Erklärt: Wie Burma nach einem Militärputsch vor drei Jahrzehnten zu Myanmar wurde

Jahrzehntelang ignorierten viele Regierungen auf der ganzen Welt die Namensänderungen und nannten das Land weiterhin Burma und seine Hauptstadt Rangun.

Myanmars Militär hat die Kontrolle über das Land im einjährigen Ausnahmezustand übernommen, und Berichten zufolge wurden die Staatsrätin Aung San Suu Kyi und andere Regierungsführer festgenommen. (AP)

Das myanmarische Militär am Montag durch einen Putsch an die Macht geholt (1. Februar) – das dritte Mal in der Geschichte der Nation seit ihrer Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft im Jahr 1948.

Nach der letzten solchen Machtübernahme 1988 trafen die Streitkräfte eine jahrzehntelang umstrittene Entscheidung: die Namensänderung.

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Wie aus Burma Myanmar wurde

Als britische Imperialisten im 19. Jahrhundert das heutige Myanmar annektierten, nannten sie es Burma nach der vorherrschenden ethnischen Gruppe der Burmanen (Bamar) und verwalteten es als Provinz des kolonialen Indiens. Diese Vereinbarung wurde bis 1937 fortgesetzt, als Burma von Britisch-Indien getrennt wurde und eine eigene Kolonie bildete.

Auch nach der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1948 behielt es den gleichen Namen bei und wurde zur „Union von Burma“. 1962 löste das Militär erstmals eine zivile Regierung ab und änderte 1974 den offiziellen Namen in „Sozialistische Republik der Union Burma“.

1988 übernahmen die Streitkräfte Myanmars erneut die Macht im Land, nachdem sie einen Volksaufstand niedergeschlagen hatten, der zum Tod von Tausenden führte, und änderte den offiziellen Namen in „Union of Burma“. Aber ein Jahr später verabschiedete die Junta ein Gesetz, das Burma durch Myanmar ersetzte und das Land zur „Union von Myanmar“ machte.

An mehreren anderen Orten im Land wurden auch ihre Namen geändert, darunter die damalige Hauptstadt, die von Rangun nach Yangon ging (seit 2005 ist die Hauptstadt Naypyidaw, 370 km nördlich).

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– Tom Pepinsky (@TomPepinsky) 1. Februar 2021

Warum die Namensänderung umstritten war

Während das Militär den Namen des Landes änderte, sagte es, es suche nach einem Weg, einen aus der kolonialen Vergangenheit geerbten Namen zu hinterlassen und einen neuen anzunehmen, der alle seine 135 offiziell anerkannten ethnischen Gruppen vereinen könnte, und nicht nur das burmanische Volk .

Kritiker kritisierten den Schritt und argumentierten, dass Myanmar und Burma in der burmesischen Sprache dasselbe bedeuten, nur dass „Myanmar“ eine formellere Art ist, „Burma“ zu sagen – ein Wort, das umgangssprachlich verwendet wird. Auch die anderen Namensänderungen, wie Rangun in Yangon, spiegelten nur eine größere Übereinstimmung mit der burmesischen Sprache wider, und sonst nichts. Auch die Namensänderungen fanden nur in Englisch statt. Auch im Englischen blieb (und bleibt) die Adjektivform burmesisch und nicht myanmarisch.

Sympathisanten der Demokratie sagten, die Namensänderungen seien illegitim, da sie nicht vom Willen des Volkes beschlossen würden. Infolgedessen beschlossen viele Regierungen auf der ganzen Welt, die gegen die Junta waren, die Namensänderungen zu ignorieren und nannten das Land weiterhin Burma und seine Hauptstadt Rangun.

Wann wurde „Myanmar“ also akzeptabel?

In den 2010er Jahren beschloss das Militärregime, das Land in Richtung Demokratie zu transformieren. Obwohl die Streitkräfte mächtig blieben, wurden politische Gegner freigelassen und Wahlen erlaubt.

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2015 gewann die Partei der National League for Democracy der derzeit inhaftierten Führerin Aung San Suu Kyi die Mehrheit der Sitze im nationalen Parlament, eine Leistung, die sie 2020 wiederholte.

Als die Debatte zwischen Myanmar und Burma weniger polarisierte, beschlossen die meisten ausländischen Regierungen und internationalen Organisationen, Myanmar als offiziellen Namen anzuerkennen. Viele Regierungen, wie zum Beispiel Australiens, haben beschlossen, sowohl Burma als auch Myanmar zu nutzen, um die Unterstützung für den demokratischen Übergang innerhalb des Landes zu signalisieren und gleichzeitig das diplomatische Protokoll zu befolgen.

Suu Kyi, die 2016 zum zivilen Führer des Landes wurde, drückte auch ihre Unterstützung für die Nutzung von Myanmar oder Burma aus.

Doch nicht alle Länder folgten diesem Beispiel. Die USA gehören nach wie vor zu den wenigen Ländern, die den aktuellen legalen Namen nicht anerkennen. Dies wurde nach dem jüngsten Putsch am Montag hervorgehoben, als Präsident Joe Biden in einer Erklärung sagte: Die Vereinigten Staaten haben die Sanktionen gegen Burma in den letzten zehn Jahren aufgrund von Fortschritten in Richtung Demokratie aufgehoben. Die Umkehrung dieses Fortschritts erfordert eine sofortige Überprüfung unserer Sanktionsgesetze.

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