Erklärt: Der Karakal, ein Liebling der Royals, ist jetzt vom Aussterben bedroht

Der Karakal wird traditionell für seine Geschmeidigkeit und seine außergewöhnliche Fähigkeit, Vögel im Flug zu fangen, geschätzt; es war ein beliebtes Jagd- oder Jagdtier im mittelalterlichen Indien.

Der Karakal ist eine mittelgroße Wildkatze, die in Teilen von Rajasthan und Gujarat vorkommt (Quelle: Wikimedia)

Das National Board for Wildlife and Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change hat den Karakal, eine mittelgroße Wildkatze, die in Teilen von Rajasthan und Gujarat gefunden wird, in die Liste der vom Aussterben bedrohten Arten aufgenommen. Obwohl es in seinen anderen Lebensräumen nicht ernsthaft bedroht ist, ist das Tier in Indien vom Aussterben bedroht, glauben einige Experten. Das Erholungsprogramm für vom Aussterben bedrohte Arten in Indien umfasst jetzt 22 Wildtierarten.

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Die Wildkatze

Außer in Indien ist der Karakal in mehreren Dutzend Ländern in Afrika, dem Nahen Osten, Zentral- und Südasien zu finden. Während es in Teilen Afrikas gedeiht, nimmt seine Zahl in Asien ab.

Die Wildkatze hat lange Beine, ein kurzes Gesicht, lange Eckzähne und markante Ohren – lang und spitz, mit schwarzen Haarbüscheln an den Spitzen. Die ikonischen Ohren geben dem Tier seinen Namen – Karakal kommt vom türkischen Karakulak, was „schwarze Ohren“ bedeutet. In Indien heißt es siya gosh, ein persischer Name, der als 'schwarzes Ohr' übersetzt wird. Es gibt eine Sanskrit-Fabel über eine kleine Wildkatze namens Deergha-karn oder 'Langohr'.

In Geschichte und Mythos

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Der früheste Nachweis des Karakals auf dem Subkontinent stammt von einem Fossil aus der Zivilisation des Industales c. 3000-2000 v. Chr., laut einer Referenz in 'Historical and current expansion of the caracal in India', einer der wenigen veröffentlichten Studien über das Tier. (Dharmendra Khandal, Ishan Dhar und Goddilla Viswanatha Reddy, Journal of Threatened Taxa, 14. Dezember 2020)

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Die Ohren sind das Markenzeichen eines Karakals (Quelle: Wikimedia)

Der Karakal wird traditionell für seine Geschmeidigkeit und seine außergewöhnliche Fähigkeit, Vögel im Flug zu fangen, geschätzt; es war ein beliebtes Jagd- oder Jagdtier im mittelalterlichen Indien.

Firuz Shah Tughlaq (1351-88) hatte siyah-goshdar khana, Ställe, in denen eine große Anzahl von Karakalen untergebracht war. Es wird in Abul Fazls Akbarnama als Jagdtier in der Zeit von Akbar (1556-1605) erwähnt. Beschreibungen und Illustrationen des Karakals finden sich in mittelalterlichen Texten wie dem Anvar-i-Suhayli, Tutinama, Khamsa-e-Nizami und Shahnameh.

Die Verwendung des Karakals als Coursing-Tier soll ihn weit über sein natürliches Verbreitungsgebiet hinaus an Orte wie Ladakh im Norden bis nach Bengalen im Osten geführt haben. Robert Clive von der East India Company soll ein Karakal erhalten haben, nachdem er Siraj-ud-daullah in der Schlacht von Plassey (1757) besiegt hatte.

Rückläufige Zahlen

Der Karakal ist ein schwer fassbares, hauptsächlich nachtaktives Tier, und Sichtungen sind nicht üblich. Es wurden nur sehr wenige Studien an der Wildkatze durchgeführt, und es gibt keine zuverlässigen Daten über Populationen jetzt oder in der Vergangenheit. In Ermangelung von Sichtungen befürchten mehrere Experten, dass der Karakal in Indien vom Aussterben bedroht sein könnte – einige Schätzungen gehen von nicht mehr als 50 aus; andere Experten meinen, eine genaue Einschätzung sei schwierig.

Der Karakal hat historisch in 13 indischen Bundesstaaten in neun der 26 biotischen Provinzen gelebt. In der Zeit vor der Unabhängigkeit durchstreifte das Tier eine geschätzte Fläche von 7,9 lakh qkm; zwischen damals und 2000 ist dieser Lebensraum jedoch um fast die Hälfte geschrumpft. Nach 2001 wurden nur aus drei Bundesstaaten Sichtungen gemeldet.

Von 2001 bis 2020 ging das gemeldete Ausmaß des Vorkommens weiter um 95,95 % zurück, wobei die derzeitige Präsenz auf 16.709 km² beschränkt ist, weniger als 5 % des gemeldeten Vorkommens des Karakals im Zeitraum 1948-2000, so Khandal et al.

Der Karakal konnte früher in trockenen und halbtrockenen Buschwäldern und Schluchten in Rajasthan, Delhi, Haryana, Punjab, Gujarat, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Maharashtra, Andhra Pradesh, Telangana, Odisha, Jharkhand und Chhattisgarh gefunden werden. Heute ist seine Präsenz auf Rajasthan, Kutch und Teile von MP beschränkt.

Der Karakal wird selten gejagt oder getötet – in den letzten Jahren wurden Fälle entdeckt, in denen das Tier gefangen wurde, um als exotische Haustiere verkauft zu werden – und der Rückgang seiner Population ist hauptsächlich auf den Verlust von Lebensraum und die zunehmende Urbanisierung zurückzuführen. Experten weisen darauf hin, dass der natürliche Lebensraum des Karakals – zum Beispiel die Chambal-Schluchten – oft offiziell als Ödland ausgewiesen wird. Die Land- und Umweltpolitik ist nicht auf den Erhalt einer solchen Ödlandökologie ausgerichtet, sondern versucht, diese Flächen „zurückzugewinnen“, um sie bebaubar zu machen.

Infrastrukturprojekte wie der Bau von Straßen führen zur Zersplitterung der Ökologie des Karakals und zur Unterbrechung seiner Bewegung. Der Verlust des Lebensraums betrifft auch die Beutetiere des Tieres, zu denen kleine Huftiere und Nagetiere gehören.

Die Auflistung des Karakals als vom Aussterben bedroht wird voraussichtlich eine zentrale Finanzierung für die Erhaltungsbemühungen einbringen. Es wird wahrscheinlich sicherstellen, dass das Tier erstmals umfassend untersucht wird, einschließlich seines Lebensraums, seiner Population, seiner Beute usw.

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Eine solche Studie wird auch Licht auf die stark vernachlässigten Ödländer des Landes werfen, in denen eine Vielzahl von Tier- und Vogelarten leben, darunter Leoparden, asiatische Wildkatzen, Rostfleckenkatzen, Lippenbären, Wölfe, Wildhunde, Zibetkatzen usw. .

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