Drosophila melanogaster: Die Geschichte vom kleinen Schädling und dem berühmten Preis

Der Preis 2017 unterstreicht die anhaltende Bedeutung von Drosophila in der Welt der Genetik und des Nobelpreises.

Drosophila melanogaster ist ein produktiver Züchter und hat eine kurze Generationszeit, und sein Genom hat nur vier Chromosomenpaare.

Ich freue mich sehr für die Fruchtfliege, sagte Michael Rosbash, einer der drei amerikanischen Wissenschaftler, der 2017 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt, gegenüber The Associated Press. Ein weiterer Preisträger, Jeffrey C Hall, sagte in einem Interview mit nobelprize.org, dass der wichtigste vierte Preisträger hier, wie einige von uns sie nennen, die kleine Fliege ist. (Sie) verdienen einen weiteren Hut, denke ich…

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Rosbash, Hall und Michael W. Young wurden für die Entdeckung molekularer Mechanismen ausgezeichnet, die den circadianen Rhythmus steuern, die innere Uhr, die Organismen mit dem Tag-Nacht-Zyklus synchron hält. Mit der Verwendung der Fruchtfliege (Drosophila melanogaster) in ihrer Arbeit folgten die Preisträger einem mit Nobelpreisen gespickten Weg – angefangen bei Thomas Hunt Morgan, dem Gewinner des 1933-Preises, der um 1905 in seinem Labor anfing, Fruchtfliegen zu züchten, um die dann schwer fassbarer Übermittler von Erbinformationen: das Gen, seine Rolle, Struktur, Natur und

D. melanogaster wurde aus einer Reihe von Gründen über mehr als ein Jahrhundert zur bevorzugten Wahl von Genetikern – die Tatsache, dass es ein produktiver Züchter ist, eine kurze Generationszeit hat und sein Genom nur vier Chromosomenpaare hat .

Nach der Genomsequenzierung im Jahr 2000 stellte sich heraus, dass erstaunliche 60 % der Fruchtfliegengene in ähnlicher Form auch beim Menschen vorhanden sind. In einem Online-Erklärer zum Thema Warum untersuchen Wissenschaftler Fliegen?, sagt die Max-Planck-Gesellschaft, dass etwa 75 % der Gene, die beim Menschen bekanntermaßen Krankheiten verursachen, auch in Fliegen vorkommen, (und) Drosophila besitzt mehr als 90 % der Gene, die kann beim Menschen Krebs auslösen.

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Als Wissenschaftler daran arbeiteten, krankheitsfreie Organismen (Eugenik) zu schaffen, wurde entdeckt, dass es einfach ist, das Genom der Fruchtfliege zu modifizieren, um zu verstehen, wie der Genotyp den Phänotyp (äußeres Erscheinungsbild) verändert. So setzte sich Drosophilas Assoziation mit der Genetik fort.

Nach Morgan gewann Herman Muller, der mit ihm im Fly Room gearbeitet hatte, 1946 den Preis für Physiologie oder Medizin für die Entdeckung, dass das Fruchtfliegen-Gen durch Strahlung verändert werden könnte. George W. Beadle, der zusammen mit Edward L. Tatum die eine Hälfte des Preises von 1958 (die andere Hälfte wurde von Joshua Lederberg) für ihre Entdeckung gewann, dass Gene durch die Regulierung bestimmter chemischer Ereignisse wirken, war auch Morgans Schüler im Fly Room. 1995 erhielten die drei Entwicklungsbiologen Edward B. Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard und Eric F. Wieschaus den Preis für die Entdeckung der Rolle von Schlüsselgenen bei der Entwicklung des Fruchtfliegenembryos, der auch für die menschliche Embryonalentwicklung eine entscheidende Rolle spielt.

Der Preis 2017 unterstreicht die anhaltende Bedeutung von Drosophila in der Welt der Genetik und des Nobelpreises.

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