Erklärt: Was die neuen Schadstoffnormen der WHO für Indien bedeuten

In Anbetracht der aktuellen Situation waren selbst die älteren WHO-Normen auf absehbare Zeit außerhalb der Reichweite Indiens. Die neuen Standards werden voraussichtlich erst in mehreren Jahren erreicht werden.

Die Luftqualität hängt von einer Vielzahl von Aktivitäten ab und muss an der Quelle angegangen werden. (Datei)

Neue Luftqualitätsnormen, die am Mittwoch von der Weltgesundheitsorganisation veröffentlicht wurden, dürften eine neue Diskussionsrunde über die Luftverschmutzung in Indien auslösen. Diese Normen würden Indien schlimmer erscheinen lassen, als es ohnehin schon aussah unter den bestehenden Normen. In Anbetracht der aktuellen Situation waren selbst die älteren WHO-Normen auf absehbare Zeit außerhalb der Reichweite Indiens. Die neuen Standards werden voraussichtlich erst in mehreren Jahren erreicht werden.

Darüber hinaus sind die überarbeiteten Standards eine Anerkennung der zunehmenden wissenschaftlichen Erkenntnisse, die auf ein viel höheres Risiko für die menschliche Gesundheit durch Luftverschmutzung hinweisen, als bisher bekannt war. Die angemessene Reaktion wäre daher eine gezieltere Anstrengung, diese Risiken zu mindern und den Verlust von Menschenleben zu verhindern.

Keine schnellen Lösungen

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Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Luftqualität in Indien dramatisch verbessert, selbst wenn sofort konzertierte Anstrengungen eingeleitet werden. Die Luftqualität hängt von einer Vielzahl von Aktivitäten ab und muss an der Quelle angegangen werden. Zum Beispiel kann man keine saubere Luft erwarten, wenn die Umgebung schmutzig ist oder die Straßenqualität nicht gut ist.

Außerdem stehen die Bemühungen zur Verbesserung der Luftqualität in direktem Konflikt mit einigen anderen Zielen, beispielsweise der Notwendigkeit, die Wettbewerbsfähigkeit unserer Branche kurzfristig zu erhalten. Aus diesem Grund haben wir bei der Umsetzung strengerer Emissionsnormen für bestimmte Branchen immer wieder Lockerungen oder Fristverlängerungen erlebt.

Aber es gibt auch mehrere Bereiche, in denen saubere Luft als Nebeneffekt herauskommt. Mehrere Vorzeigeprogramme der Regierung – Swachch Bharat, Namami Gange und andere Fluss- und Seereinigungsprojekte, Smart City Mission, der Bau von Autobahnen und Schnellstraßen, die Förderung von Elektrofahrzeugen – würden alle zu einer deutlichen Verbesserung der Luftqualität führen, nicht nur in großen U-Bahnen die nach wie vor im Mittelpunkt aller Debatten über die Luftverschmutzung stehen, aber im ganzen Land.

Das Ujjwala-Programm hätte wahrscheinlich bereits begonnen, in den Haushalten etwas zu bewirken, in denen der traditionelle Brennstoff zum Kochen in den letzten Jahren dauerhaft durch Flüssiggas ersetzt wurde. Die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung in Innenräumen werden bis heute nicht sehr geschätzt, aber eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass sie genauso tödlich ist wie die Luftverschmutzung im Freien.

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Je schneller Indien bei diesen Projekten voranschreitet, desto schneller ist es wahrscheinlich, dass sich die Luftqualität verbessert. Es wird erwartet, dass die Auswirkungen dieser Projekte zur Luftqualität weitaus größer sein werden als alle ausgefallenen Ideen wie künstlicher Regen oder ein ungerades-Gerade-Programm für den Individualverkehr.

Niedrig hängende Früchte

Die Verbesserung wird wahrscheinlich nur langsam vonstatten gehen, selbst wenn bei all diesen Projekten ein nachhaltiger Druck ausgeübt wird. Diese Erkenntnis spiegelt sich auch im indischen National Clean Air Program wider. Die für die ausgewählten Städte gesetzten Ziele sind recht bescheiden und es würde mehrere Jahre dauern, bis sie erreicht sind.

Es gibt jedoch eine Reihe von eher niedrig hängenden Früchten, die innerhalb kurzer Zeit spürbare Vorteile bringen können. Diesen wird leider zu wenig Beachtung geschenkt, obwohl diese einfach und kostengünstig zu realisieren sind. Im ganzen Land wird viel gebaut – Häuser, Straßen, Handelszentren, Flughäfen – und dies wird wahrscheinlich noch einige Jahrzehnte andauern.

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Indien macht diese Konstruktion noch immer sehr unsauber. Die Baustelle wird nicht abgedeckt oder abgetrennt, Baumaterial oder Schutt werden im Freien aufbewahrt und in offenen LKWs transportiert. Fast alle Baustellen sind Staubbehälter.

Indiens Straßen entsprechen nicht einfachen Baustellen. Die Straßenecken sind nicht richtig asphaltiert, wodurch viele sehr schädliche Partikel freigesetzt werden. Die Bürgersteige und Straßenteiler sind Hauptquellen von Staub.

Diese können leicht behoben werden, wenn die örtlichen Gemeindebehörden dies wünschen. Und bei der Luftqualität sind deutliche Fortschritte zu erzielen.

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