Erklärt: CIA-Offizier auf Indienreise meldet Havanna-Syndrom; was ist bisher über seine Symptome und Ursachen bekannt

Das Havanna-Syndrom bezieht sich auf eine Reihe von psychischen Gesundheitssymptomen, die typischerweise das Hören bestimmter Geräusche ohne äußere Geräusche, Übelkeit, Schwindel und Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust und Gleichgewichtsstörungen beinhalten.

CIA-Direktor William Burns (AP Photo)

Ein US-Geheimdienstoffizier reist mit CIA-Direktor William Burns hat Symptome des Havanna-Syndroms gemeldet, als die beiden Anfang dieses Monats in Indien waren. Die Entwicklung, wie US-Medien berichten, hat den CIA-Direktor offenbar verärgert und könnte zu einer ungeheuerlichen Eskalation führen, falls sich herausstellt, dass eine gegnerische Macht an dem Angriff beteiligt ist. Dies ist, zumindest aktenkundig, der erste Fall eines Phänomens, das in Indien gemeldet wird, und könnte diplomatische Auswirkungen haben.

Was ist das Havana-Syndrom?

Havanna-Syndrom bezieht sich auf eine Reihe von psychischen Gesundheitssymptomen, die US-Geheimdienste und Botschaftsbeamte in verschiedenen Ländern erfahren haben sollen. Es beinhaltet typischerweise Symptome wie das Hören bestimmter Geräusche ohne äußere Geräusche, Übelkeit, Schwindel und Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust und Gleichgewichtsstörungen.

Wie der Name schon sagt, hat es seine Wurzeln in Kuba. Ende 2016, etwa ein Jahr nach der Eröffnung der US-Botschaft in Havanna, traten bei einigen Geheimdienstmitarbeitern und Mitarbeitern der Botschaft plötzliche Druckausbrüche im Gehirn auf, gefolgt von anhaltenden Kopfschmerzen, Orientierungslosigkeit und Schlaflosigkeit.

Laut einem Bericht des New Yorker aus dem Jahr 2018 hatten zwischen dem 30. Dezember 2016 und dem 9. Februar 2017 mindestens drei CIA-Offiziere, die unter diplomatischem Deckmantel in Kuba arbeiteten, von beunruhigenden Empfindungen berichtet, die schwere Verletzungen zu hinterlassen schienen. Als die Agentur Verstärkung nach Havanna schickte, wurden mindestens zwei von ihnen mit ähnlichen Symptomen gefunden.

In dem Artikel des New Yorker heißt es, Spezialisten untersuchten die Gehirne der Opfer und stellten fest, dass die Verletzungen Gehirnerschütterungen ähnelten, wie sie von Soldaten erlitten wurden, die im Irak und in Afghanistan von Bomben am Straßenrand getroffen wurden. Aber es gab keine Anzeichen von Auswirkungen.

Als die psychische Gesundheit ihrer Beamten beeinträchtigt wurde, zogen die USA sie ab, wodurch die Stärke ihrer Botschaft in Havanna dramatisch reduziert wurde.

Das Havanna-Syndrom hat sich nachhaltig auf die psychische Gesundheit einiger US-Geheimdienste ausgewirkt. Mindestens ein Beamter wurde aufgrund seiner Unfähigkeit, seine Pflicht kohärent zu erfüllen, in den Ruhestand versetzt und ein anderer benötigte ein Hörgerät.

Wurde woanders über das Havana-Syndrom berichtet?

Seit dem Vorfall in Kuba haben in verschiedenen Ländern stationierte US-Geheimdienste und Beamte für auswärtige Angelegenheiten über Symptome des Syndroms berichtet.

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Anfang 2018 wurden ähnliche Anschuldigungen von US-Diplomaten in China erhoben. Der erste von einem amerikanischen Diplomaten in China gemeldete Vorfall ereignete sich im April 2018 im Konsulat von Guangzhou. Der Mitarbeiter berichtete, dass er seit Ende 2017 Symptome verspüre. Ein weiterer Vorfall war zuvor im September 2017 von einem Mitarbeiter von USAID bei der US-Botschaft in Taschkent, Usbekistan, gemeldet worden.

In den Jahren 2019 und 2020 wurden solche Vorfälle aus den USA gemeldet – insbesondere aus Washington DC. Ein Vorfall wurde sogar in The Elipse, einem Rasen neben dem Weißen Haus, gemeldet.

US-Medienberichten zufolge haben US-Beamte in den letzten Jahren weltweit rund 130 solcher Angriffe gemeldet, darunter unter anderem in Moskau in Russland, Polen, Georgien, Taiwan, Kolumbien, Kirgisistan, Usbekistan und Österreich.

Laut einem Bericht der New York Times vom letzten Monat, Vizepräsidentin Kamala Harris wurde um drei Stunden verzögert, als sie nach Hanoi, Vietnam, fliegen wollte, nachdem ein US-Beamter in Vietnam Symptome des Havana-Syndroms gemeldet hatte.

Was sind die Ursachen des Havana-Syndroms?

Niemand ist sich ganz sicher. Aber zunächst während der kubanischen Erfahrung, in einem Land zu sein, das den USA über fünf Jahrzehnte feindlich gesinnt war, lag der Verdacht auf dem kubanischen Geheimdienst oder einer Abteilung innerhalb des kubanischen Establishments, die nicht wollte, dass sich die Beziehungen zwischen den USA und Kuba normalisieren. Es wurde zunächst spekuliert, dass es sich um eine Schallattacke handelt.

