Erklärt: Das Vermächtnis von Daphne du Maurier, 80 Jahre nach ihrem Buch „Rebecca“

Obwohl es das prägende Werk von Daphne du Maurier war, war Rebecca bei weitem nicht der einzige Erfolg ihrer unkonventionellen Autorin Daphne du Maurier.

Daphne Du Maurier. (Source: Archive/dumaurier.org)

Ben Wheatleys filmische Adaption von Rebecca , das am Mittwoch (21. Oktober) auf Netflix veröffentlicht wurde, mag bei den Zuschauern lauwarme Reaktionen hervorgerufen haben, aber es ist nicht zu leugnen, dass das Gothic-Mysterium von Daphne du Maurier seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1938 Generationen von Lesern erfasst hat. Die Geschichte eines namenlosen Erzählers die unerwartet mit einem wohlhabenden Witwer verheiratet ist und ständig versucht, mit der angeblichen Perfektion seiner ersten Frau – der verstorbenen Rebecca – mitzuhalten, das Buch verkaufte sich zwischen 1938 und 1965 2,8 Millionen Mal und wurde nie aus dem Verkehr gezogen. Es wurde mehrfach für Bühne und Leinwand adaptiert, darunter Alfred Hitchcocks Oscar-prämierter Film von 1940.

Obwohl es das prägende Werk ihres Oeuvres war, war Rebecca bei weitem nicht der einzige Erfolg ihrer eigenwilligen Autorin Daphne du Maurier.

Who was Daphne du Maurier?

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Daphne du Maurier wurde 1907 in London als Zweite des bekannten Theaterschauspielers und Managers Sir Gerald du Maurier und seiner Frau, der drei Töchter des Bühnenschauspielers Muriel Beaumont, geboren. Dank des künstlerischen Erbes, das sie geerbt hat, und ihrem eigenen vielseitigen Schreiben nimmt du Maurier eine einzigartige Stellung in der Kulturgeschichte des 20. Jahrhunderts ein. Ihr Großvater George du Maurier war Autor des Bestsellers, Trilby (1894), außerdem war er Karikaturist für die Zeitschrift Punch. Der schottische Schriftsteller und Dramatiker JM Barrie, bekannt für seinen zeitlosen Klassiker, Peter Pan , das 1904 zuerst als Theaterstück und 1911 als Roman inszeniert wurde, soll von du Mauriers Cousin ersten Grades Peter Llewelyn Davies bei der Erschaffung seiner geliebten Figur inspiriert worden sein.

1932 heiratete Daphne du Maurier Sir Frederick Browning, einen angesehenen Offizier der britischen Armee, der in beiden Weltkriegen eine bedeutende Rolle spielte. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militärdienst sollte Browning in den Dienst des britischen Königshauses treten.

Trotz ihrer außergewöhnlichen Abstammung war du Maurier äußerst unabhängig und vermied zeitlebens Konventionen. Obwohl sie nie eine Universitätsausbildung hatte, interessierte sie sich für Geschichte und Psychologie, für Klassiker und Mythologie und las sie selbst. Ihr Schreiben hatte oft Vorrang vor ihren drei Kindern, die sie der Pflege einer Hilfskraft anvertraute. Obwohl sie stolz auf ihr französisch-britisches Erbe ist, kam sie in Cornwall zu ihrem Recht, unbelastet von ihrem sozialen Erbe.

Als sie 1926 die Küstenstadt Fowey besuchte, erklärte du Maurier bekanntlich, ich für dies und dies für mich. Cornwall sollte der Ort sein, an dem sie ihren ersten Roman schrieb, Der liebende Geist (1931) und es sollte die tragende Säule ihrer Schriftstellerkarriere und ihres Lebens werden. In Menabilly, dem historischen Herrenhaus, das sie über 25 Jahre lang pachtete und bewohnte, schrieb sie einige ihrer bekanntesten Werke.

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Ein Standbild von Rebecca, das jetzt auf Netflix gestreamt wird. (Foto: KERRY BROWN/NETFLIX)

Das Schreiben von Daphne du Maurier

Obwohl sie oft als Romance-Autorin bezeichnet wird, ärgerte sich du Maurier selbst an der Beschreibung. Im Guardian schrieb Kate Kellaway im April 2007, einen Monat vor Du Mauriers 100. Geburtstag, Du Maurier sei die Geliebte der kalkulierten Unentschlossenheit. Sie wollte ihre Leser nicht beruhigen. Sie wollte, dass ihre Rätsel bestehen blieben. Sie wollte, dass die Romane uns über ihr Ende hinaus verfolgen.

