Die Politik des Abrisses von Statuen verstehen: Was vermittelt sie und was fehlt ihr?

Statuen, die Unterdrückung und Ungerechtigkeit darstellen, werden auf der ganzen Welt gestürzt. Ist ihre Zerstörung die einzige Option oder ist auch die Erhaltung zu vertreten?

Statuen an der Außenseite des Surrogate's Court werden gegenüber einem Bereich namens City Hall Autonomous Zone, der eingerichtet wurde, um gegen die New Yorker Polizei und zur Unterstützung von Black Lives Matter in der Nähe des Rathauses in Lower Manhattan in New York zu protestieren, mutwillig zerstört Stadt. Reuters

Im Zuge der Black Lives Matter-Bewegung in den USA, in der Menschen auf der ganzen Welt beginnen, mit der Geschichte der Diskriminierung und Entmenschlichung zu rechnen, die hinter den Geschichten der Nationenbildung steckt, sind öffentliche Statuen prominenter historischer Persönlichkeiten zum Ziel der öffentlichen Wut geworden . In den USA fordern Afroamerikaner seit langem die Entfernung öffentlicher Statuen, die Sklavenhalter und verbündete Helden feiern, darunter Jefferson Davis, während die amerikanischen Ureinwohner gegen die vielen Statuen von Christoph Kolumbus Einspruch erheben, dem sie vorwerfen, für den Völkermord an ihren verantwortlich zu sein Vorfahren, die das Land bevölkern.

Bei den jüngsten Protesten wurden viele dieser Statuen entweder von Demonstranten abgerissen oder von den Menschen und Institutionen, die sie überhaupt aufgestellt haben, freiwillig entfernt. Eine davon ist eine Statue des ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt, die ihn rittlings auf einem Pferd darstellt und auf beiden Seiten von einem afrikanischen Mann und einem amerikanischen Ureinwohner flankiert wird. Das American Museum of Natural History in New York, an dessen Eingang diese Statue stand, hatte ihre Entfernung beantragt, weil sie, wie die Institution in einer Erklärung mitteilte, eine Rassenhierarchie vermittelte.

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Öffentliche Statuen – seien es reale Personen oder Figuren, die abstrakte Vorstellungen wie Gott, Nationalstolz, Frieden repräsentieren sollen – sind seit Jahrhunderten ein wichtiges Propagandainstrument, eine Machtbehauptung, mit der soziale und politische Hierarchien aufgebaut werden. Zwischen 30 v. Chr. und 330 n. Chr. trugen öffentliche Statuen des Kaisers sowie prominenter Bürger dazu bei, das Römische Reich vereint zu halten und die Idee der Pax Romana zu fördern. Jahrhunderte später, als das Britische Empire wuchs, wurden in den Kolonien Statuen britischer Herrscher, Generäle und Gesetzgeber aufgestellt, die ihre Spitzenposition in der politischen und sozialen Hierarchie festlegten.

Statuen spielten nicht nur beim Aufbau von Imperien eine Rolle; sie waren auch für andere Arten von Propaganda von entscheidender Bedeutung. Nazi-Deutschland zum Beispiel schöpfte stark aus der Macht der Propagandakunst, die nicht nur Skulptur, sondern auch Malerei, Musik und Kino umfasste. Hitler hatte eine gut dokumentierte Verachtung für das Modernistische und Expressive in der Kunst und tat es als entartet und als einen Akt ästhetischer Gewalt der Juden gegen den deutschen Geist ab, wie der Historiker Henry Grosshans in Hitler and the Artists schrieb. Stattdessen gab das Dritte Reich Werke in Auftrag, die die neuen deutschen Ideale der Männlichkeit und des Heldentums förderten und sich auf rein klassische Stile stützten, um die arische Rassenreinheit widerzuspiegeln.

In ähnlicher Weise entwickelte sich in der Sowjetunion ein realistischer Stil namens Sozialistischer Realismus, der kommunistische Werte idealisieren sollte. Neben Gemälden und Plakaten wurden auch Statuen, die den Arbeiter und den Bauern darstellen, sowie abstrakte Ideen wie Jugend und Kraft in Auftrag gegeben. Überall wurden Lenin- und später Stalin-Statuen aufgestellt, um an die Macht des Staates zu erinnern.

