Erklärt: Warum haben die #EndSARS-Proteste Nigeria erschüttert?

Die SARS-Einheit ist Nigerias Special Anti-Rabbery Squad, das 1984 gegründet wurde. Laut einem Bericht der New York Times wurde die Einheit geschaffen, um mit steigenden Fällen von Gewaltverbrechen im Land umzugehen.

Auf diesem Foto vom Samstag, 14. November 2020. Brig. Gen. General Ahmed Taiwo, Kommandant der 81 militärischen Geheimdienstbrigade, spricht vor einem Justizausschuss in Nigeria. (AP)

Was im Oktober als Proteste gegen Polizeibrutalität in Nigeria begann, hat sich seitdem zu einem Widerstand der Bevölkerung gegen die Politiker des Landes, die Regierung und die Korruption ausgeweitet. Bevor sie sich auf die Straßen Nigerias ausbreiteten, begannen diese Proteste online mit einem einfachen Hashtag #EndSARS, der wiederum der Name wurde, mit dem die Bewegung identifiziert wurde.

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Was ist die SARS-Einheit?

Die SARS-Einheit ist Nigerias Special Anti-Rabbery Squad, das 1984 gegründet wurde. Laut einem Bericht der New York Times wurde die Einheit geschaffen, um die steigenden Fälle von Gewaltverbrechen im Land zu behandeln, und in den ersten Jahren nach ihrer Gründung Statistiken über Verbrechen wie Entführungen und Raubüberfälle drastisch reduziert. Beobachter sagen jedoch, es dauerte nicht lange, bis die Einheit zu einer mächtigen Einheit wurde, die ungestraft und ohne jede Rechenschaftspflicht handelte.

Laut The New York Times zeigte ein im Juni dieses Jahres veröffentlichter Bericht von Amnesty International, wie SARS-Beamte zwischen Januar 2017 und Mai 2020 an mindestens 82 Fällen von Folter, Misshandlung und außergerichtlichen Hinrichtungen beteiligt waren waren überwiegend Männer im Alter zwischen 18 und 25 Jahren und stammten aus einkommensschwachen Verhältnissen.

Wie hat #EndSARS angefangen?

Beobachter führen den Beginn der Proteste auf ein Video vom 3. Oktober zurück, das die grundlose Tötung eines Mannes durch SARS-Beamte in der Stadt Ughelli zeigte. Nachdem das Video auf Social-Media-Plattformen geteilt wurde, was zu Kritik an SARS-Beamten führte, behaupteten nigerianische Regierungsbeamte, das Video sei gefälscht und verhafteten die Person, die es gefilmt hatte.

Die nigerianische Armee hat nach wochenlangem Dementi erklärt, dass ihre Truppen Schüsse in die Luft abgefeuert haben, um eine große Menschenmenge auf dem Lekki Toll Plaza in Lagos zu zerstreuen, wo Ende Oktober mehrere friedliche Demonstranten getötet wurden. (AP)

Das Dementi der Regierung, insbesondere die Verhaftung des nigerianischen Staatsbürgers, der das Video gedreht hatte, trug nur dazu bei, die Öffentlichkeit weiter zu verärgern. In einer weitgehend von Jugendlichen betriebenen Initiative begann die Verwendung dieses Hashtags auf Social-Media-Plattformen.

Als Teil der #EndSARS-Bewegung begannen Social-Media-Nutzer in ganz Nigeria, Menschen, die von der Niederschlagung der Regierung betroffen waren, Rechtshilfe, Nahrung, Unterkunft, Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen anzubieten.

Dann, am 20. Oktober, wurden Demonstranten, die an einer friedlichen Demonstration im wohlhabenden Stadtteil Lekki der Hauptstadt Lagos teilnahmen, vom Militär unterdrückt und Ausgangssperren verhängt. Ein Reuters-Bericht besagt, dass Demonstranten in Lekki auch von Militärangehörigen beschossen wurden, was friedlichen Demonstrationen Gewalt einbrachte. Dieser Einsatz des Militärs und die Niederschlagung von Protesten durch die Regierung verstärkten die Wut und Feindseligkeit gegenüber der nigerianischen Regierung. Express Explained ist jetzt bei Telegram

Was wollen Demonstranten?

Überrascht von der Intensität der Proteste hatte die nigerianische Regierung zunächst versprochen, Berichten über Straflosigkeit und mangelnde Rechenschaftspflicht der SARS-Einheit nachzugehen. Die Regierung versprach außerdem, diese Einheit nach Berichten über Korruption aufzulösen.

Die Demonstranten fordern auch Rechenschaftspflicht von der Regierung und ein Ende der Korruptions- und Bestechungspraxis. Zusätzlich zu den Problemen, von denen die Demonstranten Nigeria quälen, haben sie die Proteste auch genutzt, um den falschen Umgang der Regierung mit der Coronavirus-Pandemie zu kritisieren. Die Proteste haben es Nigerianern ermöglicht, über Probleme zu sprechen, die die einfachen Bürger des Landes plagen.

Wie hat die Regierung reagiert?

Laut einem Bericht der New York Times sagte die Regierung, sie werde Mitglieder der SARS-Einheit in andere Einheiten des Polizeisystems verlegen. Demonstranten sagen jedoch, dass dies wenig zur Lösung des Problems beiträgt und fordern, dass die gewalttätigsten, korruptesten und brutalsten Offiziere der SARS-Einheit entlassen werden, um das System zu säubern.

Demonstranten haben der Regierung auch vorgeworfen, Kritiker und Demonstranten ins Visier zu nehmen und zu versuchen, die #EndSARS-Bewegung zu unterdrücken. In der Hauptstadt Lagos wurden Demonstrationen verboten und in mehreren Teilen des Landes, insbesondere im Norden, hat die Regierung Social-Media-Plattformen eingeschränkt, die von Demonstranten genutzt wurden, um die Bewegung anzuregen und auf Fälle von Polizeibrutalität hinzuweisen.

Die Demonstranten, von denen ein Großteil junge Nigerianer sind, haben die Versprechen des nigerianischen Präsidenten Muhammadu Buhari zurückgewiesen. Laut einem Bericht von Reuters diese Woche sagte der Polizeiminister des Landes, Präsident Buhari werde alles tun, um eine Wiederholung von Demonstrationen gegen Polizeibrutalität im vergangenen Monat zu verhindern. Diesem Bericht zufolge haben die Unruhen zwar vorerst nachgelassen, auf ihrem Höhepunkt jedoch wurden Dutzende Demonstranten und Polizisten getötet und mehr als 200 Gebäude im Land in Brand gesteckt.

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