Hinter der Tragödie eines Todesfalls steht die Geschichte eines bemerkenswerten wissenschaftlichen Experiments

Das Ändern des ursprünglichen Standorts des Neutrinolabors half nicht. Die Umweltfreigabe für das Projekt hat den Protesten der Einheimischen, die – fälschlicherweise – eine Strahlenbelastung fürchten, neuen Auftrieb verliehen.

Der geplante Standort des Neutrino-Observatoriums in Bodi West Hill Area, Bezirk Theni von Tamil Nadu

Eine Person aus Tamil Nadus Marumalarchi Dravida Munnetra Kazhagam (MDMK), die sich am Samstag bei Protesten gegen das in Indien ansässige Neutrino-Observatorium (INO)-Projekt im Distrikt Theni selbst verbrannt hatte, erlag am Montag ihren Verbrennungen. Sein Tod ist eine weitere Wendung in Indiens Bestreben, eine seiner ehrgeizigsten wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen zu errichten. Das INO, das ursprünglich für 2020 geplant war, um die Eigenschaften von Neutrinos zu erkennen und zu untersuchen, wurde aus verschiedenen Gründen um mehrere Jahre verzögert, darunter Proteste von Einheimischen und die Entscheidung des National Green Tribunal vom letzten Jahr die Umweltfreigabe auszusetzen, bis eine Wildtiergenehmigung für das kaum fünf Kilometer von einem Nationalpark entfernte Gebiet vorliegt.

Die Umweltfreigabe wurde vor einigen Wochen vom Ministerium für Umwelt und Forsten wieder eingeführt, was jedoch eine neue Protestrunde von Menschen auslöste, die glauben, dass das Projekt Gesundheitsrisiken für die lokale Bevölkerung darstellt. Ein ähnlicher Widerstand hatte dazu geführt, dass das Projekt einmal von einem Standort in der Nähe des Mudumalai-Nationalparks nördlich von Ooty an seinen jetzigen Standort im Gebiet Bodi West Hill, Distrikt Theni, verlegt wurde.

MDMK-Generalsekretär Vaiko begann am Samstag mit seinem Padayatra, um gegen das Neutrino-Observatorium zu protestieren.

In einer Erklärung sagte die INO, dass die Proteste und der Tod des politischen Arbeiters auf ein Missverständnis der Fakten zurückzuführen seien, und versprach, ihre Bemühungen fortzusetzen, die Menschen auf das Projekt aufmerksam zu machen. Der Selbstverbrennungsversuch von Shri Ravi schmerzt uns zutiefst. Kein Protest sollte rechtfertigen, das eigene Leben in ernsthafte Gefahr zu bringen. Wir glauben, dass diese traumatische Wendung der Ereignisse durch ein Missverständnis der Fakten über INO ausgelöst wurde. Wir werden unser Möglichstes tun, um unsere Brüder und Schwestern und Mitbürger in der Region aufzuklären, damit sich ein solcher Vorfall nie wieder ereignet. Das INO-Projekt soll die Wissensbasis der Wissenschaft erweitern und nicht das Leben und die Lebensgrundlage der Menschen gefährden, heißt es in der Erklärung.

Das Projekt

Das INO-Projekt umfasst den Bau eines unterirdischen Neutrino-Detektors, der etwa 1,5 km unter der Erdoberfläche platziert werden soll. Neutrinos – nicht zu verwechseln mit Neutronen, die sich zusammen mit Protonen im Kern eines Atoms befinden – sind nach Photonen oder Lichtteilchen das zweithäufigste Teilchen im Universum. Sie sind jedoch aufgrund ihrer extremen Trägheit eine der am schwierigsten zu entdeckenden. Sie haben eine extrem geringe Neigung, mit anderen Objekten zu interagieren, und passieren einfach nahtlos jedes Objekt, das ihnen in den Weg kommt, einschließlich Menschen und Maschinen, die platziert werden, um sie zu erkennen. Unterirdisch zu gehen erhöht jedoch leicht ihre Chancen, gesehen zu werden, da es keinen Lärm und andere Arten von Störungen gibt.