Ein Demonstrant macht ein Selfie, als Arbeiter die Statue des konföderierten Generals Stonewall Jackson in einem strömenden Regensturm am Mittwoch, den 1. Juli 2020 in Richmond, Virginia, von ihrem Sockel entfernen Statuen. (AP-Foto/Steve Helber)

Der Fall für den Bildersturm

Ikonoklasmus – abgeleitet aus dem spätgriechischen (Spätantike und byzantinische Zeit) Wort Eikonoklasten, bedeutet Ikonenbrecher – hat eine lange Geschichte, die mindestens bis ins alte Ägypten zurückreicht, bis der Pharao Echnaton den traditionellen Polytheismus aufgab und die Zerstörung der Bilder aller Götter mit Ausnahme der Sonnenscheibe Aten anordnete.

Beispiele von Bilderstürmern treten in der gesamten antiken und mittelalterlichen Geschichte auf, wobei der berühmteste der byzantinische Bildersturm im 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. war, als Kaiser Leo III.

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Auch die moderne Geschichte ist voll von Bildern des Bildersturms, wenn auch expliziter politischer als religiöser Natur. Nach der Eroberung Bagdads durch die Invasionstruppen der US-Koalition im Jahr 2003 war eines der eindrucksvollsten Bilder das Abriss der Statue von Saddam Hussein. Fotos, die zeigen, wie Iraker die Statue mit ihren Schuhen schlagen, sprechen Bände über die kathartische Kraft, physische Erinnerungen an Unterdrückung zu zerstören. Eine ähnliche Zerstörung der visuellen Erinnerungen an das Dritte Reich hatte unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland und nach der Auflösung der Sowjetunion stattgefunden.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass, während die Black Lives Matter-Bewegung auf der ganzen Welt widerhallt, zu den eindrucksvollsten Bildern die Bilder von heruntergerissenen oder entstellten Statuen gehören, darunter das von Helden der Konföderierten in den USA und des Sklavenhändlers Edward Colston in Bristol, Großbritannien. Die Architektin und Naturschützerin AGK Menon sagt: Ob es sich um die Statuen konföderierter Soldaten in den USA oder die Statue von Colston handelt, ihre Zerstörung ist die instinktive Antwort auf den bis heute existierenden Rassismus. Für die Demonstranten ist das gelebte Realität.

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Argumente für den Naturschutz

Menon glaubt jedoch, dass die Erhaltung von Statuen, die als physische Erinnerung an vergangene Ungerechtigkeiten und Unterdrückung dienen, gerechtfertigt ist. Böse Geschichte ist immer noch Geschichte, sagt er. In Deutschland wird den Schulkindern jetzt der Holocaust beigebracht, wofür sie sich schämen. Gernams sagte, wir sollten nicht vergessen, was passiert ist und nicht zulassen, dass es jemals wieder passiert. Das ist der Zweck der Erhaltung. Wenn Sie Auschwitz nicht konservieren, woher sollen Sie das wissen? Wie werden sich die Leute daran erinnern, was passiert ist? Als Naturschützer urteilen wir nicht. Unsere Aufgabe ist es, Erinnerungen zu bewahren, egal ob sie gut, schlecht oder gleichgültig sind.

Der in Mumbai lebende Indologe und Kunsthistoriker Sandeep Dahisarkar sagt: Obwohl die meisten Statuen, die wir beispielsweise in Mumbai sehen, während der Kolonialzeit aufgestellt wurden, waren sie nicht nur Machtsymbole, sondern haben auch einen hohen Kunstwert. Sie wurden von großen akademischen Bildhauern angefertigt und waren damals sehr teuer. Nicht viele Bildhauer in Indien können heute so mit Marmor arbeiten. Wir können also viel von ihnen lernen.

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Als Beispiel verweist er auf zwei prominente Statuen von König George V. aus der Kolonialzeit in Mumbai. Einer stellte ihn als den Königskaiser dar und stand am Gateway of India. Es wurde jetzt entfernt und an seiner Stelle steht die Statue von Chhatrapati Shivaji Maharaj. Aber anstatt sie außer Sicht zu stellen, hätte die Statue neben einer anderen Statue von George V platziert werden können, die auf dem Gelände des Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya steht. Dieses stellt sein jüngeres Ich als Prince of Wales dar, und es wäre für Kunststudenten äußerst nützlich gewesen, die beiden Statuen zu vergleichen und von ihnen zu lernen, wie Alter und Position in der Skulptur dargestellt werden.

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Darüber hinaus, wie Menon betont, endet die Bedeutung von Statuen, die eine schreckliche Geschichte darstellen, nicht mit ihrer Zerstörung. Die Statue von Colston wurde ins Wasser geworfen, aber das ist noch nicht das Ende der Geschichte. Es wurde dann ausgebaggert und die Stadt Bristol wird es wieder aufstellen, aber mit all den Graffitis der Demonstranten sowie dem Seil um seinen Hals, intakt. Denn auch diese Proteste seien Teil der Geschichte, die die Statue heute verkörpere, sagt er.

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