teil des Spike-Proteins abzielen, die sich in der sogenannten N-terminalen Domäne (NTD) des Schirms befindet. Diese Antikörper neutralisieren das Virus in Zellkulturen und es wurde gezeigt, dass sie eine tödliche Maus-adaptierte Version des Virus daran hindern, Mäuse zu infizieren.

Das NTD ist auch ein Teil des viralen Spike-Proteins, das häufig mutiert, insbesondere in mehreren besorgniserregenden Varianten. Dies deutet darauf hin, dass ein Grund dafür, dass diese Varianten unserem Immunsystem so effektiv entkommen, darin besteht, dass sie um einen der häufigsten und wirksamsten Antikörpertypen in unseren Arsenalen herum mutieren können.

Marty von Bergmännern

Quelle: University of Texas in Austin

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