Erklärt: Warum es wichtig ist, die Fehler von Enid Blyton zu beachten und ihre Arbeit nicht zu löschen

Kontroversen über Enid Blytons Werk – seinen intellektuellen Wert, seinen inhärenten Rassismus und seine problematischen Ansichten über das Geschlecht – dauern seit ihren Lebzeiten an. Was ist problematisch?

Kontroversen über die Arbeit von Enid Blyton dauern seit ihren Lebzeiten an.

Berichterstattung über den Tod der Kinderbuchautorin Enid Blyton am 29. November 1968, der Nachruf in The Times, UK, zeichnet die gestern verstorbene Miss Enid Blyton auf, die vielleicht erfolgreichste und umstrittenste Kinderbuchautorin der Nachkriegszeit.

Kontroversen über Blytons Werk – seinen intellektuellen Wert, seinen inhärenten Rassismus und seine problematischen Ansichten über das Geschlecht – dauern seit ihrem Leben an. Ihre Bücher wurden aus Bibliotheken auf der ganzen Welt entfernt, ihre Geschichten aus Lehrplänen gestrichen. Zwischen 1930 und 1950 weigerte sich die BBC, ihre Arbeit zu dramatisieren, und beschrieb sie in ihrer internen Korrespondenz als hartnäckige Zweitrangige.

Alte Debatte wiederbelebt

Die Wohltätigkeitsorganisation English Heritage, die ikonische blaue Plaketten an Orten anbringt, die einst die Arbeits- oder Wohnräume der britischen Kulturschaffenden waren, hat diese Debatte mit ihrer neuesten Aktualisierung der mit Blytons Plakette verbundenen Informationen angeheizt. Blytons Werk wurde zu ihren Lebzeiten und danach wegen Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Mangel an literarischen Werten kritisiert. In einem Artikel des Guardian aus dem Jahr 1966 wurde der Rassismus von The Little Black Doll (1966) erwähnt, in dem die Puppe mit dem Titel Sambo nur von seinem Besitzer akzeptiert wird, wenn sein 'hässliches schwarzes Gesicht' vom Regen 'sauber' gewaschen wurde. Im Jahr 1960 weigerte sich der Verleger Macmillan, ihre Geschichte The Mystery That Never Was zu veröffentlichen, weil sie ihren „leichten, aber unattraktiven Hauch altmodischer Fremdenfeindlichkeit“ nannte … das Update enthält jetzt.

Es erwähnt Blytons Ablehnung durch die Royal Mint zum Gedenken an eine 50-Pence-Münze im Jahr 2016, weil das Protokoll des Beratungsausschusses feststellt, dass sie 'rassistisch, sexistisch, homophob und keine sehr angesehene Schriftstellerin' war. Obwohl das Update Teil des Versuchs der Wohltätigkeitsorganisation ist, umstrittene Aspekte der britischen Kultur neu zu bewerten, hat sie Berichten zufolge erklärt, dass sie nicht die Absicht habe, die Plakette außerhalb von Blytons Haus in London zu entfernen.

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Die Wohltätigkeitsorganisation English Heritage hat die Informationen zu der Gedenktafel vor Blytons Londoner Haus aktualisiert. (Englisches Erbe)

Was ist problematisch

Die Unzulänglichkeiten von Blytons erstaunlichem Werk werden seit Jahrzehnten diskutiert. Ihre problematische Geschlechterpolitik, vielleicht am deutlichsten in ihrer Serie der Fünf Freunde, teilt Domänen in weibliche und männliche ein, in denen Wissenschaftlerväter in Studien verschlossen bleiben; fröhliche Tanten und Mütter produzieren tolle Picknickkörbe und Tees; Mädchen spülen nach dem Essen ab und sind fast ausnahmslos weiblich und brauchen eine Anstandsdame; diejenigen, die burschikos sind, sind Verirrungen und nie so weise oder reif wie ein richtiger Junge. Spätere aufgeweckte Interpretationen haben George, den Star der Famous Five-Serie, als Gender-Fluid gecastet, aber Blyton dachte allem Anschein nach nicht so weit voraus.

Blyton schrieb den Großteil ihrer Werke zwischen 1928 und 1960, einer turbulenten Zeit in der Weltgeschichte. In Großbritannien erhielten alle Männer und Frauen über 21 Jahren erst mit dem Representation of the People (Equal Franchise) Act von 1928 das gleiche Wahlrecht. Während im Zweiten Weltkrieg mehr Frauen in die Erwerbstätigkeit eintraten, war für die Mehrheit der Frauen der Mittelschicht ein Leben in Häuslichkeit die Norm.

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Es mag vielleicht möglich sein, Blytons Ansichten zu Geschlechterrollen in diesem Licht zu kontextualisieren, aber ihr stillschweigender Kommentar zur Rasse war selbst für ihre Zeit unhaltbar – eine, die zwei Weltkriege gegen den Faschismus erlebt hatte. In fast allen ihren Büchern werden Zigeuner und Ausländer als unheimlich, oft unehrlich dargestellt. In ihrer überaus beliebten Serie Noddy sind die Antagonisten fast immer Golliwogs – eine rassistische Karikatur einer schwarzen Stoffpuppe, die erstmals 1895 von der Karikaturistin und Autorin Florence Kate Upton vorgestellt wurde. In Serien für ältere Kinder, wie die Berühmten Fünf, Schwarz oder Dunkel -häutige Charaktere werden oft als herzlos dargestellt oder in einem komischen Licht dargestellt (in Five Go To Smuggler's Top, 1945 heißt ein dunkelhäutiger Junge Sooty, und er bezeichnet seine weiße Halbschwester und sich selbst als die Schöne und das Biest ).

Popularität vs. Mängel

Während Ende der Achtziger und Anfang der Neunziger eine Menge Säuberung ihrer Texte einleitete – Golliwogs wichen Kobolden, Erwähnungen von körperlichen Züchtigungen wurden ebenso ausgebügelt wie Verweise auf starre Geschlechternormen – blieb Blytons Popularität ungebrochen. 2008 wurde sie zur beliebtesten Autorin Großbritanniens gewählt, noch vor Roald Dahl und J. K. Rowling. Ihre Bücher wurden 600 Millionen Mal verkauft und sie bleibt bei Kindern auf dem Subkontinent, auch in Indien, sehr beliebt, auch wenn Autoren wie Jamaica Kincaid, Michael Rosen und Rowling ihr Unbehagen mit ihren Ansichten zum Ausdruck bringen.

Wie lässt sich dieses Unbehagen mit Blytons engem Weltbild mit ihrer anhaltenden Popularität vereinbaren? Und erfordert die wachsende Gegenreaktion gegen sie, ihr produktives Oeuvre von über 600 Büchern auf die lange Bank zu schieben?

Die pragmatische Antwort lautet natürlich, dass es zwar wichtig ist, Blytons Fehler zu erkennen und hervorzuheben, es jedoch unmöglich ist, literarische Kanons basierend auf den Lastern der Schriftsteller zu säubern. Was unsere revisionistische Lektüre initiieren kann, sind Gespräche rund um die Bruchlinien, eine Erkenntnis der Inselwelt, in der Blytons Charaktere leben, und wie viel mehr Freude ein weniger ausschließendes Universum bringen könnte. Die Entscheidung von English Heritage, sie auf ihre Fehler hinzuweisen und gleichzeitig ihre bemerkenswerte Anziehungskraft aufrechtzuerhalten, ist ein Schritt in diese Richtung.

Eric Martsolf Alter

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