SpaceX Crew Dragon: Eine neue Ära der Weltraumforschung
Crew Dragon von SpaceX hat zwei NASA-Astronauten auf der Internationalen Raumstation ISS gelandet und markiert damit den ersten bemannten Raumflug in privater Zusammenarbeit. Was signalisiert es für die Zukunft der Weltraumforschung?
Am Sontagabend, zwei amerikanische Astronauten flogen zur Internationalen Raumstation ISS, das einzige weltraumgestützte Labor der Welt, das sich etwa 400 km von der Erde entfernt befindet, auf einer Reise, die bereits Hunderte Male zuvor unternommen wurde. Die Veranstaltung hat weltweit für große Aufregung gesorgt, nicht wegen einer besonderen technologischen Errungenschaft, sondern wegen der Agentur, die die Reise ermöglicht hat . Es war das erste Mal, dass Astronauten ein Raumschiff nutzten, das von einer privaten Firma gebaut und gestartet wurde. und die Veranstaltung wird weithin als Beginn einer neuen Ära in der Weltraumforschung angesehen.
Zwei NASA-Astronauten, Robert Behnken und Douglas Hurley, flogen an Bord eines Raumschiffs namens Crew Dragon, das von SpaceX gebaut wurde, einem Unternehmen, das vom Milliardär Elon Musk gegründet wurde, der auch Tesla Motors leitet, der New-Age-Autos herstellt. Die Rakete namens Falcon 9, die das Raumschiff in die Umlaufbahn beförderte, wurde ebenfalls von SpaceX gebaut. Die für den Flug genutzte Startanlage in Florida gehörte jedoch noch der NASA und war zuvor zum Start amerikanischer Raumschiffe einschließlich der Apollo-Missionen verwendet worden, die Menschen zum Mond brachten. Die Mission hieß Demo-2, da es sich noch um einen „Testflug“ handelte, der im Erfolgsfall in den kommenden Monaten zu weiteren Missionen führen würde.
Was ist die große Sache
Für die NASA war es nach neun Jahren der erste Flug ihrer Astronauten mit einem amerikanischen Raumschiff, das auf amerikanischem Boden gestartet wurde. Die NASA hatte in den 30 Jahren zwischen 1981 und 2011 eine Flotte von fünf Raumschiffen im Rahmen ihres Space-Shuttle-Programms, mit denen insgesamt 135 Reisen ins All unternommen wurden, und die Internationale Raumstation (ISS). wurden bei Unfällen zerstört, die Challenger 1986 und die Columbia 2003, wobei jeweils sieben Astronauten ums Leben kamen. Nach dem Unfall im Jahr 2003, bei dem unter anderem der in Indien geborene Astronaut Kalpana Chawla getötet wurde, hatte die US-Regierung beschlossen, das Space-Shuttle-Programm einzustellen.
Die drei verbleibenden Raumschiffe Discovery, Atlantis und Endeavour wurden im Juli 2011 offiziell ausgemustert, obwohl sie für viele weitere Flüge geeignet waren. Es wurde entschieden, dass es für die NASA wahrscheinlich keinen Sinn mehr macht, diese Raumschiffe zu bauen und zu betreiben. Es war nicht nur kostspielig, sondern verbrauchte auch viele wissenschaftliche Ressourcen. Der Transportbedarf könnte leicht durch Raumfahrzeuge gedeckt werden, deren Herstellung einige private Unternehmen versprachen. Dementsprechend wurde beschlossen, diese Unternehmen beim Bau dieser Raumschiffe zu unterstützen und zu unterstützen, die auch von anderen Agenturen und sogar Privatpersonen gemietet werden können. Daraus entstand die Zusammenarbeit der NASA mit SpaceX und Boeing.
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In der Zwischenzeit reiste die NASA per Anhalter mit russischen Raumschiffen zur ISS, wofür sie für jede Reise mehrere zehn Millionen Dollar zahlte. Auch Russland nutzt die ISS-Anlage und schickt seine Astronauten routinemäßig mit eigenen Raumschiffen zur Raumstation. Die neue Option soll billiger sein, den Komfort bieten, vom heimischen Boden aus zu operieren und die Abhängigkeit vom Ausland zu beseitigen.
