Erklärt: Eine neue Berechnung, um das Alter Ihres Hundes in Menschenjahren herauszufinden

Multiplizieren Sie das Alter Ihres Hundes nicht mit 7, eine Daumenregel, die Forscher als Mythos bezeichnen. In einer neuen Formel verfolgen sie Muster im Genom im Laufe der Zeit und zeigen, wie das Alter eines Hundes dem eines Menschen entspricht.

Es gibt eine sehr einfache Faustregel, die im Laufe der Jahre häufig verwendet wird. Die neue Forschung hat es jedoch als Mythos beschrieben

Hunde leben kürzer als Menschen, und so befindet sich ein sechsjähriger Hund in einem viel späteren Lebensstadium als ein sechsjähriges Kind. Ein Hund kann mit sechs Jahren sogar Großelternteil werden. Wie alt ist es dann in Menschenjahren? Neue Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift „Cell Systems“ hat überlege dir eine Formel – und eine Grafik – um das zu bestimmen.

Gab es nicht schon eine Formel?

Es gibt eine sehr einfache Faustregel, die im Laufe der Jahre häufig verwendet wird. Die neue Forschung hat es jedoch als Mythos beschrieben. Nach der populären Regel multipliziert man das Alter eines Hundes mit 7 und erhält angeblich sein Äquivalent in Menschenjahren: Ein vierjähriger Hund ist beispielsweise 28 in Menschenjahren. Nur, es ist nicht so einfach.

Warum nicht?

Die neue Forschung, die auf Epigenetik basiert, hat herausgefunden, dass der Vergleich zwischen Menschenjahren und Hundejahren nicht perfekt linear ist – was der Fall gewesen wäre, wenn die Daumenregel von 1:7 zuverlässig gewesen wäre. Die Beziehung folgt tatsächlich der in der Abbildung gezeigten roten Kurve.

Wie kann ich anhand dieser Kurve das Alter meines Hundes in Menschenjahren bestimmen?

Finden Sie zuerst das Alter Ihres Hundes entlang der horizontalen (X)-Achse. Angenommen, Ihr Hund ist vier Jahre alt. Suchen Sie 4 auf der horizontalen Achse und fahren Sie dann mit Ihrem Finger nach oben, bis Sie die rote Kurve erreichen. Bewegen Sie sich von diesem Punkt aus nach links in Richtung der vertikalen (Y) Achse, wo Sie Menschenjahre haben (dargestellt mit Tom Hanks in verschiedenen Altersstufen). Ihr Finger berührt die vertikale Achse in diesem Fall bei 52 Jahren.

Um das Alter Ihres Hundes in Menschenjahren zu berechnen, finden Sie das Alter des Hundes entlang der unteren Achse und fahren Sie mit Ihrem Finger gerade nach oben, bis Sie die rote Kurve erreichen. Fahren Sie dann mit dem Finger gerade nach links, um das entsprechende menschliche Alter zu finden. (Bildnachweis: Cell Press über UC San Diego)

Ein vierjähriger Hund entspricht also im physiologischen Alter einem 52-jährigen Tom Hanks (oder einem anderen 52-jährigen Menschen). Dies ist fast doppelt so viel wie das Alter, das Sie bekommen würden (28), wenn Sie die 1:7-Daumenregel befolgen würden.

Was ist die Grundlage dieser neuen Berechnung?

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Es basiert auf molekularen Veränderungen des menschlichen Genoms und des Hundegenoms im Laufe der Zeit. Forscher der University of California in San Diego analysierten im Laufe der Zeit Muster der Methylierung – ein Begriff, der sich auf spezifische chemische Veränderungen im Genom bezieht.

Dies ist das Gebiet, das als Epigenetik bekannt ist und chemische Modifikationen untersucht, die beeinflussen, welche Gene ausgeschaltet oder eingeschaltet sind, ohne die ursprüngliche genetische Sequenz selbst zu verändern. Die neue Formel, so die Forscher, bietet eine neue epigenetische Uhr zur Bestimmung des Alters einer Zelle, eines Gewebes oder eines Organismus.

Wie haben die Forscher die Formel hergeleitet?

Das Team der UC San Diego hatte zuvor epigenetische Uhren für den Menschen veröffentlicht. Für die neue Studie arbeiteten sie mit Hundegenetik-Experten der UC Davis und dem US National Human Genome Research Institute zusammen. Sie analysierten Blutproben von 105 Labrador-Retrievern auf Veränderungen mit dem Alter.

Nur Labradore?

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Tatsächlich ist dies eine Einschränkung der neuen epigenetischen Uhr, die von Senior-Autor Trey Ideker selbst anerkannt wurde. (Die erste Autorin ist Tina Wang, Idekers ehemalige Doktorandin, die zuerst die Idee für eine solche Studie vorschlug.) In einer Erklärung räumte Ideker ein, dass die neue epigenetische Uhr mit einer einzigen Hunderasse entwickelt wurde und einige Hunderassen bekannt sind länger leben als andere. Weitere Untersuchungen seien erforderlich, sagte er.

Funktioniert es für meinen Hund, wenn es kein Labrador ist?

Ideker sagte, es sei für Menschen und Mäuse sowie für Labrador-Retriever geeignet. Er sagt voraus, dass die Uhr für alle Hunderassen gelten wird. Als solches kann es ein nützliches Werkzeug für Tierärzte sein – und sogar für die Bewertung von Anti-Aging-Interventionen, schlagen die Forscher vor.

Wieso das?

Es gibt eine Vielzahl von Anti-Aging-Interventionen auf dem Markt, von denen einige auf einer solideren wissenschaftlichen Grundlage stehen als andere. Aber, wie Ideker in der Erklärung feststellte, woher wissen Sie, ob ein Produkt Ihre Lebensdauer wirklich verlängert, ohne 40 Jahre oder so warten zu müssen?

Wenn Sie sich auf die neue epigenetische Uhr beziehen, brauchen Sie nicht zu warten, schlug er vor. Was wäre, wenn Sie … Ihre altersbedingten Methylierungsmuster vor, während und nach der Intervention messen könnten, um zu sehen, ob sie etwas bewirkt?

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