Erklärt: Wie China den Fußball im Mittelfeld verlor

Während Sunings Aufstieg zum Global Player als Inbegriff von Chinas Traum von einer Fußballweltmacht angesehen wurde, hat sein Sturz die Ambitionen des Landes unter die Lupe genommen.

Ein Fan posiert für Fotos vor dem Stadion des chinesischen Fußballvereins Jiangsu FC, nachdem der amtierende chinesische Meister der Super League, der der Suning Group gehört, seinen Betrieb in Nanjing, Provinz Jiangsu, China, eingestellt hat. (Reuters)

2015 ging der chinesische Einzelhandelsriese Suning auf Einkaufstour.

Zuerst kauften sie einen Fußballverein in China. Dann protzen sie mit Starspielern und Superstar-Managern. Und sie fingen gerade erst an. Im Jahr 2016 kauften sie Mehrheitsbeteiligungen am italienischen Fußballgiganten Inter Mailand für eine gemeldete Summe von 230 Millionen Pfund. Danach zahlten sie satte 523 Millionen Pfund an die englische Premier League, um ihre Spiele von 2019 bis 2022 in China zu zeigen.

Sechs Jahre später sind sie pleite. Die Premier League kündigte den TV-Deal. Bei Inter Mailand wurde ein „zum Verkauf“-Board platziert. Ihr chinesischer Club hat letzte Woche den Betrieb eingestellt. Und mehrere Spieler, die ihnen vor vier Monaten zu ihrem ersten chinesischen Super League-Titel verholfen haben, sind jetzt ohne Verein.

Während Sunings Aufstieg zum Global Player als Inbegriff von Chinas Traum von einer Fußballweltmacht angesehen wurde, hat sein Sturz die Ambitionen des Landes unter die Lupe genommen.

Die Geschichte von Jiangsu Suning

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Suning, einer der größten stationären Einzelhändler Chinas, stieg in den Fußball ein, nachdem das Land von der Regierung unterstützt wurde, die Supermacht des Sports zu werden. Sie begannen mit der Übernahme von Jiangsu Guoxin-Sainty, einem Verein aus Nanjing, der in der chinesischen Super League spielte. Bei der Übernahme wurde der Name in Jiangsu Suning geändert.

Danach gab Jiangsu auf eine für chinesische Klubs typische Weise Millionen aus, um einige der besten Spieler der Welt zu gewinnen. Sie lockten den brasilianischen Stürmer Ramires von Chelsea und machten seinem Landsmann Alex Teixeira ein so attraktives Angebot, dass er sie Liverpool vorzog. Um diese Stars zu managen, hat Jiangsu Suning einen Superstar-Manager bekommen: den Italiener Fabio Capello.

Danach investierte das Unternehmen in Inter Mailand und erwarb den Übertragungsvertrag in der Premier League. Und für sie passte alles gut zusammen, zumindest was die Ergebnisse anging. Im November 2020 gewann Jiangsu Suning seinen ersten Titel in der chinesischen Super League, während Inter Mailand derzeit auf dem Weg ist, seine erste italienische Serie-A-Krone seit 2009/10 zu holen.

Ihr Erfolg auf dem Feld fiel jedoch mit einer schwierigen Zeit für Suning zusammen.

Laut Nikkei gingen die Akquisitionen von Suning im Einzelhandel in den letzten Jahren nach hinten los, und ihre Leiden wurden durch die Pandemie noch verstärkt. Der Bericht fügte hinzu, dass der Nettoverlust des Unternehmens für 2020 bei 3,9 Milliarden Yuan liegt, eine krasse Wende von einem Gewinn von 9,8 Milliarden Yuan im Vorjahr.

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Dies zwang Suning, seine Aktivitäten außerhalb des Einzelhandels zu reduzieren, einschließlich Jiangsu, das aufgrund seiner Ausgaben für die Gehälter der Spieler Schulden von rund 67 Millionen Pfund angesammelt hatte. Trotz einer Preisvorstellung von nur einem Cent fand Suning jedoch keine Käufer für den Fußballverein und zog letzte Woche schließlich den Stecker.