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Der SpaceX-Flug am Sonntag ist daher der Höhepunkt von mehr als jahrzehntelangen Bemühungen, Privatpersonen zu ermöglichen, einen kommerziellen Taxi-Service in den Weltraum aufzubauen und zu betreiben und es der NASA zu ermöglichen, sich auf die Erforschung des Weltraums zu konzentrieren und energischer auf die Eroberung des Weltraums hinzuarbeiten Menschen zum Mond und zum Mars und möglicherweise auf einem Asteroiden dazwischen.
Private Teilnahme, bisher
Das Engagement der Privatwirtschaft im Raumfahrtsektor ist nichts Neues. Weltweit wird die Arbeit von Raumfahrtagenturen immer häufiger in Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen durchgeführt. Es gibt buchstäblich Hunderte von privaten Unternehmen, die kommerzielle Satelliten für ihre Kunden bauen. Startdienste sind immer noch eine etwas eingeschränkte Zone, wenn man bedenkt, dass es aufwendige Einrichtungen und tiefe Taschen erfordert, aber auch hier gibt es neben SpaceX und Boeing mehrere Akteure. Viele, wie Virgin Galatic des Geschäftsmanns Richard Branson, haben bereits Raumflüge gemacht und hoffen, sehr bald Passagiere in den Weltraum anbieten zu können, wer es sich leisten kann, zu zahlen. Tatsächlich nahm im vergangenen Jahr ein von Scaled Composites, einem US-Unternehmen, gebautes Raumschiff sogar einen Menschen für eine sehr kurze Fahrt ins All und war damit das erste private Raumschiff, das dies tat.
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Während in den Vereinigten Staaten viele private Unternehmen im Raumfahrtsektor tätig sind, mangelt es selbst in Indien nicht an ihnen. Die meisten von ihnen arbeiten mit der Indian Space Research Organization (ISRO) zusammen, um die Komponenten für den Bau von Raketen und Satelliten zu bauen und herzustellen. Es gibt mehrere, die damit begonnen haben, Satelliten für ihren eigenen Gebrauch oder für ihre Kunden herzustellen. Startdienste, einschließlich des Baus von Raketen oder Trägerraketen, um die Satelliten ins All zu bringen, sind jedoch in Indien derzeit noch in weiter Ferne. Während ISRO immer mehr mit der Privatwirtschaft zusammenarbeitet, fehlt es an der Fähigkeit, selbst routinemäßige Weltraummissionen, wie sie SpaceX oder Boeing oder Virgin Galactic jetzt häufig durchführen, unabhängig durchzuführen.
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Fenster in die Zukunft
Der Flug am Sonntag unterstreicht auch die Tatsache, dass die Weltraumforschung und -erkundung jetzt ein viel stärker kollaboratives Unternehmen ist als früher. Raumfahrtagenturen verschiedener Länder tauschen nicht nur Daten und Ressourcen aus, sondern schließen sich zunehmend auch zu gemeinsamen Missionen zusammen. Die Internationale Raumstation selbst ist ein gutes Beispiel für die internationale Zusammenarbeit im Weltraumsektor. Die Raumfahrteinrichtung soll gegen 2028 in den Ruhestand gehen, und an ihrer geplanten Ablösung werden voraussichtlich mindestens zehn Länder und möglicherweise auch private Akteure teilnehmen.
Es gibt auch eine wachsende Erkenntnis, dass Weltraumbehörden ihre Energien und Ressourcen mehr auf die wissenschaftliche Forschung und die Erforschung des Weltraums richten müssen. Die Mondlandung ist fünfzig Jahre her, und die Bemühungen, Menschen zum Mars und zu anderen Himmelskörpern zu bringen, müssen beschleunigt werden. Die Rückkehr zum Mond, die die NASA und einige andere Agenturen in den nächsten Jahren planen, ist nur der erste Schritt in diese Richtung. Aber das würde auch enorme finanzielle Mittel erfordern, an denen die meisten Weltraumbehörden, einschließlich der NASA, derzeit verhungern. Von privaten Akteuren wird erwartet, dass sie neue Investitionen tätigen und auch technologische Innovationen, von denen alle profitieren.
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