Erklärt: Wie der Klimawandel die älteste Höhlenkunst der Welt in Indonesien zerstört

Forscher haben berichtet, dass Felsmalereien aus dem Pleistozän aus der Zeit vor 45.000-20.000 Jahren in Höhlen im Süden von Sulawesi auf der indonesischen Insel Sulawesi mit alarmierender Geschwindigkeit verwittern.

Lage der untersuchten Felszeichnungsstätten in den Kalksteinkarsten von Maros-Pangkep, Sulawesi (Indonesien). (Quellen: GEBCO, Esri, NASA, NGA, USGS)

Wissenschaftler haben gewarnt, dass die Umweltzerstörung eines der ältesten und wertvollsten Stücke des menschlichen Erbes der Welt tötet. Forscher, die in dem von Nature Research herausgegebenen online peer-reviewed Open-Access-Journal „Scientific Reports“ schreiben, haben berichtet, dass Felsmalereien aus der Pleistozän-Ära vor 45.000-20.000 Jahren in Höhlen im Süden von Sulawesi auf der indonesischen Insel Sulawesi entstanden sind , verwittern mit alarmierender Geschwindigkeit. (‘ Die Auswirkungen des Klimawandels auf die pleistozäne Felskunst von Sulawesi “: Wissenschaftliche Berichte, 13. Mai 2021; Huntley et al.)

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Bedeutung der Höhlenmalereien

Ein Team australischer und indonesischer Archäologiewissenschaftler, Naturschutzspezialisten und Kulturerbemanager untersuchte 11 Höhlen und Felsunterstände in der Region Maros-Pangkep in Sulawesi.

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Zu den Kunstwerken in der Gegend gehört die vermutlich älteste Handschablone der Welt (vor fast 40.000 Jahren), die durch Drücken der Hand auf eine Höhlenwand und Aufsprühen nasser roter Maulbeerpigmente darauf entstanden ist.

In einer nahe gelegenen Höhle befindet sich die älteste Tierdarstellung der Welt, ein warziges Schwein, das vor 45.500 Jahren an die Wand gemalt wurde.

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Die Höhlenkunst von Sulawesi ist viel älter als die prähistorische Höhlenkunst Europas.

Ergebnisse der Studie

Die Forscher untersuchten Gesteinsschuppen, die sich von Höhlenoberflächen zu lösen begonnen haben, und fanden heraus, dass die Salze in drei der Proben Kalziumsulfat und Natriumchlorid enthalten, von denen bekannt ist, dass sie auf Gesteinsoberflächen Kristalle bilden und diese brechen.

Die mit Pigmenten hergestellten Kunstwerke verfielen aufgrund eines als Haloklastie bekannten Prozesses, der durch das Wachstum von Salzkristallen aufgrund wiederholter Temperatur- und Feuchtigkeitsänderungen ausgelöst wird, die durch das Wechseln von nassem und trockenem Wetter in der Region verursacht werden.

Indonesien hat in den letzten Jahren auch mehrere Naturkatastrophen erlebt, die den Verschlechterungsprozess beschleunigt haben.

Die Empfehlungen

Das Gebiet ist bekannt dafür, über 300 Höhlenmalereien zu beherbergen, und weitere werden bei weiteren Erkundungen entdeckt.

Während viele von ihnen seit mehreren Jahrzehnten untersucht wurden, wurde erst vor kurzem eine genaue Datierung mit neueren Techniken ermöglicht, die unser Wissen über ihre kulturelle und historische Bedeutung bereichern.

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Angesichts der zunehmenden schnellen Umweltzerstörung haben die Forscher eine regelmäßige physikalische und chemische Überwachung der Stätten empfohlen, ähnlich den Erhaltungsbemühungen an den französischen und spanischen prähistorischen Höhlenkunststätten wie Lascaux und Altamira.

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