Vor 400 Jahren ein berühmter Astronom und der Prozess gegen seine Mutter wegen Hexerei

Die Mutter von Johannes Kepler wurde am 7. August 1620 wegen Hexerei verhaftet. Er legte seine Arbeit auf Eis, verteidigte sie vor Gericht und sicherte ihre Freiheit

Eine Statue von Katherina Kepler in ihrer Heimatstadt Leonberg in Deutschland; (Einschub) Johannes Kepler. (Quelle: Universität Cambridge)

Vor genau 400 Jahren legte der bahnbrechende Astronom Johannes Kepler seine Arbeit auf Eis, sperrte seine Bücher und Instrumente in Kisten und nahm sich einer dringenden Angelegenheit an – die Verteidigung seiner Mutter, die wegen Hexerei angeklagt wurde.

Katharina Kepler wurde 1615 erstmals der Hexerei angeklagt, am 7. August 1620 verhaftet und schließlich 1621 nach einer beherzten Verteidigung ihres Astronomensohns freigelassen. Zum 400. Jahrestag ihrer Festnahme ein Rückblick auf die Ereignisse, die in mancher Hinsicht ein Spiegel der Zeit und in anderer Hinsicht einzigartig waren:

Der Kontext

Im 16. und 17. Jahrhundert erlebte Europa eine Reihe von Prozessen und Anklagen wegen Hexerei. Nach den meisten historischen Berichten wurden über 70.000 Menschen wegen Hexerei vor Gericht gestellt und zwischen 40.000 und 50.000 von ihnen, meist Frauen, hingerichtet, oft nach Geständnissen, die unter Anwendung von Folter erzwungen wurden.

Als seine Mutter angeklagt wurde, befand sich Johannes Kepler auf dem Höhepunkt seiner wissenschaftlichen Karriere. Er hatte bereits seine drei Signaturgesetze formuliert, die die Umlaufbahnen von Planeten um die Sonne beschreiben; er war der erste Wissenschaftler, der die Bewegung der Planeten richtig erklärte. Zusammen haben diese Gesetze der Himmelsmechanik die Astronomie revolutioniert, sagt die NASA, die ihre Kepler-Mission nach dem Astronomen benannt hat. Kepler leistete auch wichtige Arbeiten in Optik, Festkörpergeometrie und Logarithmen.

Der Vorwurf

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Katharina Kepler, die Analphabetin war, war 68 Jahre alt, als sie 1615 im deutschen Leonberg der Hexerei angeklagt wurde. Der Vorwurf stammte von einer ehemaligen Freundin, die unter chronischen, entsetzlichen Schmerzen litt und Katharina Kepler vorwarf, sie verursacht zu haben magische Getränke, so die Historikerin Ulinka Rublack der University of Cambridge. Die in Deutschland geborene Rublack analysierte lokale Aufzeichnungen, um The Astronomer and the Witch, ihr Buch über den Prozess aus dem Jahr 2015, zusammenzustellen.

Andere Leute in der Gemeinde dachten dann ebenfalls, Katharina habe ihnen magische Weintränke gegeben oder sie auf schädliche Weise berührt. Es zeigt den Schaden der Krisenbewältigung, indem Ängste auf alte, verletzliche Frauen als Schadensursache projiziert werden, sagte Rublack Diese Internetseite , per Email.

Johannes Kepler lebte damals im österreichischen Linz. Er sah den Prozess gegen seine Mutter als Bedrohung seiner Ambitionen und machte sich daran, seinen Ruf zu verteidigen.

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Der Prozess

Aus den Aufzeichnungen fand Rublack heraus, dass Keplers Ton sehr emotional war. Sie beschrieb seine Verteidigung als rhetorisches Meisterwerk, als er die Ungereimtheiten in der Anklage zerlegte und medizinische Kenntnisse anführte, um die Krankheiten zu erklären, für die seine Mutter verantwortlich gemacht wurde.

Vor allem, sagte Rublack, habe Kepler gesehen, dass der Hexenwahn ein Angriff auf alte Frauen in den deutschen Ländern sei. Der Prozess sei so wichtig, weil er zeige, wie verwundbar die alte Mutter eines jeden auf dem Höhepunkt des Hexenwahns in Deutschland war, sagte sie.

[Kepler] hatte den Mut, seiner Mutter beizustehen und kam ihr nahe, als er die erste und einzige rechtliche Verteidigung eines Sohnes für eine alte Mutter zusammenstellte, die der Hexerei beschuldigt wurde, sagte Rublack. Er erfuhr mehr über ihre Beziehungen und Gefühle, als er mit ihr im Gefängnis sprach – sie war 14 Monate lang an den Boden gekettet – und identifizierte sich mit ihrer Widerstandsfähigkeit. Sie gestand nie, und er gab ihr die Kraft, bis zum Ende durchzuhalten, selbst als sie der Folter ausgesetzt war.

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Katharina Kepler wurde 1621 entlassen, sechs Jahre nach ihrer ersten Anklage. Sie starb einige Monate später.

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