Erklärt: Wie wurde aus einem Raketenbooster von 1966 ein erdnahes Objekt?
Astronomen verfolgen Asteroiden mit einem Teleskop, um festzustellen, ob es potenziell gefährliche Asteroiden gibt, die eine Bedrohung für den Planeten darstellen. Daher ist es für sie auch wichtig, zwischen natürlichen und künstlichen Objekten, die die Sonne umkreisen, unterscheiden zu können.
Die NASA hat bestätigt, dass das erdnahe Objekt namens 2020 SO der Raketenbooster ist, der 1966 dabei half, die Raumsonde Surveyor der Weltraumbehörde in Richtung Mond zu heben.
Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass es sich bei dem Objekt tatsächlich um den Raketenbooster handelt, nachdem über einen Zeitraum von drei Monaten mehr als 170 Messungen der Position des Objekts von Observatorien auf der ganzen Welt analysiert wurden.
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Was also war Surveyor-2?
Die Raumsonde Surveyor-2 sollte im September 1966 eine sanfte Landung auf der Mondoberfläche machen, während dieser Zeit konnte eines der drei Triebwerke nicht zünden, wodurch die Raumsonde anfing, sich zu drehen und auf der Oberfläche abstürzte.
Ziel der Mission war die Erkundung der Mondoberfläche vor den Apollo-Missionen, die 1969 zur ersten Mondlandung führten.
Während die Raumsonde auf die Mondoberfläche krachte, verschwand der Raketenbooster in einer unbekannten Umlaufbahn um die Sonne. Folgen Sie Express Explained auf Telegramm
Wie wurde festgestellt, dass es sich bei dem Objekt um den Raketenbooster handelt?
Astronomen verfolgen Asteroiden mit einem Teleskop, um festzustellen, ob es potenziell gefährliche Asteroiden gibt, die eine Bedrohung für den Planeten darstellen. Daher ist es für sie auch wichtig, zwischen natürlichen und künstlichen Objekten, die die Sonne umkreisen, unterscheiden zu können.
Der Raketenbooster ist der Erde in den letzten Jahrzehnten etwas nahe gekommen. Eine Annäherung an die Erde Ende 1966 war so nah, dass angenommen wurde, dass das Objekt von der Erde stammt.
Im September entdeckte das von der NASA finanzierte Pan-STARRS1-Teleskop ein unbekanntes Objekt, das einer gekrümmten Bahn am Himmel folgte, was auf seine Nähe zur Erde hinweist.
Ursprünglich wurde das Objekt für einen Asteroiden gehalten, der die Erde umkreist, und erhielt daher vom Minor Planet Center einen Namen.
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Anschließend beobachteten Wissenschaftler des Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS), dass die Umlaufbahn keine normale Asteroidenbahn war, da Asteroidenbahnen im Vergleich zur Erde stärker geneigt und verlängert sind.
Aber laut NASA war die Umlaufbahn von 2020 SO um die Sonne ähnlich der der Erde, hatte ungefähr die gleiche Entfernung, war fast kreisförmig und in einer Umlaufbahnebene, die fast genau der unseres Planeten entsprach – höchst ungewöhnlich für einen natürlichen Asteroiden.
Am 8. November driftete der Booster in die Erdkugel der dominanten Gravitationskraft, in eine Region namens Hill Sphere. 2020 SO wird über vier Monate in dieser Region bleiben, bevor sie im März 2021 eine neue Umlaufbahn um die Sonne annimmt.
Es näherte sich der Erde am 1. Dezember am nächsten, was es Wissenschaftlern ermöglichte, seine Zusammensetzung zu untersuchen und sicher zu sein, dass das Objekt tatsächlich der Raketenbooster war.
Astronomen werden es nun weiter untersuchen, bis es verschwunden ist.
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