Jede vierte Person, die in Indien als „Bettler“ eingestuft wird, ist Muslim
Der Anteil der Muslime an der offiziellen 3,7 Lakh-Bettelbevölkerung ist unverhältnismäßig höher als der Anteil der Gemeinschaft an der Bevölkerung des Landes, zeigen Volkszählungsdaten.
Ein Mann, der auf den Stufen der Jama Masjid in Delhi Almosen sucht, wird von einem plötzlichen Regenguss erfasst. Betteln ist in Indien illegal. (Express-Foto: Oinam Anand) Muslime machen 14,23% der indischen Bevölkerung aus. Sie sind jedoch fast 25 % der 3,7 Lakh-Personen, die von der indischen Regierung als Bettler aufgeführt wurden.
Aktivisten behaupten, dass die im letzten Monat veröffentlichten Daten über die religiöse Orientierung derjenigen, die bei der Volkszählung 2011 als „Nichtarbeiter“ eingestuft wurden, erneut den begrenzten oder ungleichen Zugang bestimmter Gemeinschaften oder Bürgergruppen zu staatlichen Programmen und Diensten hervorheben, die treibt sie ins Elend.
„Nichterwerbstätige“ werden in der Volkszählung als Personen definiert, die keiner wirtschaftlichen Tätigkeit nachgehen – bezahlt oder unbezahlt – Haushaltspflichten oder Anbau.
Laut Volkszählungsdaten sind von den insgesamt 72,89 Mrd. Nichtarbeitern 3,7 Lakh Bettler. Diese Zahl ist seit der letzten Volkszählung von 2001, bei der die Zahl der Bettler bei 6,3 lakh lag, um 41% gesunken.
Muslime machen einen ungewöhnlich hohen Anteil an Personen aus, die als Bettler kategorisiert wurden. Insgesamt werden 92.760 Muslime so kategorisiert – ein Viertel der gesamten Bettlerbevölkerung des Landes von 3,7 Lakh.
Hindus machen 79,8 % der indischen Bevölkerung aus, aber mit 2,68 Lakh machen sie 72,22 % der Bettlerbevölkerung aus. Christen, die 2,3 % der Bevölkerung ausmachen, machen 0,88 % der Bettlerbevölkerung aus (3.303 Personen). Es folgen Buddhisten (0,52%), Sikhs (0,45%), Jains (0,06%) und andere (0,30%).
Interessanterweise scheinen mehr muslimische Frauen zu betteln als muslimische Männer, ein Trend, der allen Gemeinschaften mit Ausnahme derjenigen, die als „Andere“ kategorisiert werden, entgegengesetzt ist. Der nationale Durchschnitt liegt bei 53,13% männlichen Bettlern gegenüber 46,87% weiblichen Bettlern; bei Muslimen beträgt das Verhältnis 43,61 % männliche Bettler und 56,38 % weibliche.
Armut ist das Ergebnis des Versagens staatlicher Programme, den Bürgern ein Sicherheitsnetz zu bieten. Diese Zahl ist ein Beweis dafür, wie bestimmte Gruppen in der Gesellschaft weniger Zugang zu Dienstleistungen und staatlichen Programmen haben und dazu gezwungen werden, mittellos zu sein, sagte Mohammed Tarique, Koordinator von Kishish, einem Feldaktionsprojekt des Tata Institute of Social Sciences zu Obdachlosigkeit und Armut.
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Betteln ist in Indien illegal und wird mit einer Freiheitsstrafe von 3-10 Jahren bestraft. Dem Bombay Prevention of Begging Act von 1959 folgten fast alle Bundesstaaten des Landes. Aktivisten sagen, dass das Gesetz keine eindeutige Kategorisierung von Bettlern vorsieht, und selbst obdachlose und landlose Arbeiter, die in verschiedene Städte ausgewandert sind, werden als Bettler kategorisiert. Wie viele indische Gesetze basiert die Antibettelgesetzgebung auf einem archaischen britischen Gesetz gegen Landstreicher.
Nach dem Bombay Prevention of Begging Act von 1959 gilt jeder, der keine sichtbaren Mittel zum Lebensunterhalt hat und im öffentlichen Raum herumirrt, als Bettler. Alle, die an einem öffentlichen Ort unter irgendeinem Vorwand um Almosen bitten, einschließlich Singen, Tanzen, Wahrsagerei oder Straßenaufführungen, gelten ebenfalls als Bettler.
Das Gesetz räumt der Polizei Ermessensbefugnisse ein, jemanden festzunehmen, der den Verdacht hat, dass er ein Bettler oder ein Mittelloser ist, der sich nicht selbst verteidigen kann.
Aktivisten sagen, dass das Gesetz die Armen und psychisch Kranken kriminalisiert, anstatt Mittellose zu rehabilitieren. Einige Staaten wie Bihar haben ein Programm zur Rehabilitation von Bettlern aufgelegt. Aber auch andere Staaten wie Maharashtra und Westbengalen können eine auf der Straße gefundene Person ins Gefängnis bringen.
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