Hilft der Indische Ozean den atlantischen Strömungen?
In den letzten 15 Jahren waren Wissenschaftler jedoch besorgt über Anzeichen dafür, dass sich AMOC verlangsamen könnte, was drastische Auswirkungen auf das globale Klima haben könnte.
Der sogenannte Atlantic Meridional Overturning Current oder AMOC sorgt dafür, dass die Ozeane ständig durchmischt werden und Wärme und Energie um die Erde verteilt werden. Im Atlantik herrscht ein großes System von Meeresströmungen, das die Gewässer zwischen Norden und Süden zirkulieren lässt. Der sogenannte Atlantic Meridional Overturning Current oder AMOC sorgt dafür, dass die Ozeane ständig durchmischt werden und Wärme und Energie um die Erde verteilt werden.
In den letzten 15 Jahren waren Wissenschaftler jedoch besorgt über Anzeichen dafür, dass sich AMOC verlangsamen könnte, was drastische Auswirkungen auf das globale Klima haben könnte.
Jetzt legt eine neue Studie nahe, dass AMOC Hilfe aus dem Indischen Ozean bekommt. Die Erwärmung als Folge des Klimawandels verursacht eine Reihe von Kaskadeneffekten, die AMOC eine Starthilfe geben, so ein Forscher.
So funktioniert AMOC
Auf seiner Website vergleicht das britische Met Office AMOC mit einem Förderband und erklärt, wie es funktioniert. Wenn warmes Wasser im Atlantik nach Norden fließt, kühlt es ab, während die Verdunstung seinen Salzgehalt erhöht. Niedrige Temperaturen und ein hoher Salzgehalt erhöhen die Dichte des Wassers, sodass es tief im Meer versinkt. Das kalte, dichte Wasser tief unten breitet sich langsam nach Süden aus. Schließlich wird es wieder an die Oberfläche gezogen und erwärmt sich wieder, und die Zirkulation ist abgeschlossen. Diese ständige Vermischung der Ozeane und die Verteilung von Wärme und Energie auf dem Planeten tragen zum globalen Klima bei.
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Ein weiteres ozeanisches System, das häufiger Nachrichten macht, ist die El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Dabei handelt es sich um Temperaturänderungen von 1°-3°C im zentralen und östlichen tropischen Pazifik über Zeiträume zwischen drei und sieben Jahren. El Niño bezieht sich auf die Erwärmung der Meeresoberfläche und La Niña auf Abkühlung, während Neutral zwischen diesen Extremen liegt. Dieses Wechselmuster beeinflusst die Niederschlagsverteilung in den Tropen und kann das Wetter in anderen Teilen der Welt stark beeinflussen.
Was passiert gerade
AMOC ist seit Tausenden von Jahren stabil. Daten seit 2004 sowie Prognosen geben einigen Wissenschaftlern Anlass zur Sorge. Unklar ist jedoch, ob die Anzeichen einer Verlangsamung der AMOC auf die globale Erwärmung oder nur eine kurzfristige Anomalie zurückzuführen sind.
AMOC hatte sich vor 17.000 bis 15.000 Jahren erheblich geschwächt und hatte globale Auswirkungen, sagte der Forscher der Yale University, Alexey Fedorov, in einer von der Universität veröffentlichten Erklärung. Die neue Studie von Fedorov und Shineng Hu von der Scripps Institution of Oceanography erscheint in Nature Climate Change.
Die Rolle des Indischen Ozeans
Die Arbeit von Fedorov und Hu umfasst Klimamechanismen, die sich aufgrund der globalen Erwärmung verschieben können. Mithilfe von Beobachtungsdaten und Computermodellen haben sie herausgearbeitet, welche Auswirkungen solche Verschiebungen im Laufe der Zeit haben könnten. In dieser Studie untersuchten sie die Erwärmung im Indischen Ozean. Der Indische Ozean sei einer der Fingerabdrücke der globalen Erwärmung, sagte Hu in der Erklärung.
Ihr Ergebnis: Da sich der Indische Ozean immer schneller erwärmt, erzeugt er zusätzlichen Niederschlag. Dadurch wird mehr Luft aus anderen Teilen der Welt in den Indischen Ozean, einschließlich des Atlantiks, gezogen. Bei so viel Niederschlag im Indischen Ozean wird es im Atlantischen Ozean weniger Niederschlag geben. Weniger Niederschlag führt zu einem höheren Salzgehalt in den Gewässern des tropischen Teils des Atlantiks – weil es nicht so viel Regenwasser gibt, um es zu verdünnen. Dieses salzigere Wasser im Atlantik, das über AMOC nach Norden kommt, wird viel schneller kalt als sonst und sinkt schneller.
Dies würde als Starthilfe für AMOC dienen und die Auflage intensivieren, sagte Fedorov in der Erklärung. … Wir wissen nicht, wie lange diese verstärkte Erwärmung des Indischen Ozeans andauern wird. Wenn die Erwärmung anderer tropischer Ozeane, insbesondere des Pazifiks, den Indischen Ozean einholt, wird der Vorteil für AMOC aufhören.
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