Du Maurier schrieb Kurzgeschichten, Romane, Theaterstücke, Gedichte, Literaturkritik und Biografie, und ihre Themen und ihr Stil konnten kaum als romantisch bezeichnet werden, auch wenn einige davon stürmische Herzensangelegenheiten beinhalteten. Ihre Romane waren in ihrer starken Atmosphäre fast gotisch und hatten oft ein unglückliches oder offenes Ende. Es gibt eine starke Unterströmung weiblicher Rivalität und individueller Behauptungen, sozialer Normen, die weibliche Bestrebungen und männliche Ambitionen einschränken. Ihre Kurzgeschichten sind von einem beunruhigenden Gefühl der Dystopie und manchmal des Makabren durchsetzt.

Diese Elemente würden den Regisseur Alfred Hitchcock ansprechen, der viele von du Mauriers Werken für die Leinwand adaptierte. Sie erfüllte alle fragwürdigen Kriterien der populären Belletristik und erfüllte gleichzeitig auch die hohen Anforderungen der „echten Literatur“, was nur sehr wenige Romanautoren jemals tun“, schrieb Margaret Forster in ihrer Biografie des Schriftstellers 1994.

Du Maurier begann ihre literarische Karriere mit Kurzgeschichten, die in Bystander, der Zeitschrift ihres Verwandten mütterlicherseits, William Comyns Beaumont, ein leichtes Zuhause fanden. Sie hat über 40 Bücher geschrieben, darunter einige ihrer bekanntesten Romane, abgesehen von Rebecca , natürlich enthalten Jamaika Inn (1936), Frenchman’s Creek (1941), Der General des Königs (1946) und Meine Cousine Rachel (1951). Folgen Sie Express Explained auf Telegramm

Als Zeuge beider Weltkriege schrieb du Maurier in einer Zeit folgenschwerer gesellschaftspolitischer Umbrüche. Fast alle ihre Romane sind auf historische Ereignisse gesetzt; einige haben Erzählerinnen, die ein Bild einer sich verändernden Welt zeichnen, in der die Männer öffentliche Ämter bekleiden und Streit aushandeln, während die Frauen zu Hause ein Eigenleben führen müssen.

Trotz ihres konventionellen Lebens sind es freigeistige Frauen mit Handlungsspielraum, die Lust auf Abenteuer und Entdeckungen haben und wie ihre Schöpferin an den Beschränkungen ihrer Freiheit gestresst sind. Wie sehr es Männern an Intuition fehlt, sich einzureden, dass es eine Frau zufriedenstellen kann, die Socken eines Fremden zu flicken und sich um seinen Komfort zu kümmern, denkt ein Charakter in Die Glasbläser (1963).

Sexualität

In Daphne du Maurier (1994), Forster schrieb über du Mauriers offensichtliche Bisexualität und über ihre Leidenschaft für zwei bemerkenswerte Frauen – Ellen Doubleday, die Frau ihres amerikanischen Verlegers, der sie anscheinend den gleichnamigen Charakter von Meine Cousine Rachel , und die Schauspielerin Gertrude Lawrence, die in einem von du Mauriers Stücken mitgespielt hatte September-Gezeiten (1949) und mit dem sie offenbar eine kurze, aber intensive Affäre hatte. Die Schriftstellerin, die ihr ganzes Leben lang mit Browning verheiratet blieb, tat beides in einem Brief an einen Freund der Familie als Teil eines Nervenzusammenbruchs in mir ab.

Vorwurf des Plagiats

Trotz seines fast sofortigen Erfolgs, Rebecca war auch der Roman, der du Maurier am meisten plagte. Seine starke Ähnlichkeit mit der brasilianischen Schriftstellerin Carolina Nabuco Der Nachfolger (1934, Der Nachfolger), die offenbar eine französische Übersetzung ihres Werks an einen Verleger in Paris geschickt hatte, der zufällig auch du Mauriers Verleger war, wurde von Kritikern und Lesern beachtet. Sowohl du Maurier als auch der Herausgeber bestritten die Vorwürfe.

1944 hatte die amerikanische Schriftstellerin Edwina DeVin MacDonald du Maurier, ihren US-Verleger Doubleday und mehrere andere verklagt, weil sie angeblich Handlungselemente von Rebecca aus ihrem Werk kopiert hatten. Du Maurier verteidigte sich erfolgreich gegen die Vorwürfe vor Gericht.

Filmadaptionen

Einige der bekanntesten Verfilmungen von du Mauriers Werken wurden von Alfred Hitchcock inszeniert, darunter der unvergessliche Rebecca, Jamaika Inn (1939) und Die Vögel (1963), basierend auf einer ihrer Kurzgeschichten.

Andere filmische Interpretationen umfassen Nicolas Roegs Schau jetzt nicht hin (1973), Henry Kosters Meine Cousine Rachel (1952), und wiederum von Roger Michell im Jahr 2017, Mitchell Leisens Oscar-prämierte Adaption von Frenchman’s Creek (1944) und Der Sündenbock 1959 von Robert Hamer und von Charles Sturridge im Jahr 2012.

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