Erklärt: Ferdinand Piëch – der Mann hinter Volkswagens Turnaround

In seiner über fünf Jahrzehnte dauernden Karriere war Piëch dafür bekannt, dass er dem technologischen Fortschritt seiner Autos höchste Priorität einräumte und gleichzeitig einen Führungsstil beibehielt, den viele für rücksichtslos und autoritär hielten.

Bis 2015 war Piëch bei Volkswagen in einer dominierenden Position, dann verließ er ihn nach einem Machtkampf mit seinem eigenen Schützling und Führungsnachfolger Martin Winterkorn. (Reuters/Datei)

Ferdinand Piëch, der visionäre Ingenieur, der in den 1990er Jahren für die Wende des deutschen Autoherstellers Volkswagen zugeschrieben wurde, ist am Dienstag im Alter von 82 Jahren gestorben.

In seiner über fünf Jahrzehnte dauernden Karriere war Piëch dafür bekannt, dass er dem technologischen Fortschritt seiner Autos höchste Priorität einräumte und gleichzeitig einen Führungsstil beibehielt, den viele für rücksichtslos und autoritär hielten.

Wer war Ferdinand Piëch und was sind seine Beiträge zur Autoindustrie?

Ferdinand Piëch wurde in einer berühmten österreichischen Familie geboren, die Verbindungen zu den Nazis hatte. Sein Großvater war Ferdinand Porsche, der von Diktator Adolf Hitler angeheuert wurde, um ein Volksauto zu entwerfen, das später als Volkswagen Käfer Gestalt annahm. Der ältere Ferdinand gründet auch die Luxusmarke Porsche.

Piëch beschäftigte sich seit seiner Kindheit mit der Fertigung und studierte Ingenieurwissenschaften in der Schweiz, bevor er 1963 zu Porsche kam.

Bei Porsche, Vater des „917“

Als Piëch in die Motorenprüfabteilung von Porsche einstieg, wurde das Unternehmen von seinem Onkel Ferry Porsche geleitet. Hier fiel Piëch für seine Innovationskraft auf, und sein erster technischer Durchbruch war der Rennwagen Porsche 917.

Der Porsche 917 war mit einem Sechszylinder-Boxermotor ausgestattet. (Quelle: Wikimedia Commons/ Brian Snelson)

Der Porsche 917 war mit einem Sechszylinder-Boxermotor ausgestattet, der damals als großer Fortschritt galt und dem Auto bei den Rennen 1970 und 1971 beim Grand Prix von Le Mans zu einer Auszeichnung verhalf. Ab diesem Zeitpunkt begann auch der Absatz von Porsche zu wachsen.

Eine erbitterte Familienfehde innerhalb der Familie Piëch-Porsche zwang Ferdinand Piëch 1972 aus dem Unternehmen.

Nächster Halt, Audi und das „Quattro“-System

Anschließend wechselte Piëch zu Audi, ein weiterer Teil seines Familienerbes, das damals nur mäßig erfolgreich war.

Audi 80-Modell (Quelle: Wikimedia Commons/Mikael Wall)

Hier entwickelte Piëch den Allradantrieb „Quattro“, der Audi zum Vorreiter beim Einsatz eines Allradantriebs in Pkw machte. Zusammen mit der Einführung von TDI-Dieselmotoren und einer Überarbeitung des Markenauftritts änderte sich das Schicksal von Audi.

Audi 100-Modell (Quelle: Wikimedia Commons/ Rudolf Stricker)

Die Modelle Audi 80 und 100 waren die wichtigsten Produkteinführungen dieser Zeit.

Nettowert der sanften Mühle

Umdrehen bei Volkswagen

1993 wurde Piëch zu Volkswagen geholt, wo ihm die schwierige Aufgabe übertragen wurde, die Abwärtsspirale des Automobilgiganten umzukehren. Piëch ging Probleme mit seinem charakteristischen dominanten Ansatz an. Er begann damit, die Kosten zu senken und den Produktkorb zu erweitern.

Volkswagen stellte neue Autos wie den Golf und den Passat vor und brachte eine neue Version des Käfers auf den Markt, die in Nordamerika erfolgreich war. Piëch kaufte auch gewagte Marken wie die Mittelklasse-Marken SEAT und Skoda sowie Luxusmarken wie Bentley, Bugatti und Lamborghini. Der Wettbewerb zwischen Ingenieuren und Designern innerhalb des Volkswagen-Konzerns würde zu schnelleren Innovationen führen, glaubte Piëch.

Die modulare Strategie von Piëch sah vor, eine Reihe gemeinsamer Funktionen für mehrere Automodelle zu integrieren und so die Kosten erheblich zu senken.

Bis 2014 machte Volkswagen einen Gewinn von rund 13 Milliarden US-Dollar und war ein weltweiter Konkurrent des japanischen Herstellers Toyota.

Volkswagen nach Piëch

Bis 2015 war Piëch bei Volkswagen in einer dominierenden Position, dann verließ er ihn nach einem Machtkampf mit seinem eigenen Schützling und Führungsnachfolger Martin Winterkorn.

Kurz nach Piëchs Weggang wurde Volkswagen in den „Dieselgate“-Skandal verwickelt, in dem aufgedeckt wurde, dass das Unternehmen an der Autotechnologie manipuliert hatte, um die Regulierungsbehörden zu täuschen.

Der Betrug führte dazu, dass Volkswagen rund 30 Milliarden US-Dollar an Strafen, Entschädigungen und Rückrufen zahlte. Obwohl Piëch nicht persönlich dafür verantwortlich gemacht wurde, glauben viele, dass es sein unerbittlicher Arbeitsstil war, der die Wurzeln der Katastrophe gelegt hat.

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