Weitere Studien von Wissenschaftlern in den USA und medizinische Untersuchungen der Opfer deuteten jedoch darauf hin, dass die Opfer möglicherweise starken Mikrowellen ausgesetzt waren, die das Nervensystem entweder beschädigten oder störten. Es soll im Gehirn einen Druck aufgebaut haben, der das Gefühl erzeugt, dass ein Geräusch gehört wird. Eine stärkere Exposition gegenüber leistungsstarken Mikrowellen soll nicht nur den Gleichgewichtssinn des Körpers beeinträchtigen, sondern auch das Gedächtnis beeinträchtigen und dauerhafte Hirnschäden verursachen.

Es wird vermutet, dass Strahlen von Hochleistungs-Mikrowellen durch ein spezielles Gerät gesendet werden, das die Amerikaner inzwischen als Mikrowellenwaffe bezeichnen.

Es gibt auch Theorien, dass möglicherweise eine gegnerische Macht diese Waffen verwendet, um entweder die US-Überwachungssysteme in verschiedenen Ländern zu stören oder Informationen daraus zu sammeln, wobei menschliche Opfer Kollateralschäden sind.

Schließlich wurde seit dem Kalten Krieg mit Mikrowellen als Taktik der Abwehr experimentiert, und sowohl Russland als auch die USA haben Versuche unternommen, sie zu Waffen zu machen. Es gab Berichte über US-Botschaftsbeamte in Moskau, die aufgrund des Verdachts auf die Verwendung von Mikrowellen in den 1970er Jahren psychische Probleme hatten.

Symptome im Zusammenhang mit dem Havanna-Syndrom, von dem Amerikaner betroffen sind, die in mehreren Ländern auf diplomatischen Ämtern tätig sind. (AP-Grafik)

Ein BBC-Bericht dieses Monats zitierte James Giordano, einen Berater des Pentagon und Professor für Neurologie und Biochemie an der Georgetown University, der sagte, China und Russland hätten sich beide in der Mikrowellenforschung engagiert und hätten Werkzeuge, die für den industriellen Gebrauch entwickelt wurden, umfunktioniert.

Nach fast fünf Jahren Datensammlung, Experimenten und medizinischer Untersuchung von Opfern konnten die USA jedoch noch keine schlüssigen Beweise für die Realität der Mikrowellenwaffe vorlegen. Niemand scheint noch eine Ahnung zu haben, was die Mechanik dieser Waffe ist und wie sie funktioniert. Fraglich ist auch, wie die sogenannte Waffe gezielt einzelne Personen angreifen und nicht alle Personen in ihrer Reichweite treffen kann.

Einige medizinische Experten in den USA haben damit begonnen, diese Theorie vollständig zu entlarven und bezeichnen das Syndrom als eine psychische Erkrankung, die durch die weit verbreitete Angst vor Angriffen verstärkt wird.

Der BBC-Bericht zitierte Robert W Baloh, einen Professor für Neurologie an der UCLA, und nannte es eine psychogene Massenerkrankung, bei der im Gegensatz zum Placebo-Effekt eine Masse von Menschen, die von Angst betroffen sind, sich krank zu fühlen beginnt.

Wer macht das in Indien?

Quellen des indischen Sicherheitsdienstes sagen, sie wüssten nicht, dass sich eine solche Waffe im Besitz einer indischen Behörde befindet. Selbst wenn es eine gäbe, ist es angesichts der sensiblen Natur der Geheimdienstarbeit unwahrscheinlich, dass die Regierung zugeben würde, dass sie eine solche Technologie zur Spionageabwehr erworben hat.

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Aber warum sollte eine indische Agentur die USA ins Visier nehmen? Angesichts der Geopolitik von heute sind sie unsere engsten Freunde, sagte ein Geheimdienstmitarbeiter.

Könnte ein fremdes Land also indischen Boden benutzen, um US-Beamte anzugreifen? Quellen sagen, dass es sehr unwahrscheinlich ist. Selbst wenn wir davon ausgehen sollten, dass die Russen oder die Chinesen solche Geräte ohne unser Wissen einbringen konnten, wirkt sich dies, wenn es einmal auftaucht, negativ auf die Beziehungen zwischen unserem Land und ihrem Land aus. Warum sollten sie das riskieren, wenn sie uns nicht auch wehtun wollen? sagte ein anderer Geheimdienstler.

Quellen aus dem Sicherheitsdienst sagten, dass es in Delhi noch keine Meldungen über das Havanna-Syndrom gegeben habe. Das ist uns in den letzten fünf Jahren oder früher nicht begegnet. Keiner unserer Geheimdienstmitarbeiter hat gemeldet, ein Ziel von so etwas gewesen zu sein, sagte ein hochrangiger Geheimdienstbeamter.

Ein ehemaliger R&AW-Beamter, der zum Zeitpunkt der ersten Meldung des Havana-Syndroms im Dienst war, sagte: Zu dieser Zeit oder auch danach gab es in keiner der Botschaften Berichte über indische Beamte, die darunter litten.

Ohne die Besorgnis der USA deswegen zu vernachlässigen, sagte ein anderer ehemaliger R&AW-Offizier: Wenn eine ausländische Macht dies tut, warum werden sie dann nur die USA ins Visier nehmen. Warum berichten andere Länder nicht dasselbe? Abgesehen von der kanadischen Botschaft in Havanna gab es keine derartigen Berichte von Beamten eines anderen Landes auf der Welt. Das soll nicht heißen, dass die US-Behauptungen nicht wahr sein könnten. Aber es ist ein merkwürdiger Fall.

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