Erklärt: Die von Saudi-Arabien unterstützte Übernahme von Newcastle rückt „Sportswashing“ wieder in den Fokus

Dies ist nicht der erste Versuch, den Saudi-Arabiens Public Investment Fund unternommen hat, um Newcastle zu erwerben. Erst im vergangenen Jahr fiel ein Angebot nach großen Rechtsstreitigkeiten.

Newcastles Jeff Hendrick (links) und Newcastles Callum Wilson reagieren enttäuscht nach dem Fußballspiel der englischen Premier League zwischen den Wolverhampton Wanderers und Newcastle United im Molineux-Stadion in Wolverhampton, England. (AP)

Es brauchte ein paar Versuche, aber ein Konsortium aus Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF), Großbritanniens PCP Capital Partners und Großbritanniens RB Sports and Media konnte die Premier League davon überzeugen, ihr Angebot zur Übernahme von Newcastle United von Mike Ashley für einen Bericht anzunehmen Summe von 300 Millionen Pfund.

PIF wird angeblich 80 % der Anteile des Clubs halten. Der Schritt hat unterschiedliche Reaktionen erhalten, aber die größten Probleme bei der Übernahme drehten sich darum, wie Saudi-Arabien sein Geld investiert und wie diese Investitionen ein Versuch der „Sportwäsche“ sind.

Wie haben Newcastle-Fans die Nachricht aufgenommen?

Obwohl es viele unterschiedliche Bedenken und Meinungen gab, freut sich die Mehrheit der Fans, dass Besitzer Mike Ashley den Club verlässt. In den letzten Jahren hat Ashley eine der schlimmsten Phasen von Newcastle in ihrer Geschichte geleitet. Unter ihm hat der Verein stark in seine Mannschaft investiert und ist zweimal abgestiegen. Ashley würde den Club auch nutzen, um seine eigenen Geschäftsinteressen in seiner 14-jährigen Regierungszeit zu fördern. Newcastle gewann zuletzt 1955 eine große Trophäe (den FA Cup) und den Meistertitel 1927.

Was genau ist Saudi-Arabiens Public Investment Fund (PIF)?

Ein Großteil des Reichtums Saudi-Arabiens stammt aus den Exporten fossiler Brennstoffe. PIF ist seit den 1970er Jahren aktiv und hat den Großteil der Einsparungen, die Saudi-Arabien durch den Verkauf von Öl erzielt hat, eingenommen. Der Fonds hat 430 Milliarden US-Dollar angehäuft und kann daher 300 Millionen Pfund investieren, um Newcastle zu übernehmen und dann weiteres Geld auszugeben, um den Club nach eigenem Ermessen zu regieren.
Aber das größere Problem ist nicht der enorme Reichtum, den Saudi-Arabien und der PIF im Laufe der Jahre angesammelt haben, sondern wie er verwendet wird und zu welchen Zwecken.

Wie investiert PIF sein Geld?

Der saudische Staat hat erkannt, dass seine Abhängigkeit vom Öl ein Ende haben muss. Dies stand im Vordergrund des Plans von Kronprinz Mohammed bin Salman, die Investitionen des Staates zu diversifizieren.

Nach einem Besuch von Donald Trump in Saudi-Arabien im Jahr 2017 wurde angekündigt, dass die PIF 40 Milliarden Dollar in Infrastrukturprojekte in den USA investieren wird. Nach Angaben des Guardian ist die PIF mit 700 Millionen US-Dollar an Boeing, 522 Millionen US-Dollar an der CitiGroup-Bank und 522 Millionen US-Dollar an Facebook beteiligt. Es hält auch Beteiligungen von mehr als 400 Millionen US-Dollar an Disney und der Bank of America.

Warum hat die Premier League das Newcastle-Angebot von PIF zunächst abgelehnt?

Dies ist nicht der erste Versuch von PIF, Newcastle zu erwerben. Erst im vergangenen Jahr fiel ein Angebot nach großen Rechtsstreitigkeiten. Das Hauptproblem, bei dem die Premier League die Übernahme nicht genehmigte, war Piraterie, Saudi-Arabien und Katar. Ursprünglich hatte die Premier League geglaubt, Saudi-Arabien sei ein wichtiger Unterstützer der Online-Piraterie.

