Spanische Grippe: Lehren aus einer Pandemie, die in Indien 10 Millionen Menschenleben forderte

Ausbruch des Coronavirus: Der Schwerpunkt der spanischen Grippepandemie vor einem Jahrhundert war Indien, wo zwischen 10 und 20 Millionen Menschen starben. Was sind die Erkenntnisse aus der heutigen Coronavirus-Pandemie?

Notfallkrankenhaus während der Influenza-Epidemie, Camp Funston, Kansas – NCP. (Foto von Harris & Ewing über Wikimedia Commons)

Während COVID-19 zu einer globalen Gesundheitskrise aufbläht, werden Parallelen zu den Spanische Grippe von 1918-19, die als die verheerendste Pandemie der jüngeren Geschichte gilt, mit einer geschätzten Zahl von 20-50 Millionen Menschenleben.

Spanische Grippe: die Trends

Der Brennpunkt dieser Pandemie vor einem Jahrhundert war Indien, wo zwischen 10 und 20 Millionen Menschen starben. Die Krankheit traf Indien in zwei Wellen – einem ersten, milderen Angriff, gefolgt von einer schweren Welle durch das Land im Herbst 1918. Es wird angenommen, dass die Krankheit von heimkehrenden Soldaten des Ersten Weltkriegs nach Indien gebracht wurde.

Eine 2014 veröffentlichte Studie schätzte die wöchentlichen Todesfälle in 213 Distrikten von neun Provinzen, um statistische Messungen der Schwere, Geschwindigkeit und Dauer der virulenten Herbstwelle der Krankheit zu berechnen, die sich in ganz Indien entwickelte und verbreitete. Diese Schätzungen, so die Autoren, charakterisieren das Ausbreitungsmuster, die Sterblichkeit und die Entwicklung der Influenza von 1918 in ganz Indien anhand von räumlichen oder zeitlichen Daten.“ [„The Evolution of Pandemic Influenza: Evidence from India, 1918-19“, von Siddharth Chandra und Eva Kassens-Noor: BMC-Infektionskrankheiten, 4, 510 (2014),

Die Studie ergab, dass im Laufe der Zeit (a) die Schwere der Epidemie abnahm; (b) die Geschwindigkeit (durchschnittliche Zeit bis zum Tod) der verlangsamten Welle; (c) die Welle wurde länger; und (d) die östlichen Teile Indiens waren die letzten, die die Pandemie erlebten.

Warum es sich verjüngt

Wie wurde der Ausbruch schließlich gezähmt, nachdem er ganz Indien durchquert hatte? Es gibt mindestens drei mögliche Ursachen, sagte Prof. Chandra, Direktor des Asian Studies Center an der Michigan State University Diese Internetseite .

(i) Diese tödliche Krankheit sprach sich herum (entweder durch Bemühungen der Regierung oder durch informelle Kommunikation), sodass die Menschen, als die Grippe Kalkutta (heute Kalkutta) erreichte, praktizierten soziale Distanzierung und andere präventive Maßnahmen zu ergreifen, die die Menschen in Bombay und Madras nicht hätten ergreifen können, weil die Krankheit die Menschen an den frühen Standorten überrascht hatte.

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(ii) Das Virus entwickelte sich, als es sich über Indien ausbreitete, und wurde dabei milder. Es gibt eine Theorie, dass während der Virusvermehrung die virulenteren Stämme nicht in der Lage sind zu überleben, sich zu reproduzieren und sich so effektiv zu vermehren wie die weniger virulenten Stämme, da ihre Wirte sterben, bevor das Virus auf neue anfällige Wirte überspringen kann. Dies ändert die Zusammensetzung des Virus in einer infizierten Population von virulenteren Stämmen zu weniger virulenten Stämmen, wenn sich die Krankheit in einer Population ausbreitet. (iii) Klimaunterschiede in ganz Indien. Influenzaviren neigen dazu, unter warmen und feuchten Bedingungen nicht so gut zu funktionieren wie unter kühleren, trockenen Bedingungen.

Das Oakland Municipal Auditorium, das während der Spanischen Grippe 1918 als provisorisches Krankenhaus genutzt wurde (Foto von Harris & Ewing über Wikimedia Commons)

Prof. Chandra sagte jedoch: Wir wissen nicht definitiv, welche dieser drei Bedingungen auf die Pandemie in Indien zutraf.

Der damalige Gesundheitsbeauftragte stellte einen Zusammenhang zwischen den entscheidenden Sommermonsunregen und der Virulenz der Krankheit her. Der Kommissar wies in seinem Bericht bei mehreren Gelegenheiten darauf hin, dass die niedrige Sterblichkeitsrate entlang der Küsten auffallend sei, was die Feuchtigkeitshypothese stützt.“

Die Studie wurde vor dem 100. Jahrestag der Pandemie durchgeführt, um geeignete Strategien für mögliche zukünftige Ausbrüche zu entwickeln. Die Verlängerung und Abschwächung der Pandemiewelle, die über Indien hinwegfegte…. hat weitreichende Auswirkungen auf Strategien zur Pandemiebekämpfung, heißt es in der Studie. Dauer und Intensität der Maßnahmen zur Pandemiebekämpfung müssen sorgfältig an die unterschiedliche Natur einer zukünftigen Pandemiewelle angepasst werden.

Erklärt: Warum soziale Distanzierung in Daten

Wöchentliche Trends der Spanischen Grippe in 3 indischen Regionen im Jahr 1918. Siddharth Chandra und Eva Kassens-Noor/BMC Infectious Diseases, 2014

Mitbringsel für heute

Da Indien von einer weiteren Pandemie betroffen ist, kann die Bedeutung einer schnellen ersten Reaktion nicht genug betont werden. Die Studie kommt zu dem Schluss: In Szenarien, die der Pandemie von 1918 in Indien ähneln, werden Orte in der Nähe eines Eintrittspunkts extrem kurze Zeitfenster haben, um mit einem virulenten Erreger umzugehen, wobei der Schwerpunkt auf dem Notfallmanagement einer kurzen und schweren Krankheitswelle liegt .

Während Orte, die vom Eintrittspunkt entfernt sind, längere Zeitfenster haben, um sich auf weniger tödliche Varianten der Krankheit vorzubereiten und diese zu bewältigen, wird ihre Aufgabe durch den allmählicheren Aufbau und das Abklingen der Epidemiewelle verlängert.

Influenza-Epidemie in den Vereinigten Staaten. St. Louis, Missouri, Rotes Kreuz Motorkorps im Dienst, Oktober 1918. (National Archives)

Es gibt eine weitere wichtige Erkenntnis für Indien aus der Pandemie von 1918-19. Wenn das Phänomen einer „dämpfenden“ Sterblichkeitswelle im Verlauf der Influenza tatsächlich durch ein gesteigertes Bewusstsein und die damit einhergehende soziale Distanzierung und andere Maßnahmen verursacht wurde, die die Menschen zu ergreifen begannen, sagte Prof. Chandra, dann gibt es eine sehr wichtige Lektion für uns: und das heißt: Seien Sie besonders wachsam in Bezug auf Hygiene und praktizieren Sie aggressiv soziale Distanzierung.

Eine Möglichkeit, diese Denkweise zu schaffen, besteht darin, sich vorzustellen, wie Sie sich verhalten würden, wenn Sie wüssten, dass alle um Sie herum infiziert sind. Die Eindämmung der Infektionswelle wird der Schlüssel sein, um zu verhindern, dass Indiens Intensivstationen überfordert werden – etwas, das in Norditalien durch frühe und aggressive soziale Distanzierungsmaßnahmen hätte erreicht werden können.

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