Beunruhigte Zeiten

Sunings Geschichte ist kein Einzelfall.

Suning war nicht das erste chinesische Unternehmen, das sich in den Fußball wagte, und sie waren auch nicht die größten Geldgeber. Aber ihr Abgang hat das chinesische Fußballmodell in Frage gestellt, das im Wesentlichen darin bestand, große Namen für viel Geld zu verpflichten, in der Hoffnung, dass sie dadurch zu einer starken Fußballnation werden würden – eine Strategie, die lange Zeit als nicht nachhaltig galt.

Im vergangenen Monat wurde Shandong Luneng wegen unbezahlter Gehälter aus der asiatischen Champions League geworfen, während Tianjin Tigers, einer der ältesten Vereine Chinas, aufgrund der neuen chinesischen Ligapolitik, die Unternehmen daran hindert, ihre Namen an Fußballmannschaften zu verleihen, kurz vor der Schließung steht.

Diese Regeländerung wurde vom Chinesischen Fußballverband (CFA) durchgesetzt, um die Abhängigkeit der Vereine von Unternehmen für Finanzspritzen zum Kauf großer Spieler zu beseitigen.

Dieses Geld führte oft nicht zu den gewünschten Ergebnissen. So zahlte Shanghai Shenhua dem argentinischen Stürmer Carlos Tevez Berichten zufolge 41,5 Millionen Pfund für eine Saison, in der er nur 20 Spiele bestritt und nur vier Tore erzielte. Tevez nannte seinen siebenmonatigen Aufenthalt in China in einem Interview mit TyC Sports einen „Urlaub“.

Um solche Fälle einzudämmen, führte die CFA 2017 eine „Transfersteuer“ ein – eine 100-prozentige Steuer auf ausländische Unterzeichnungen. Dies geschah auch zu einer Zeit, als die chinesische Regierung laut dem Guardian besorgt war, dass das Kapital das Land verlässt. Ab nächsten Monat erhalten ausländische Spieler gemäß den neuen Regeln der CFA maximal 2,7 Millionen Pfund pro Saison.

„Irrationale Investitionen“

Es waren nicht nur die Gehälter der ausländischen Spieler, die die Regierung verärgerten. Laut einem Bericht von iris-france.org griff die chinesische Regierung 2017 ein, um den Erwerb von Clubs im Ausland einzudämmen, und nannte dies „irrationale Investitionen“.

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Bis dahin hatten mehrere chinesische Unternehmen Anteile an Fußballvereinen im Ausland gekauft, darunter Atletico Madrid (Wanda Corporation), Wolverhampton Wanderers (Fosun), Slavia Prag (CEFC Energy) und Inter Mailand (Suning). Nun wurden all diese Investitionen entweder reduziert oder Anteile verkauft.

Blase geplatzt?

Trotz aller Schwierigkeiten ist es noch zu früh, um zu sagen, ob die chinesische Fußballblase platzen wird. Aber die Zeiten, in denen chinesische Klubs viel Geld ausgeben, um ein bevorzugtes Ziel außerhalb Europas für Spitzenspieler in ihrer Blütezeit zu werden, könnten der Vergangenheit angehören.

Stattdessen, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete, sei es nach einem „schnellen, wilden Wachstum“ an der Zeit, „die Gesetze des Fußballs zu respektieren, die Gesetze des Marktes zu respektieren, an der Jugendausbildung festzuhalten und langfristig zu arbeiten. '

Chinesische Unternehmen gehören nach wie vor zu den größten Sponsoren der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™, einem Turnier, das das Land im Jahr 2030 ausrichten will. Das Ziel scheint sich nun neu ausgerichtet zu haben, junge Spieler jetzt so zu entwickeln, dass neun Jahre später eine beeindruckende Mannschaft aufgestellt werden kann, wenn ihre Pläne kommen zustande.

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