Wie eine Neuauflage eines Buches von 1969 versucht, das Massaker von Jallianwala Bagh aus den Annalen der Geschichte zu entreißen

Die Neuauflage von VN Dattas Buch von 1969 über das Massaker von Jallianwala Bagh, das von seiner Tochter Nonica Datta neu herausgegeben wurde, versucht, die Kluft zwischen den Erzählungen der Menschen und der akademischen Geschichte zu überbrücken

Die neueste Ausgabe von Jallianwala Bagh ist da

JALLIANWALA BAGH
Von VN Datta und nonica Datta
Pinguin
256 Seiten; Rs 399

Jallianwala Bagh war ein zentraler Vorfall im indischen Freiheitskampf. Sie markierte den Bruch mit der britischen Herrschaft in Indien, katapultierte den Freiheitskampf ins Zentrum unseres nationalen Bewusstseins, führte zum Aufstieg von Mahatma Gandhi als kompromisslose Stimme für die Freiheit und entfesselte andere Kräfte, wie die radikale Politik von Udham Singh und Bhagat Singh.

Aber wie viel wissen wir wie alle wichtigen historischen Ereignisse darüber? Ist Jallianwala Bagh – als General Dyer über 700 unbewaffnete Indianer erschoss, die sich versammelt hatten, um friedlich die Baisakhi-Mela zu feiern – in unserem kollektiven Bewusstsein zu einer verblassten Sepia-Erinnerung geworden? Muss es neu ausgegraben werden? VN Dattas wissenschaftliches, klares und gut recherchiertes Buch über diese schreckliche Travestie ist ein Muss, um Licht ins Dunkel zu bringen.

Datta greift großzügig – aber klinisch – in archivalische und mündliche Beweise ein, um eine grundlegende Frage zu untersuchen: Was ist die Wahrheit hinter Jallianwala Bagh? War es, wie uns das nationalistische Narrativ glauben machen will, die unglaublich blutige Unterdrückung von Demonstranten, die gegen den ungerechten Rowlatt Act (1919) wetterten? Oder war es Ausdruck der kaltblütigen Wut von General Dyer selbst, der sich für die antibritischen Ausschreitungen in den Tagen vor dem Massaker rächen wollte, und insbesondere seiner Wut über den Angriff auf Miss Marcella Sherwood, a Britischer Missionar?

Waren diejenigen, die unschuldige Opfer von Dyers gnadenlosem Kugelhagel wurden, von der Freiheitsbewegung inspirierte Demonstranten oder einfach nur normale Leute, die gekommen waren, um an Baisakhi-Feierlichkeiten teilzunehmen? Wer waren die wahren Helden dieser unsäglichen Tragödie? War es Udham Singh, der gewalttätige Politik machte, um das Massaker von Jallianwala Bagh zu rächen, und später Sir Michael O’Dwyer, den Gouverneur von Punjab und Unterstützer von General Dyer, tötete? War es Mahatma Gandhi, der die Abscheu der Bevölkerung nach Jallianwala Bagh effektiv nutzte, um die Freiheitsbewegung zu katalysieren? War es Saifuddin Kitchlew, der legendäre Kongressführer im Punjab, der dafür sorgte, dass Jallianwala Bagh im Bewusstsein der Nation am Leben blieb? Oder waren es die gewöhnlichen Männer und Frauen, die die ganze Nacht im Bagh verbrachten, sich um die Verletzten kümmerten und die Toten identifizierten?

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In seinem kurzen Vorwort legt Datta den Umfang des Buches dar: nicht nur über das Massaker, sondern auch über die Ereignisse, die dazu führten, und die Folgen, die darauf folgten, Bericht zu erstatten. Dabei hat er den Bericht des Disorders Inquiry Committee, insbesondere Band VI, der von den Briten zurückgezogen und der öffentlichen Kontrolle entzogen wurde, bis zum Zugriff des Autors 1966 ausgiebig genutzt. Er hat auch die umfangreichen Papiere durchforstet von MR Jayakar, dem angesehenen Anwalt, der Mitglied des Untersuchungsausschusses des Kongresses war. Daneben hat er seine Forschungen durch Interviews mit Zeugen des Massakers und Schlüsselpersonen wie Kitchlew, die an den Folgen des Massakers beteiligt waren, untermauert. Die Tatsache, dass Datta in Amritsar geboren und aufgewachsen ist, verleiht seinen Ergebnissen eine bemerkenswerte Glaubwürdigkeit.

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Einige Kapitel des Buches sorgen für eine besonders fesselnde Lektüre. Eine davon ist das eigentliche Massaker. Ein weiteres faszinierendes Kapitel trägt den Titel: Warum hat Dyer geschossen?. Datta erforscht die Psyche des Mannes, seine Komplexe und Ängste und die vielen unhaltbaren Vertuschungen, die er für seine Taten bereitzustellen versucht. Es zeugt von seiner Akribie, dass Datta sogar die psychische Gesundheit von Dyer untersucht, indem er die Meinung von Neurologen einholt.

Dattas Tochter Nonica hat sich durch die Neuauflage dieses Buches einen guten Dienst erwiesen. Nonica, ein Chip des alten Blocks, ist eine angesehene Historikerin, lehrt an der Jawaharlal Nehru University und hat einen Doktortitel der Cambridge University, Großbritannien. In ihrer gelehrten Einführung befasst sie sich mit der populären Erinnerung und der Geschichte des Massakers. Sie zeigt auch, wie sich die Erinnerung der Menschen von Jallianwala Bagh an sich zu der erniedrigend demütigenden Erfahrung von Khoo Korian verschoben hat, wo Indianer auf Befehl von Dyer kriechen mussten. Wie sie schreibt: Ist es nicht an der Zeit, den ungehörten Stimmen der Bevölkerung von Amritsar zu lauschen? Dieses Buch hilft, die Dissonanz zwischen den Erzählungen des Volkes und der nationalistischen und akademischen Geschichte aufzuzeigen.

Indien mag eine uralte Geschichte haben, aber Inder haben im Allgemeinen eine abgeschwächte Aufmerksamkeitsspanne für die Vergangenheit. Dattas Buch über Jallianwala Bagh hilft, dies anzugehen, zumal es ein Ereignis, das den Lauf unserer Freiheitsbewegung geprägt hat, auf brillante Weise nachbildet und analysiert.

(Pavan K Varma ist Autor und ehemaliger Diplomat)

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