Eine allgemeine Ansicht eines Immobilienmaklers, der ein verkauftes Schild vor dem Stadion von Newcastle United hochhält, bevor die neuesten Entwicklungen beim Verkauf des Clubs an den saudischen Staatsfonds zur Übernahme in Newcastle über 300 Millionen Pfund (8 Millionen) bekannt gegeben werden Auf Tyne, England. (AP)

Dies war eine Überzeugung, die von den Saudis stammte, die die Sendungen von beIN im Besitz von Katar raubten. beIN unterzeichnete einen 500-Millionen-Dollar-Vertrag mit der Premier League, um ihre Spiele im Golf und in Nordafrika zu übertragen. Im Zentrum dieser Piraterievorwürfe steht eine Fehde, in der sich Katar und Saudi-Arabien befanden. Die Saudis hatten Katar beschuldigt, Terrorismus zu unterstützen, und zusammen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain einen Wirtschaftsboykott des Staates gestartet. Dazu gehörte das Verbot von beIN und die anschließende Nutzung illegaler Feeds über einen abtrünnigen BeOut Q-Dienst. Laut Reuters hat Saudi-Arabien am Mittwoch angekündigt, das Verbot von beIN aufzuheben, und versprach, Piraterie-Websites zu schließen.

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Ein weiteres Problem, das die Premier League anführte, war der PIF selbst. Die vom Kronprinzen geführte Liga wollte vor allem nach der Ermordung des Washington Post-Journalisten Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul keine Geschäfte mit dem saudischen Staat machen. Laut ABC News war es eine Tat, die die Regierung der Vereinigten Staaten direkt vom Prinzen selbst anordnen wollte.

Was hat die Premier League dazu bewegt, ihre Meinung zu ändern?

Durchbruch gelang, nachdem Eigentümer der Premier League endlich bewiesen haben, dass die Beteiligung von PIF vom saudischen Staat getrennt sein wird, teilte die Premier League in einer Erklärung an Journalisten mit. Die Premier League hat einen Besitzer- und einen Direktorentest. Der Test versucht, die finanzielle Tragfähigkeit eines Übernahmeversuchs zu überprüfen. Aber moralische oder politische Erwägungen sind nicht Teil des Tests.

Zunächst führte der öffentliche Druck dazu, dass die Premier League eine direkte Übertragung des Klubs an PIF nicht zulassen konnte, da ihr Vorsitzender der Kronprinz war, der ein direkter Vertreter des Staates ist. Doch dann fanden beide Seiten einen Weg, dies zu umgehen, indem sie Yasir Al-Rumayyan, den Gouverneur der PIF, an seine Stelle setzten und damit darstellten, dass der saudische Staat nichts mit der Premier League zu tun haben würde, obwohl es das Geld des Staates ist das finanzierte die gesamte Operation.

Was ist mit den Vorwürfen der Sportwäsche?

Sportswashing ist im Wesentlichen, wenn eine Einzelperson, eine Gruppe, ein Unternehmen oder ein Nationalstaat Sport nutzt, um sein Image weltweit zu reinigen. Es ist ein Begriff, der routinemäßig verwendet wird, um die Übernahme von Manchester City durch Finanzierung von Abu Dhabi und von Paris Saint Germain durch Katar zu beschreiben.

Es gab mehrere Berichte über die schlechte Menschenrechtsbilanz des Staates Saudi-Arabien. Laut einem von der Biden-Administration veröffentlichten US-Geheimdienstbericht hat der Prinz einem Plan zugestimmt, Khashoggi entweder zu fangen oder zu töten. Newcastle zu kaufen, in den Club und die Stadt zu investieren und sich einen guten Ruf aufzubauen, der zu neuen Möglichkeiten führt, ist ein Versuch, abzulenken.

Amnestys Kampagnenleiter in Großbritannien, Felix Jakens, sagte gegenüber AFP: Die heutige Entscheidung zeigt, dass der englische Fußball in Bezug auf Sportwäsche offen ist. Seitdem über diesen Deal erstmals gesprochen wurde, hat Amnesty erklärt, dass er einen sehr klaren Versuch der saudischen Behörden darstellt, ihre erschreckende Menschenrechtsbilanz mit dem Glamour der Premier League sportlich zu waschen.

Ist Newcastle das neue Manchester City oder PSG?

Einer der Vorteile von Mike Ashleys Regierungszeit war, dass Newcastle United in den letzten drei Jahren tatsächlich einen Gewinn erzielte. Der Club machte laut Guardian einen Gewinn von 35 Millionen Pfund und hätte die Pandemie nicht gehabt, hätte er keinen Verlust von 26 Millionen Pfund verzeichnet. Aber in Übereinstimmung mit den Regeln des Financial Fair Play (FFP) könnten die neuen Eigentümer von Newcastle im nächsten Jahr realistisch über 150 Millionen Pfund für neue Talente ausgeben.

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