Es wird angenommen, dass eine große Anzahl von Neutrinos im Universum zur Zeit des Urknalls produziert wurde, was sie zu guten Kandidaten macht, um mehr Informationen über die Ursprünge des Universums zu gewinnen. Die Neutrinoforschung ist derzeit eines der spannendsten Gebiete der Physik und wurde 2002 und 2015 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Mehrere Forschungsgruppen in anderen Ländern widmen sich der Erforschung von Neutrinos, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie wichtige Hinweise auf einige von ihnen haben die grundlegenden Fragen zum Universum.

Das INO-Projekt wird von einer Forschungsgruppe mit Sitz am Tata Institute of Fundamental Research in Mumbai in Zusammenarbeit mit 25 weiteren wissenschaftlichen Einrichtungen durchgeführt.

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Die Hürden

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Das Projekt steckt seit etwa einem Jahrzehnt in dem einen oder anderen Problem fest. Das Labor sollte ursprünglich in Singara (in der Nähe von Ooty) in den Nilgiris errichtet werden. Dieser Standort wurde vom Geological Survey of India aufgrund des Bedarfs an einer großen unterirdischen Anlage vorgeschlagen. Zwei Hydelkraftwerke – eines funktionsfähig, das andere stillgelegt – in der Nähe hatten dafür gesorgt, dass bereits einige Infrastrukturen, darunter eine Reihe von Tunneln, vorhanden waren. Doch gleichzeitig wurde der nahegelegene Mudumalai-Nationalpark zum Tigerreservat erklärt und die Umweltfreigabe für das Projekt aus diesem Grund verweigert.

Das Projekt ist aus verschiedenen Gründen auch auf heftigen Widerstand gestoßen. Während einige argumentierten, dass das Projekt eigentlich ein Köder für die Lagerung von Atommüll sei, äußerten andere Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit nuklearer oder radioaktiver Emissionen. Nichts davon ist wahr, und ein wesentlicher Teil der aktuellen Aktivitäten von INO beinhaltet Massenbewusstseinsübungen.

Bei der aktuellen Protestrunde geht es um etwas anderes. MDMK-Chef Vaiko wurde von lokalen Zeitungen mit den Worten zitiert, dass der Bau von Tunneln vor Ort die Stabilität des etwa 40 km entfernten Idukki-Staudamms beeinträchtigen würde. Zudem wird beklagt, dass das Projekt das Grundwasser am Standort verseuchen würde. Nichts davon ist wieder richtig. Wir bemühen uns nachhaltig, die Menschen über das Projekt zu informieren und darüber, wie die Dinge, die ihnen gesagt werden, nicht richtig sind. Wir werden diese Bemühungen fortsetzen müssen, sagte der Projektleiter des INO Vivek Datar Diese Internetseite .

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Das Schicksal

Den Weisungen des NGT entsprechend hat das INO im Januar dieses Jahres eine Wildtierfreigabe beantragt. Die Freigabe steht noch aus. Ein paar weitere Freigaben der Regierung des Bundesstaates Tamil Nadu werden ebenfalls erwartet. Erst nach Erhalt aller Freigaben kann mit der Arbeit begonnen werden. Inzwischen wurde der Fertigstellungstermin des Projekts auf mindestens 2023 verschoben. Datar sagte, es würde etwa fünf Jahre dauern, bis die erste Stufe des Detektors nach Beginn der Bauarbeiten gebaut ist, und weitere zwei Jahre für die zweite und letzte Stufe. Wir werden versuchen, die Bauarbeiten so weit wie möglich zu beschleunigen. Aber das kann erst passieren, wenn wir von überall die endgültigen Genehmigungen bekommen haben, sagte er.

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Projekte anderswo

China
Das unterirdische Neutrino-Observatorium Jiangmen in Kaiping, Jiangmen, zielt darauf ab, die Massenhierarchie der drei Arten von Neutrinos und deren Schwingungseigenschaften mit einem 20.000-Tonnen-Flüssigkeitsszintillator-Detektor zu bestimmen.

Japan
Der Hyper-Kamiokande-Detektor am Kamioka-Observatorium in Hida zielt darauf ab, die Massenhierarchie zu bestimmen und kosmische Neutrinos zu untersuchen, wobei zwei zylindrische Tanks mit einer Million Tonnen Reinstwasser als Detektor verwendet werden.

Europa
The Large Apparatus Studies Grand Unification and Neutrino Astrophysics, oder LAGUNA, ist ein europäisches Projekt, das darauf abzielt, ein Neutrino-Observatorium der nächsten Generation zu bauen.

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